岑梨瀾送來的兩盆菊花，回雪很是上心，經常的除一除草，松一松土，有時讓王方去鏟了點雞肥來，埋在土層下面慢慢發酵，這菊花開始長勢甚好，不幾天便長高寸余，可在精心照料下，卻又慢慢的枯黃了葉子，然後是干了枝椏，回雪有些著急，便讓煙紫請了蘇太醫來看，蘇太醫醫人是一把好手，可在這菊花面前，卻是一籌莫展，無能為力，到最後，兩盆子菊花竟然齊齊死了。
回雪雖不信什麼征兆之說，但突然死去的兩盆子菊花，還是讓她覺得有些突兀，心里老想著好像有什麼事要發生一樣。
本應秋高氣爽，皇宮里卻是狂風卷土，四處嗚咽之聲，秋意漸濃，後宮中栽種的金銀木，合歡，梧桐，雪松等樹木，又或者較為矮小的木筆，海棠，木芙蓉，千日紅等花樹，落了果，凋了花，剩下干癟的葉子，漸漸黃了，卷了邊，隨風一吹，又簌簌的落了下來，由風卷帶著滿宮的飛散，內務府專挑了一排八個太監，人人扛著一把大笤帚，又有八個拿著麻布口袋的宮女，由太監們把枯葉子掃在一處，宮女們拿著大口袋，把葉子一點一點的裝進去，這宮里不比農家山村，秋後落下的東西，點一把火就隨意燒了，在宮里，就連樹葉也要先掃到一處，然後統一點火，在宮里隨便點火，可是犯忌諱的事，就連阿哥公主，從小也會被嬤嬤們教育，不得亂玩火種。
果然，兩日之後，听說淮河以北突發旱情，秋冬本是下雨落雪的時候，淮河以北幾個府衙，縣。鎮，卻是從夏季便成日里干旱，早些時候種的水稻，也沒有收成，收獲的季節未到，水稻秧子便又干又黃，隨便一點火星子，便能綿延數百里的火苗。更不用提秋收了，一時間哀鴻遍野，到處都是吃不上飯。賣兒賣女甚至出去拉棍討飯的災民，因準河以北離安城不遠，有些災民沒車沒馬。竟然憑著一雙草鞋走到安城里來了。而到了安城後，因沒吃沒喝，討上飯的還好，若討不上飯，便生出許多劫道的來。安城里也是一片惶恐，一到入夜各家各戶趕緊的上好門，平日里繁華的街上，如今也少了好些營生，有錢的人家，更不敢穿金戴銀的往外跑。皇上日夜難寐。便叫了王福全準備，收拾了一番，就化妝成收草藥的藥販子。去查看災情了。
皇上一走，宮里頓時人仰馬翻，就好像常常罩在頭上的一坨烏雲，如今總算雲開霧散了，每日除了去承乾宮請安。一眾人便無所事事，至少也不用想著侍候皇上。等待皇上翻牌子的事，蘇答應一向甚少在各宮走動，這日傍晚，卻披著件妃色的斗篷，帶著婢女蘇紅來到了相印殿，相印殿幾個守大門的奴才見是蘇答應，都吃了一驚，忙不迭的去內室通傳，說話間蘇答應已掀簾子進來，見回雪正倚在榻上繡小衣服，便行了禮，把斗篷解下來讓蘇紅抱在懷里，自己找了把椅子坐下道︰「娘娘好活計，也好功夫，如今不好好歇著，倒還做這些針線，當初我懷三阿哥的時候，可是什麼都做不得。」
回雪淡淡一笑，倒還沒明白蘇答應前來的目的，放下手里的小衣服，揉了揉發酸的手腕子道︰「蘇答應今天好興致，來相印殿又是所為何事呢？」
「皇上如今出宮了，剩下我們一幫女人，倒無趣的很，不過話說回來，皇上在宮里時，也不常去我那，也是無趣的很。」蘇答應喝了口煙紫端上來的茶，一邊說話，一邊查看著回雪的眼色。
回雪也喝了口茶，看著茶水中泡的墨綠色的鐵觀音道︰「皇上吉人天相，自有上天保佑，想來一切安然無恙，我們身為皇上的女人，這後宮便是咱們的家，無趣是過，有趣也是過，倒不如自己常去找些樂子。」
「我就沒有娘娘豁達，不然，娘娘這麼招皇上喜歡，而我這種，年老色衰的，生下三阿哥，卻還是個答應呢。」
回雪知道蘇答應以前是極自卑的，出身不好，位份又低，但自從她跟隨了景仁宮皇後以後，心思倒是比以前縝密了，也絕口不提她以前的種種事，今天又扯出這一遭來，她意欲何為呢？于是只裝做喝茶，卻不接她的話。
蘇答應把一碗茶喝了見底，又拿出手帕子來抹抹嘴角，才壓著聲音道︰「其實這宮里，越是得皇上喜歡，越是不得安生，像我這種，皇上視若草芥的人，倒是容易安寧。」見回雪一直端詳著自己卻又不說話，只好又往下說道︰「不是我在背後說人的壞話，這幾日時不時的去榮妃娘娘那請安，听到她跟青嬪說什麼，郁妃娘娘您……懷胎久而不生，怕是……怕是妖孽。我氣不過，所以來相印殿跟娘娘您說一聲。」
蘇答應本以為，說出這些話來，算是賣了回雪人情，怎麼說回雪也會謝她，然後听說自己懷了個妖孽，接下來便會大話雷霆，沒曾想回雪听了，一沒謝她，二沒生氣，臉上卻是一片和藹，這和藹之氣很是舒緩，就像是茶碗里的茶葉子，晃晃悠悠，淺淺的，輕輕的。倒讓蘇答應沒法琢磨了。
回雪默默坐著盯著蘇答應道︰「妖孽不妖孽的話，都是虛話，誰又當真呢？蘇答應這傍晚的辛辛苦苦一趟，是為了讓我在榮妃面前替你爭一下三阿哥吧？」
蘇答應正打量回雪的心思，沒曾想回雪卻先把自己看透了，她本意正是賣回雪人情，然後哪怕回雪在皇上面前說一句把三阿哥交給他母妃養的話，她便也知足了，沒想到自己還沒開口，回雪竟先說了出來，這倒讓蘇答應有些窘迫，又有些傷感，忙放下茶碗，自己起身給回雪深深的行了大禮道︰「娘娘就當可憐我吧。我若在皇上面前說的上話，也斷不會這樣。如今三阿哥倒有認賊做父的傾向，由榮妃帶著，一點也不愛跟我說話了，前幾日去榮妃娘娘那請安，我叫了他一聲，他竟然連理也不理我，就跑了，這樣下去，以後大了，我這額娘，他還會認麼？我可不是白生了這麼個孩子。」
「認賊作父這話，蘇答應你可是說錯了，皇上听見，定不會高興的。」回雪見蘇答應說話沒過腦子似的，便接了一句︰「三阿哥是你生的，這是誰養也改變不了的事實。至于皇上那，如今皇上都不在宮里，何談去他那里說話。就算皇上在宮里，我這身子骨，養心殿又遠，皇上晚上也不會翻我的牌子，我也是難說上話的。你體諒我，便是最好不過的了。」回雪懶懶的道，說完，又看了下煙紫，煙紫心下明白，便福了一福道︰「主子，是用晚飯的時候了，您這樣，肚中的小阿哥可受不了。」這話的意思再明白不過，是攆蘇答應走了。
蘇答應訕訕的接過蘇紅遞上來的斗篷，給回雪福了一福道︰「那我就……不打擾郁妃娘娘用飯了。」
回雪看看窗外，天已黑，一片模糊，往日樹梢余下的幾只「吱吱」亂叫的蟬怕也沒能挨過這狂風霜氣，宮院里靜謐異常。只有小廚房準備晚飯時，發出的鍋碗叮當聲。見蘇答應穿好了斗篷，說話間要出內室而去，便讓煙紫去找了一個八角宮燈來，點著了蠟燭芯，讓婢女蘇紅提著︰「天晚了，路上風大，怕也不好走，提著燈，當心腳下吧。」
蘇答應見蘇紅接過燈，又有王方打著簾子，嘴唇蠕動了一下，最終沒有發生聲音，只听一陣「噠噠」的蓮花高底鞋踩在青磚上的聲音，蘇答應出相印殿而去。
小廚房把菜端了上來，因天漸涼，要溫補身子，菜式也比以往多了兩道，有明爐烤鴨，香酥鹿肉排，干烹 肌，西香拌苦菊，山野菜炖土豆，蓮子西米粥等，回雪最愛甜食，接過煙紫盛的西米粥連喝兩碗，又吃了不少的肉菜，煙紫趁著收拾碗筷的功夫問道:「主子，這蘇答應讓您替她在皇上面前說說話，您怎麼不肯呢？這不是把她得罪了？」
回雪接過婢女端上來的漱口水漱了口，然後拿干毛巾擦了擦嘴角道︰「如果去說，那就是得罪了榮妃娘娘，哪頭輕哪頭重呢，若三阿哥是岑梨瀾的，不用說，我自會去找皇上，關鍵三阿哥是蘇答應的，她唯皇後馬首是瞻，皇後又不會善待咱們，咱們又何必蹚這混水。」
「既然如此，蘇答應還不如順從咱們呢，至少還能幫上忙。」煙紫道。
「蘇答應自然也會謀算，她不靠攏咱們，咱們也不能勉強，有句老話不是說了，強扭的瓜，是不甜的。」回雪道。
「既然咱們不願跟她有瓜葛，她走時，怎麼還送她一盞八角燈呢。讓她走就是了。反正今天她說榮妃的壞話，不定哪天，也會說主子你的壞話。」
回雪笑了笑道︰「你都看出來了，我怕的也是這個，今天她說了榮妃的壞處，若咱們得罪了她，不定她也能無中生有的，去別處散播咱們的壞處，話說寧可得罪君子，不可得罪小人，倒不如給她個恩惠，她若有心，自然知道感激，就管好她的那張嘴。」
(