1877年2月13日，日本九州鹿兒島，四萬多日本士族舉旗叛亂，史稱西南戰爭。在明治維新中，這些士族被剝奪了原先作為武士的一切權力和光榮，為了利益，也為了尊嚴，憤而起兵反抗政府。他們的領袖是西鄉隆盛，一個對維新做出貢獻的標準武士，曾經擔任陸軍元帥兼近衛軍都督。此人一直堅持立刻侵略朝鮮和台灣，為走投無路的武士階層去尋找一條出路。但明治政府認為應該先增強國力，再去考慮對外擴張，因此否決了他的意見。于是西鄉隆盛辭職，成了叛亂武士們的指揮官。
此時，坐在北京皇宮養心殿西暖閣的丁雲桐，卻皺著眉頭，心事重重。他知道西南戰爭的爆發時間，本來幻想著能通過什麼渠道，給武士叛軍一些援助，讓日本在這次內戰中，受更大的消耗。
但實際操作起來，發現卻幾乎不可能，首先就找不到可以聯系的人，而且自己也沒有時間和精力去做，想想也只好作罷。
歷史上日本雖然在內戰中有些消耗，但卻極大的鍛煉軍隊，包括如何海陸配合，如何登陸偷襲等等，戰斗力大幅提高，野心也迅速膨脹，隔年就吞並了琉球。
不過丁雲桐不打算干擾歷史進程，準備接受日本吞並琉球，這當中有個很重要的戰略上的考慮。
歷史上，日本精心選擇甲午年開戰，那時日本在制度建設，國際環境，陸海軍力量，情報收集等等各方面，都已經做好了充分的準備，現在自己穿越來了，就絕不能讓日本稱心如意。
中日戰爭一定要中國掌握主動，一定要在對中國最有利的情況下開打。
那什麼情況對中國最有利？
第一，戰爭爆發時，中國已經做好準備，日本則很倉促，至少沒有歷史上那麼完善。在這點下，戰爭時間必須提前，絕不能是甲午年了。《》以日本的進取心和努力程度，越晚就會越強大。
第二，戰爭要在朝鮮半島進行，不能讓日本龜縮在本土的烏龜殼里。
第三，戰爭不能只是打傷日本，必須是打殘它，否則對方吃了點苦頭後，埋頭建設，二十年以後再見，那就麻煩了。
那怎樣才能讓日本不等完全準備好，就心甘情願的開戰呢？
首先要讓日本覺得有希望贏，在這個前提，中國的一切準備工作，必須低調謹慎，尤其一些關鍵部分，不能讓日本知道。同時要麻痹對方，從琉球開始，要讓日本的膽子慢慢變大。
其次，充分認識朝鮮對日本經濟的重要作用，前世歷史上清朝對這些愚昧無知，這一世可以做充分安排，在適當時機對日本經濟制裁，迫使日本非開戰不可。
這樣想著，丁雲桐看著窗外東邊奠空，微微冷笑︰「也罷，暫且由著你們日本人折騰幾年，以後再搭理。」
經過了和慈安太後的一番長談，丁雲桐下詔，取消了北洋通商大臣和南洋通商大臣兩個職位，李鴻章軍機處，並擔任工部部長，專門負責工程建設。其直隸總督職位由湖南巡撫王文韶接替。
同時將兵部分成四個部門，陸軍部，海軍部，後勤部和總參謀部，陸軍部和海軍部分別負責陸海軍的組建，訓練，演習及其他日常活動。後勤部負責軍隊後勤保障工作。
總參謀部雖然在兵部編制下，但是卻直接向皇帝負責，平時領導全國戰備工作；戰時負責作戰組織指揮的實施，同時也負責機密情報的收集整理。
這是丁雲桐的用心所在，這樣兵部實際上成了一個負責部隊訓練，整編，裝備，後勤保障等一切雜務的機構。但實際上的軍權卻可以通過總參謀部可以牢牢掌握在皇帝手上。《》
在養心殿西暖閣的隔壁，設立了一個總參謀部通訊處，丁雲桐可以在這里直接發送電報給各個軍隊，也可以接收各處的機密情報。
同時也在進行軍餃制的改革，分別設立將、校、尉、士等各個級別，但為了不導致混亂，在新軍建立之前，仍保留原先稱謂。
伴隨著軍隊機構的變化，軍隊的改革也在低調進行，1849年綠營兵全軍還有六十一萬人，雖然從咸豐年間開始有過裁減，到了1875年賬面上仍超過五十萬，當然里面有大量空額。但到1877年的秋天時，數十萬綠營已經被整編大半，幾萬精壯的綠營兵被改編成巡防營，承擔警察維持社會治安以及巡邏邊境的職能，其余人員，分發一筆錢自謀生路。
在這一年的春天，工部下屬新增兩個機構，電報局和鐵路局。
鐵路局成立後的第一項工作，便是籌備修建唐北鐵路，以便將唐山開灤煤礦的煤，運到天津北塘，然後通過水路外運。前世歷史上著名燈胥鐵路，因為朝廷反對，被迫縮短到胥各莊，不過現在有皇帝的支持，自然可以暢通無阻。
也有一些官員上奏彈劾，說火車會震動龍脈，而且噴出黑煙，會損傷禾稼。丁雲桐也不斥責，只是陸續尋找借口，將上奏官員免職。
整個鐵路預計要三十萬兩白銀，款項由華夏銀行支出。聘請的是英國工程師，鐵路規格也采用標準軌，而不是日本的窄軌。這也是丁雲桐前世的經驗，標準軌將來和世界接軌，對經濟發展有好處。同時在天津成立天津鐵路學堂，聘請英美專家擔任教師。
電報局則由盛宣懷負責，成立之前在丁雲桐的旨意下，便開始大規模鋪設電報線，這是丁雲桐最為重視的工作之一，到1877年的秋天，電報網已經初具規模了，北京，天津，上海，廣州，武漢等一些大城市都相繼成立電報分局，為工商業提供付費服務。同時根據丁雲桐的旨意，總參謀部也專門設置電報通訊處。
這一年的11月11日，是一個做生意的好日子，丁雲桐正坐在養心殿听取胡雪岩和鄭觀應報告︰「胡愛卿，借款的事情都辦妥了嗎？」
胡雪岩面容修長，濃眉，八字胡，一副精明干練的樣子︰「回稟皇上，微臣已向麗如銀行，有利銀行和麥加利銀行各借款三百萬，三百五十萬和四百萬兩，並向匯豐銀行借款一千五百五十萬，總計兩千六百萬兩白銀，年息六厘至七厘不等，都是由政府擔保，華夏銀行出面。」
丁雲桐點點頭，此時國際市場上的借款利率，一般為年息三厘（3%），很少超出五厘（5%）。
這些洋人眼見自己急著要錢，刻意要價，且不去管他，反正羊毛出在羊身上，這筆錢反正要拿到倫敦投機，只要利潤夠高，就什麼也不怕。
他眼楮目視旁邊的鄭觀應，鄭觀應趕緊說話︰「加上銀行原有的兩百萬兩，以及各省上交和戶部臨時劃撥的一千多萬銀兩，總共將近四千萬兩，已經匯往倫敦，徐潤已經趕往英國會合郭嵩燾大人，共同辦理此事。」
說完，胡鄭二人相互對視，神色頗有些擔憂，這一大筆錢匯過去，萬一虧了可怎麼辦？這數目可是相當于大清一年財政收入的一半啊，尤其戶部的這一千多萬，過年前要是不能收回來，全國政府官吏的俸祿都發不出了。
丁雲桐看著二人臉色，知道他們擔心什麼，微微笑道︰「兩位愛卿不必多慮，此事盡在我掌握中。」
1877年的英國倫敦，世界的金融中心，財富與夢想，輝煌與恥辱，光明與黑暗，希望和失望，人生的多彩戲劇日夜不停的上演，仿佛泰晤士河在不斷的流淌。
在泰晤士河畔聖保羅大教堂的前面，座落著皇家商業交易中心，有「針線街上的老婦」之稱的英格蘭銀行，倫敦證券交易所等等，這里正是被倫敦人親切地稱為「一平方英里」的倫敦金融區，從中古時代開始，在這里不僅可以買到來自歐洲的皮毛、葡萄酒、啤酒、香料，還可以買到來自地中海、中亞的商品，甚至包括從絲綢之路運來的中國絲綢。而現在這里更是主導著全球金融，它既是整個英國的金融經濟中心，也是全世界的經濟中心，它的一舉一動無時無刻不在影響著世界。
從年初開始，俄羅斯和奧斯曼帝國的國債就成了倫敦市場上關注的焦點，但俄國國債前景卻不被看好，市場認購普遍不足，價格一直保持在低位。
這種情況持續到十一月下旬，卻突然出現了小幅回升，據稱有一股來自亞洲的資本認購了大量的俄國國債，總額超過千萬英鎊，這讓大批的金融評論家跌破眼鏡，報紙連著幾天都在猜想這些冤大頭到底是誰，有一種觀點具有代表性，認為是俄國人為了炒作，自己收購自己，借此抬高人氣。
但不管怎樣，短期回升後，俄國國債重新下跌，並且幾天內跌破新低，因為俄軍在普列文城下傷亡慘重，戰局陷入僵持，俄國甚至向同盟羅馬尼亞求助。市場認為，俄國人玩不出什麼把戲了。
但歷史就是充滿了戲劇性，1877年12月10日，普列文被俄軍佔領，奧斯曼土耳其數萬大軍投降，戰局大轉折。俄國的勝利前景突然一片光明，倫敦金融市場的俄國國債，一下子被所有人看好，價格就像坐上了過山車，到了一月初，價格已經翻番了。到了一月底，土耳其求和，而英國並沒有出兵跡象。這一切都讓市場預期極為樂觀，俄國國債價格升到了頂點。
此時，在中國駐英國公使館中，郭嵩燾和徐潤正在如釋重負，舉杯相慶。兩天前接到國內皇帝親筆簽發的電報後，兩人下令將國債全部拋出，並放棄繼續炒作土耳其國債的計劃，將錢全部匯回了國內。
這樣的結果，讓他們對皇帝佩服的五體投地。這樣的預見力洞察力，只能用真龍天子來形容，否則無法解釋眼前神跡般的一切。
而在國內一些知道機密的高官心中，也有著同樣的感受。
光緒小皇帝的威信前所的高！
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