更新時間︰2014-02-03
北京的皇宮，神聖而莊嚴，在春天略帶寒意的晨風中，反射著耀目的陽光。
丁雲桐，帝國的最高決策者，至高無上的皇帝，此刻正坐在皇宮的深處，靜靜的審閱著從各地發來的秘密電報。
宮殿的周圍，都被帷幔遮得嚴嚴實實，沉浸在似乎從曠古就開始的寂靜當中。但在這里，丁雲桐通過密布在整個帝國各處的眼線，通過軍法處、內務部、宣傳部等幾個相互並不隸屬的系統，可以完整的掌握帝國所發生的一切事態。整個情報網絡仿佛碩大的蜘蛛網，而丁雲桐就位于網絡的正中央。
他指揮著帝國，他掌握著命脈，他的每個命令都像數學公式一般，簡單、生硬、絕對、不容置疑。
此時他發出了新的命令︰剪辮子。
這是他長久的夢想，但直到現在才真正付諸實施。
在這個紛繁混亂，復雜迷惘的時代洪流里，剪辮子已經只是一塊小石頭，激不起多大的浪花，每個人都已經被折騰的精疲力盡或者精神煥發，要麼青雲直上，要麼死無葬身之地，沒有多少人願意為了一條豬尾巴，再去抗爭什麼了。
在帝國的西北，在漫天的雪花中，在皮鞭和棍棒的〞勸告〞下，數以萬計的人正在瘋狂的勞動著，在他們的頭頂的天空中，飄揚著大幅的標語〞勞動者最光榮！〞。
這些人，有的是富農、有的是中農、有的是地主、有的是知識分子、有的是失勢的官員家屬，但在這里，他們有一個共同的名稱〞勞動者〞，他們正在勞動中接受〞教育〞。
他們只是縮影，他們代表著那數以百萬的建設者。
在帝國的中原，到處是建設工地，到處是紅旗招展，到處是鑼鼓喧天，到處是人山人海。數以百萬計的工人們在不停的勞動著。
丁雲桐已經明確告訴宣傳部︰
〞一定要佔領思想陣地，我們不佔領，敵人就會去佔領。〞
〞反正幸福遲早會來臨，這已經是歷史的必然。〞
〞人民已經沒有思考的必要了，他們只是為了-歷史的必然-而活著。〞
〞要用廣播、喇叭、鑼鼓、口號，所有的聲音，去佔領工人們的業余休息時間，讓他們真正體會生命的意義，排除一切多余的無聊、煩躁、郁悶、憂慮情緒。〞
在暴風雪中，在漂泊大雨中，在狂風中，在炎炎烈日下，在電閃雷鳴中，工人們在瘋狂的工作。巨大的鑼鼓聲，吶喊聲，呼號聲，充滿著他們的耳膜，也徹底剝奪了他們的思維。
他們沒有思考，也無法思考，就像整群整群的牲口，步調一致，集體勞動，集體進食。不停的工作，瘋狂的工作，仿佛要在這一片片遼闊的荒原上，一座座拔地而起的工廠中得到永恆的救贖。
他們同樣只是縮影，他們代表著整個帝國數以億計的人民。
人民，同樣無法思考，他們要靠別人來指明自己生活的意義，來擺月兌時代大潮面前的猶豫困惑。
1883年4月19日，深夜，川陝邊界大巴山前的馬道上，譚嗣同，那位曾經豪情壯志，熱血沸騰的青年，此時正半倚半靠在一輛牛車上，神情疲憊蕭索，兩眼無神的看著身邊的世界。
時間雖然是初春，但整個原野卻仍是毫無生氣，寂靜得出奇，仿佛還未從冬眠中蘇醒過來。路邊成片的向日葵，被冷風打蔫了，無力的伏向了地面，它們也如僵尸般毫無生氣。月光森冷，映照這片青灰色的世界，一時間仿佛時空凝滯。
譚嗣同心頭的激情已經退潮，全身的熱血已經冷卻。過去的這半年多，他仿佛在噩夢中度過，所有的理想，所有的信仰，一切的美好期盼，都被殘酷的現實給擊得粉碎。
饑餓，到處都是饑餓。
死亡，到處都是死亡。
他親眼看到無數被活活餓死的人，他們在死前都要浮腫，臉腫得像大南瓜，上眼泡和下眼泡如同碩大的膿包，里邊包著一包水。活著的人，漫無目的走著，搖晃著身體，每邁一步需要停頓幾秒鐘。他們的嘴腫得往兩邊咧著，頭發都豎了起來。噪音變了，說話時發出尖尖的如同小狗叫的聲音。
饑荒，事實上從臘月里就開始了。所有的人，無論是曾經的富農，還是貧農，彼此斗爭的雙方，最後都在忍受饑餓的折磨，因為所有的糧食，甚至種子都被搜走了。
人們到草灘上挖野菜、捋草籽，煮著吃下。看到蜥蜴，抓來燒著吃或煮了吃，有人因此中毒而亡。有些人草籽吃得太多，無法排便，肚子鼓得像皮球，最後活活被鼓脹死了。
甚至，死者的遺體被餓得發狂的人們從地里扒出來，開腸破肚掏出內髒，割下大腿和上的肉。有些人躲到沙堆後面用干草燒著吃，也有悄悄焙干了存著慢慢吃的。
譚嗣同讀過史書中所說的〞人相食〞，〞易子而食〞等，但無論如何也想不到，會在這個恢宏的大時代親眼得見。
而造成這一切的，不是天災，而是**，是作孽，而作孽者也包括他自己。
一方面是極致的饑餓，一方面是極致的殘酷。
隨著政策執行的深入，官民間的矛盾與對立越發的尖銳。工作組里面的學生和積極分子，在政府的武力支持下，頻繁的對那些沒能按他們要求賣糧的「釘子戶」采取強硬手段，「逐戶上門脅迫清理零尾」。他們喊出了口號〞不賣糧就是要造反！〞沒人會相信農民們宣稱的已無余糧，每戶人家都被挖地三尺
在大量的人員死亡後，糧食最終掃蕩一空。
3月19日，譚嗣同寫了一封信，信是寄給他崇敬的著名學者嚴復。在信里他這樣說道︰〞在這里，我目睹了人們在饑餓中死去。我看到婦女和孩子們肚子浮腫，皮膚發青，盡管目光已失神無彩，但他們還沒有咽氣。到處是尸體、尸體，裹著破羊皮的尸體，覆蓋著破毯子的尸體，農田里的尸體，倒在雪地中的尸體……。而還活著的人，不管大人和孩子都得了浮腫病，逮著什麼吃什麼，像動物尸體、柞樹皮和沼澤植物的根等人不該吃的東西，他們都拿來吃了。〞
在描述那些被逐出家園，遣送去做苦力的農民，信中說道︰「遣送時正值隆冬季節，其中有正在吃女乃的嬰兒和懷有身孕的婦女，他們被塞到大車里，人摞人，婦女就在這里生下自己的孩子……虱子肆虐，又凍又餓，數以千計的人像狗一樣被棄之不顧，任由命運擺布，沒有人願意去關注他們……每天都有幾十個甚至更多的兒童死去
譚嗣同在信中發出憤怒的質問，像在問嚴復，像在問自己，像在問蒼天，像在問莽原大地︰
〞假如，一個個普通的個體，感受不到國家強大帶來的幸福，那這個國家再強大又有什麼意義？
假如，一個個可憐的人，對未來都失去了希望，那這個國家又有什麼希望？〞
他萬萬沒想到，整個地區的信件都是被審查的，信發出的第二天，他就被內務部的人逮捕了。在當晚的審訊中，他被打斷了一根肋骨，一只眼楮也瞎了。隨後，內務部裁定他為危險分子，要將他送往集中營。
在漆黑的地牢里，譚嗣同發下誓言，我要去北京！我要去見皇上！只有偉大的皇帝能夠拯救苦難中的人民！只有聖明的陛下才能改變這黑暗的一切！
在押送的途中，譚嗣同趁看守不注意，在幾個犯人的掩護下逃了出來。他爬過沼澤，越過懸崖，游過湍急的河流，穿過黑暗的森林。
見皇帝，拯救人民，這一神聖的信念支撐著他的靈魂，讓他痛苦的堅持下去。在巫江的一艘輪船外，他看到了皇帝的畫像，他跪在江邊，流著淚水向上蒼祈禱︰〞讓我見到他吧！讓我見到偉大的君主吧！因為他最公正，他最熱愛人民，他會傾听我的意見，只有他能改變這一切，他也應該這麼做。〞
在巫江的口岸，一個善良的漁夫阻止他繼續前進。漁夫告訴他，前面到處是密探，正在四處搜捕像他這樣的逃亡者，繼續前進只有死路一條。
漁夫還告訴他，曾經有一個像他這樣的逃亡者，也來過此地。那人甚至是個內務部官員，由于良心的折磨，而不肯動手殺人。到後己也不得不成為罪犯，為了能最後見到家人而越獄逃亡。
據那個官員說，這一切都是〞我們偉大的聖上親自下的旨意〞。
譚嗣同追問那個官員的下場，漁夫回答道︰〞誰知道呢，也許已經死了吧，有誰能夠幸免呢？看看江邊那些可憐的家伙吧！〞
江邊灘涂上堆著一些尸體，這是春汛漲潮時，從上游沖下來的，大都殘缺不全，也不知道是人吃的，還是魚鳥野獸吃的。
這一切，讓譚嗣同對自己的信念產生了懷疑，他喃喃自語著︰〞這個世界難道就沒有正義和公正嗎？〞
漁夫感傷的說道︰〞我在這里已經看夠了正義，看夠了公正，再往前方去，無路可走啊！〞
最終，在漁夫的勸告下，譚嗣同放棄了沿著巫江前往武漢的計劃，轉而向北，翻越大巴山，最終爬上了一輛送草的牛車。
他不知道自己要向何處走，也不知道要為了什麼繼續活下去。
整個大地一片死寂，遠方隱隱傳來野狗的嗚咽聲，天空似乎也被陰冷的月光凍僵了，三兩只烏鴉在空中盤旋，發出一片陰沉的嚎叫
人間，或是地獄。
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