16日，丁雲桐接到朝鮮方面的報告，知道漢城大局已定，而且江華灣已經發現日軍，事情緊急，必須爭分奪秒了。
他要求袁世凱堅守漢城，等待援軍來到，同時發電命令駐扎在義州郡的蘇元春旅，立刻全速趕往漢城！而駐扎在安東的兩個師也開始橫渡鴨綠江！
萬里之外的東京，日本大本營卻正處在疑惑當中，從13日開始，中國巡航琉球海域的艦艇編隊，突然消失了，連著幾天都不見蹤影，這讓蠢蠢欲動的日本海軍失去了目標，開戰之前就突襲中方的計劃破產了。
而在朝鮮半島，原先的謀略也沒有獲得成功，雖然殺掉了閔妃，但高宗並沒有控制到手中，至于新建立的政府更完全成了中國的傀儡，整個社會輿論也罷，民心也罷，也徹底倒向了中國。
事已至此，已經別無退路了，在16日晚的御前會議上，眾大臣紛紛要求立刻與中國開戰，延遲片刻都將對帝國不利，明治天皇良久不語後，才輕聲說道︰"四海之內皆兄弟，奈何平地起風波。"隨後便起身離席而去，讓眾大臣面面相覷。
明治天皇就用這種日本特有的"月復語暗示"，宣布了對中國的開戰決定。
隨後大本營下達了"海陸並進"命令，陸軍方面要高島旅團在登陸之後，立刻挺進漢城，一旦遇到中**隊，馬上發起進攻，並做好準備向全世界宣布，是中國人首先發起進攻。同時第六師團開始在長崎集結，將盡快出發前往朝鮮。
海軍方面，之前由于在華的情報網突然遭到破壞，而新的情報網還來不及建立，一時間中國方面的軍事情報非常缺乏，更加無法探知中國海軍的動向，只能依靠軍隊自己了。因此命令常備艦隊前往黃海，搜索中國艦隊尋求決戰。
1883年9月17日的黎明，陽光照射在亞洲的東北部，雖然還沒有公開的宣戰，但無數個地方正在熱火朝天的進行戰爭準備。
在長崎，大量的日軍士兵、馬匹、輜重正在絡繹不絕地裝船；
在長崎北面的佐世保軍港，日本主力艦隊正在生火起錨，準備出海；
在朝鮮南部的群山灣，由于海邊遍布淺灘，大批日軍士兵背著裝備，從運輸船出發，坐著小艇，正陸陸續續地登上海灘。
在北邊的平澤城，之前三浦梧樓已經帶著平岡浩太郎和頭山滿等數十名浪人，趕跑了當地的官吏，堂而皇之地霸佔了縣衙。此時，竹添進一郎正拍著胸脯向金玉均等人保證，只要南來的日軍一到漢城，便能重建開化黨政府。金玉均對此感動落淚。
再往北方，在袁世凱的指示下，事大黨政府動員了數萬民工，在漢城以南的漢江邊修築防御工事。漢城的地勢北高南低，北面的北漢山、道峰山，南面的漢江，都是漢城天然的防御屏障。
袁世凱和吳兆有等人，都經歷過越南戰場上的殘酷實戰，深知這個時代火力至上，單靠勇猛遠遠不夠，擁有堅固的工事，不但能重重殺傷對手，還能有效保全自己。
因此袁世凱親自視察防御工事，還在一些重點地段布置雷區，地雷都是事先從國內運來的，包括威力巨大的跳雷。為中國地雷的發展做出重大貢獻的丁守存，畢竟年事已高，積勞成疾，年初已經去世，但他的技術已經傳授了下來，而且隨著工業化的展開而被發揚光大，地雷的質量和產量都有很大提高。
另外，根據地方上的報告，從漢城逃出的政變殘余勢力，正在平澤城作威作福。袁世凱知道閔泳翊因為閔族人被殺，恨開化黨入骨，便派出由閔泳翊指揮的新軍左營500人，前去討伐。
朝鮮新軍的裝備其實都是中國近衛軍退役下來的武器，施耐德步槍和格魯森輕炮。為了增強其火力，袁世凱還特地給這個營配備了一架哈乞開司機關炮。
再往北跨過朝鮮半島，在義州郡新落成的火車站，蘇元春旅經過一整夜的忙碌，人員和裝備都已經裝進了車廂，很快就會坐火車南下了。隨行的還有大院君，他是被接回漢城重掌朝政的，他親眼看見中**隊兵強馬壯，裝備精良，槍炮威武，甚至還有很多連他也是第一次看見的機關炮。而且部隊訓練有素，紀律嚴明，如此繁忙的同時又鴉雀無聲。
這些都給他留下了深刻的印象，使他死心塌地地站在中國一邊，原先被中國軟禁而產生的怨氣也馬上煙消雲散了。
再往北就是鴨綠江，在熹微的晨光中，戰旗被江邊曠野的大風，吹得獵獵招展，這是一面紅龍旗，白色旗幟上一條張牙舞爪的紅龍，龍嘴里含著一顆紅星，龍下面還寫著四個大字"中華帝國"。
從改國號開始，中國的國旗就從黃龍旗改成了紅龍旗，官方的解釋是"龍身上的紅色，是戰爭英烈們用鮮血染紅的"，龍代表人民，因為中國人都是龍的子孫，龍的傳人，同時也代表了近衛軍；紅星則既代表皇帝，又代表國家，表明了"朕即國家"的意思。整個旗幟的含義就是，人民和近衛軍，將共同保衛國家和皇帝。
近衛軍的第七師和第九師正在橫渡鴨綠江，部隊通過用木樁搭建的便橋，形成一條蜿蜒的巨龍。中國原先準備在鴨綠江上修建鐵路橋，但這樣的工程費時費力，現在戰爭要爆發了，所以只好先作罷。
清爽的晨風中，士兵們都帶著莫名的興奮，這些部隊大部分都是新兵，貧困的農村，經歷過嚴格殘酷的訓練，他們渴望著戰爭，渴望著立功，只要立了功，一家人的人生就會徹底改變，人生的前途就靠這樣的戰爭了。
此時，在北京的皇宮中，丁雲桐同樣渴望著戰爭，他給袁世凱發去電報，要求一旦發現日本軍隊靠近漢城地區，馬上就開槍放炮，不必再向中央請示了！
18日下午，經過兩天兩夜的努力，日本陸軍先遣支隊，高島之助旅團終于在群山灣登陸完畢。
竹添進一郎派來的使館書記官藤澤一郎，將漢城和平澤的情況做了介紹，強烈建議大軍速速趕到平澤。
但從群山至平澤還有100多公里的距離，日軍步兵的平均行軍速度是每天24公里，如果強行軍的話，能達到將近40公里，也就是說至少還有三天的路程。
高島之助覺得這樣有些太慢了，經過與旅團參謀秋山好古大佐商議，決定由秋山好古率領僅有的一個騎兵大隊600多人，以最快速度前往平澤，控制局面並了解中**隊情況。其余部隊以正常速度挺進，這樣不至于過于疲憊。
高島之助覺得，打好與中**隊的第一仗，對士氣的影響很大，因此寧可謹慎一些。
而在北面，袁世凱派出的閔泳翊新軍左營，已經接近了平澤。
(