自康熙五十六年的下半年開始,當了好幾年「閑散」王爺的他竟然空前地忙碌起來。
先是前朝的十三陵發生了被盜事件。由于滿清的根基和勢力在關外,自從入主中原之後,為了加強和鞏固滿清貴族的統治,新朝采取了懷柔政策:對于有才學能力的漢人極盡拉籠,對于漢文化予以了充分的汲韌發揚光大;同時,對于前朝遺物,給予了極大的尊重,而不是像李自成那樣,放一把大火燒毀完事兒。因此,十三陵被盜事件,皇上非常重視,立即派三阿哥和四阿哥予以徹查,並對王陵進行祭拜。
這件事情還沒有完結,皇太後又去世了。這個皇太後,並不是皇上的生母,而是先帝順治的繼後——孝惠皇後,但是由于皇上的生母在他即位的第二年即去世,當時年僅九歲的皇上接連痛失父皇母妃,兩個至親至愛的親人相繼離世,令年幼的皇上遭受了沉重的打擊。
孝惠皇後沒有自己的親生兒女,因此,在皇上的母親過世之後,對幼年皇帝付出了極大的母愛,視為已出,幫助他度過了人生那段最為黑暗的時光。也正因為如此,皇上對這位皇太後十分尊敬和孝順,平時安奉後宮,頤養天年,出巡的時候也經常一並隨行,極盡孝道。
此時,孝惠皇太後以七十七歲的高齡辭世,而皇上也已是六十四歲高齡的老人,且身染重疾,兩只腳浮腫得厲害,連站起來都很困難,治療了將近兩個來月都不見好轉。
五阿哥桓親王胤祺由于生母宜妃娘娘在生育他的時候,位份不高,不能自己養育皇子,于是皇上將五阿哥交到孝惠皇太後的宮中撫育。雖然與自己的生母骨肉分離,但是孝惠皇太後對這個皇孫極為疼愛,有效地彌補了五阿哥母愛缺失的遺憾。
由此,五阿哥與孝惠皇太後的感情最為深厚,此時遇到皇太後大喪,又見父皇病得不輕,便主動請旨:
「皇阿瑪,兒臣自幼有幸蒙皇太後親自撫育,現在您聖體違和,因此皇太後的一應事物可由兒臣料理,以盡兒臣一番孝心。」
這本是五阿哥發自真心的一番肺腑之言,根本沒有任何私心,完全是出于對皇太後的誠孝之心。但是經歷了兩廢太子風波的皇上幾乎是弓杯蛇影,任何一個皇子的任何「出頭露臉」的行為,都會被他疑神疑鬼地認為是與爭奪儲位有關的居心叵測之舉。
此刻皇上听到五阿哥的請旨,不但沒有對他的誠孝行為大加贊賞,相反卻是觸犯了他的大忌,以為五阿哥是想借此機會爭寵邀功,討得他的歡心,為將來的儲位之爭掙下資本,佔得先機。
五阿哥雖然是九阿哥的親兄弟,但是他平時行為低調,辦事中規中矩,所以才會在康熙四十八年,與四阿哥一並晉封,成為桓親王。連平時不溫不火的五阿哥都心懷奪儲之心,此時更是如此迫不急待地意欲「出手」,對于這個重大變化,皇上極為寒心,當即怒斥道:
「朕現在還健在呢,怎麼就輪得著你來襄理此等大事了?皇太後的後事,朕不親自辦理,能行嗎?你就死了這條心吧」
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