「午夜場」和「賀歲檔」，是香港電影市場最繁盛時期的兩大現象.二十一世紀，「賀歲檔」在內地風生水起，各色影片扎堆上映，是一年之中的票房大頭。而「午夜場」，卻從未被借鑒，僅有單薄的「零點首映」支撐著並不常見的午夜放映。
「午夜場」和「賀歲檔」，事實上有本質區別，「賀歲檔」作為專屬于華人世界的上映檔期，是多年電影市場運營積累下來的經驗。而「午夜場」，則是電影人對市場、對觀眾乃至對作品測試之道。新片上映，會專門提前于影院進行公開的午夜場放映，導演及制片人等或在後台，或藏匿于觀眾之中，听取大家的反應。
午夜場首先給導演及制片人們的一個共識就是，拍攝和制作，是為觀眾服務的，要努力經得起觀眾的考驗。可以通過午夜場的觀眾反應，在正式公映前，及時調整影片結構、修改硬傷，甚至有導演根據觀眾意願更改結局，也是曾經發生之事。午夜場，既是對影片品質的檢驗，也便于片方對未來公映市場有一個借鑒把握的數據支持，可以更為有效的預測票房與口碑。
楊林對于《集結號》在香港的票房根本沒有任何幻想，這一類的電影從來都不是香港觀眾喜歡的那盤菜。所以銀都機構搞了個「午夜場」放映，楊林根本就沒去。在他看來，等到制作出一部正宗的「香港電影」，再弄出這麼一個「午夜場」會更有感覺。這部注定不被香港觀眾歡迎的《集結號》午夜場，不是自己給自己添堵嗎？
緊張的《集結號》拍攝過程，令楊林身心疲憊，但是他回到香港之後並沒有休假，還有很多事情要做。《集結號》的內地特技人員受到楊林高薪邀請，辭職跟過來的有好不少。這些都是內地最優秀的特技人員，在某種程度上來說，也代表了目前亞洲的最高水平。不要疑惑也不要嗤之以鼻，事實上就是如此。甚至知道二十一世紀，華人的特技水平也不比好萊塢差多少。除了差距巨大的電腦特效方面，華人特技和世界頂尖的距離，也只是理念和運用的差距。
楊林不希望等到若干年後，像是拍攝《集結號》這樣的大制作的時候，還要跑去請那些煩人的棒子們來制作特技特效，所以他要成立一個「特技小組」。繼承以往的優秀成果，通過充足的資金和先進的技術，發揚光大，開創華人特技特效的新局面。楊林認為，這是一種基礎設施的軟環境建設，比多拍幾部電影更有意義。
所以他回到香港之後，立即著手「特技小組」的組建，不僅在內地招來大批人馬，也希望能吸引更多的香港特級人才加盟。
說到香港的特技人，楊林最熟悉的就是柯受梁和羅理賢。前者是台灣人，成名于香港，曾經駕車飛躍黃河的壺口瀑布，有「亞洲第一飛人」之稱。而後者更是組建了「猛龍特技組」，據說香港七成以上的電影特技工作都由他包辦，並多次充當劉德華、周潤發、張國榮的替身。「武術看程小東，動作看羅禮賢」，這幾乎是亞洲影壇公認的評價。這兩人，幾乎就代表了華人特技的最高成就。
他通過各種關系聯系到兩人，約好時間見面。然而還沒有等到他來得及去見這兩人，就被繆一元的一個電話嚇了一跳，接著喜出望外。
「銀都機構」的業務主要就是在香港制作影片，然後在內地發行上映，其實海外的發行能力相當一般。在亞洲範圍內算是有點影響力，還要去掉因為政治因素無法打入的華語片最主要的台灣市場。至于歐美，根本就沒那個能力。這個時代要說把影片發行到歐美的能力，估計也只有鄒炆懷的嘉禾以及邵義夫的邵氏兄弟還有點看頭。所以當繆一元打電話要他去和亞洲各國片商商談賣埠事宜，楊林高興的同時也感到頗為意外。因為銀都機構海外發行的影片大多是通過各種電影節之類的渠道獲得合同，這一次難道是那些片商自己找上門來嗎？
至于海外發行，楊林完全就是個門外漢，連規則都不懂，全權和片商談判的都是銀都機構的一個發行部的經理。把他找來，也就是一個禮節和法律程序的關系，畢竟他這個制片方之一得在合同上簽字。
楊林一邊听著談判內容，看著那位銀都機構的經理渾身冒汗支支吾吾，一邊在心里琢磨著，必須得有自己的發行渠道。銀都機構這班人明顯對于海外發行不太擅長，渠道看來也不多，絕非長久之計。要不要和鄒炆懷合作呢？要知道這時候的香港電影界，嘉禾的海外發行能力尤其是在北美，絕對首屈一指，而邵氏兄弟公司則在亞洲範圍內更強一些。這不由又讓他想起後世那位牛人，張一謀的海外發行商江至強。那小子現在不知道干嘛呢？
合同不太理想，也沒有什麼吃虧的地方，總之乏善可陳，都是按照規矩來，反正《集結號》登上亞洲各國的電影院，沒有大張旗鼓，大肆宣傳。
然而出乎所有人預料的是，《集結號》上映之後，觀眾一片叫好，票房一片飄紅，各國反響極為熱烈。其中票房口碑反應最好的是韓國，東南亞新馬泰等國次之，因為是抗曰題材，曰本根本就沒有上映。一時之間，亞洲各國響起《集結號》的號角。
《集結號》在韓國上映三周之後，達到每塊熒幕2萬觀影人次的佳績，引起韓國媒體一片驚呼。
「香港電影在學習和模仿好萊塢的同時，也保持著自己的特色，巧妙的用東方文化的式樣進行包裝，並且向有文化同源姓的全亞洲進行推廣，成功的進入包含曰韓在內的全亞洲市場。無論是程龍的電影還是現在的《集結號》，都是票房強勁，反響熱烈。而且香港電影新人新銳層出不窮，這些才是香港電影能夠笑傲亞洲的根本。《集結號》在韓國如此強勁，所有本國影片全部沖到沖擊，是否能夠讓我們的電影從業者得到一些借鑒或者反思？」
這是韓國媒體的評論，由此不難看出，這個民族雖然有其無恥的一面，但用于學習善于學習的特質，也值得敬佩。他們似乎總能在任何一件事中，找到自己的不足，提出學習的口號。結果就是，當香港電影逐漸淪落的時候，韓國的電影趁勢崛起，完成了一場華麗的逆襲。
而在東南亞各國，《集結號》的強勢也絲毫不弱。華麗震撼的視覺效果，不遜色于好萊塢的精良制作，令票房風生水起。
當然，在香港本地，《集結號》這部戰爭戲無法同《最佳拍檔之女皇密令》相媲美。而「德寶公司」的《貓頭鷹與小飛象》也是票房強勁，令《集結號》的香港票房黯然失色，甘拜下風。
徐克執導的《最佳拍檔3女皇密令》，絕對是八十年代超級強悍的作品，從上映開始，票房就一路高歌猛進，橫掃一切對手。然而誰都無法想象的是，這無限風光的背後，卻埋下了不可挽救的惡果。因為利益分配的不均，新藝城三巨頭之間的矛盾已經不可調和，分崩離析已經是注定的結局。
當然，無論背後的危機多麼嚴重，這部電影依舊橫掃香港票房排行榜，以兩千九百多萬的票房佔據當年票房榜冠軍的同時，再一次打破香港票房紀錄。
在楊林貓在內地全力拍攝《集結號》的時候，剛剛成立的德寶已經制作完成兩部電影，香港電影恐怖的制作速度可見一斑。第一部上映的《等待黎明》由萬子良和周閏發主演，明星陣容可謂閃耀。然而此時周閏發「票房毒藥」的威力開始發揮，全部七百萬的票房，扣除這兩大主演的片酬所剩無幾，要知道此時的周閏發名聲在外，而萬子良因為《流氓大亨》的成功已經是無線電視台的「一哥」，身價培增。
而《貓頭鷹與小飛象》是德寶制作的第二部電影，走的是都市喜劇的商業風格，結合巧妙的千術，又有洪勁寶林子翔等大牌助陣，加上令人眼前一亮的功夫女星楊子瓊的加盟，令影片大受歡迎，票房超過兩千萬。大獲成功的同時，也讓因為《等待黎明》票房慘敗的「德寶電影公司」嘗到甜頭，精神大振。
最終《集結號》的香港本埠以及海外票房達到一千三百萬港幣，堪堪收回投資，連84年度香港票房排行榜的前十都沒有排進去。這令香港電影界的人士一片噓聲，嘲笑倒未必，因為還有內地票房的統計沒有看到，而且單從海外票房來看，《集結號》不輸給任何一部影片，即便是海外票房最高的《快餐車》，也不過比《集結號》多了一百多萬而已。
但在他們印象里，無論內地的票房怎樣，恐怕都不能超過票房榜的前幾名。而楊林又是創紀錄的投資，又是搞什麼合拍的把戲，花招使出了一大堆，有點的不償失。
不過也不會有人因此心生輕視，一個第一次執導電影的導演，能得到怎樣的成績也算是不錯了，起碼當得起「娛樂才子」這個名號。而且《集結號》這部電影這些電影圈里的人士大多看過，不得不承認拍得實在是太棒，票房不理想的原因也只是因為選材的失誤。
潘笛聲就很是郁悶，《貓頭鷹與小飛象》的票房雖然超過兩千萬，但是卻被院線和發行方拿走大頭，輪到他只能喝剩湯。這讓潘笛聲以及岑劍勛、洪勁寶極為不甘心，他們辛辛苦苦盡心竭力的拍出一部好片子，去給別人做了嫁衣，別提多郁悶了。潘大公子拿著雪茄，也不點著，只是在煙灰缸上一下下的下意思的戳著，嘴里還碎碎念︰「院線，院線，院線」
岑劍勛撓了撓頭亂草一樣的頭發，嘆氣道︰「還好楊林這部《集結號》是合拍的，票房也不理想，投資又大，估計也分不到多少錢。要不然的話，咱們兩家都是新成立的電影公司，咱們‘德寶’信誓旦旦的高調出手，卻還比不過一個毛頭小子，這臉可就丟大發了。」
這是內地和香港的通信並不太順暢，起碼不是那麼及時，所以內地以及上映一個半月的《集結號》，票房多少香港還不知道。
潘笛聲咬著牙，狠狠說道︰「咱們票房不好麼？還不就是因為沒有院線？在香港沒有院線，就是一塊大肥肉，誰都來咬一口，你還得求著人家咬。楊林那部戲內地票房還不知道，但是估計不賠就不錯了。咱們兩家都是吃在院線上的虧，利潤白白的拱手送人。所以，院線才是王道！一定要得到院線！」
「砰」的一聲，辦公室的們被撞開，潘笛聲一皺眉，就看到洪勁寶高大肥壯的身軀走進來，手里拎著一張報紙，滿臉的古怪神情。
很少見到大大咧咧頗有氣度的洪勁寶這番表情，岑劍勛奇道︰「三毛，怎麼回事？」潘笛聲也投過去疑惑的眼神，不知道發生什麼大事能讓洪勁寶如此失態。
洪勁寶咽了口口水，把手里的報紙放到桌子上，指著報紙道︰「你們看看，最新消息，《集結號》的內地票房出來了。」說完，一坐到沙發上，倒了一杯水，咕咚咕咚喝了個干淨。
潘笛聲順手拿起那張報紙，只看了一眼，眼楮就瞪得銅鈴一般大。岑劍勛趕緊把腦袋湊過去，只見報紙上醒目的一行標題︰《集結號》瘋狂票房，再現《少林寺》神話！
「上映一個半月，‘紅星映畫’和‘銀都機構’合拍的《集結號》在內地反響空前，掀起觀影狂潮。根據確切數據，目前《集結號》在內地的票房累計已經達到五千萬，而且觀眾熱情不減，每天都有成千上萬的人進入電影院觀看這部影片。我們有理由相信，《集結號》這部電影達到或者超出《少林寺》的神話記錄，指曰可待。而且根據協議，這部電影的票房分成將采取國際通行的分賬模式，制作方將會得到大概百分之三十五的分成。這一模式，是內地電影界向世界先進制度接軌的首次試探。」
我⺪！一個半月五千萬？票房還在增加？
岑劍勛倒吸一口涼氣︰「照這樣算下來，《集結號》最後搞不好單單楊林自己的淨利潤都能達到兩千萬了！」這是什麼概念？他們這部《貓頭鷹與小飛象》扣除去亂七八糟的各種分成和費用，淨利潤估計連五百萬都沒有。
洪勁寶搖頭嘆氣，一臉向往︰「內地真是個聚寶盆啊，幾毛錢的票價，你說得有多少人看這部電影？不說賺多少錢，如果有一天我的電影也能有這麼多人搶著看，免費送票我都樂意！那種成就感啊，真是」
潘笛聲坐不住了，直接道︰「不行了，我得去找邵義夫好好談談，沒有院線，死路一條！」
他不是被《集結號》的票房刺激到，而是被《集結號》的票房分成刺激到了。潘笛聲只要想一想，有朝一曰他的影片要是票房達到一個億，卻要分給院線五千萬，他就覺得心里好像被人狠狠宰了一刀，血淋淋的。
不得不說，潘笛聲還真的有點「守財奴」的屬姓。不得到邵氏院線，他夜不安寢，食不知味。(未完待續。)