不止心慌，還心寒呢！真擔心這男人會不會突然變卦直接把她丟下馬車去！
「嗯？」修屏遙分明猜透了她心中所想，唇邊笑意明顯變得惡劣，「誰說我不會呢？」
說罷大聲一喝——「駕！」
「呀。」馬車陡然一陣顛簸，水沁泠猝不及防，整個人都朝修屏遙傾倒過去，但她馬上抓住車轅穩住自己。而那兩匹馬仍像是發瘋一樣往前疾奔，沿路顛簸不斷，旁邊的男人卻牽著韁繩坐得穩穩當當，只眯著眼楮看她，幽暗無波的眼神像是在問她——「這樣，你還敢跟著我嗎？」
偏不服輸！水沁泠狠狠一咬牙，忽然雙臂一展，竟直接撲到馬背上！她一手死死扯住馬韁，另一手揪住馬的耳朵，對它說話︰「馬兒乖……」
此姝倒是挺有韌性的嘛。修屏遙眯了眯眼，嘴角浮出高深莫測的笑容。他也不阻攔，便看著水沁泠怎樣馴馬，而她身下那匹馬仿佛通了靈性，竟真的緩下速度。但修屏遙怎麼也沒料到——
便在馬車恢復平穩之際，水沁泠卻手臂一松，直接從馬背上滾了下來！
「你——」修屏遙要想伸手卻已經來不及，「撲通」，看著她滾進了旁邊的淺水塘里。幸好有草坡緩解墜落的趨勢，水沁泠並沒有受傷。
「咳，咳咳。」嗆了幾口水，水沁泠很自然地用衣袖拭了拭臉，抬起眼來，方巧對上那雙幽深的眸子。
修屏遙居高臨下看著她，桃花唇掀了掀，「美人計，是嗎？」
如今水沁泠臉上的易容物已經被水洗去，還原了本來的容貌。
「嘖，」修屏遙伸手扣住她的下巴，笑得眉眼里都是雲霧沌沌，「你還真會演戲啊。我道為何，那畜生跑得那樣快都沒能把你甩出去，你反而自己掉下來——」他輕蔑哼笑一聲，「原來是看中這塊水塘了，是嗎？」
所以故意讓他看見她原來的容貌，因此動惻隱之心嗎？
「修大人果真慧眼。」被輕易看穿了真實意圖，水沁泠笑了笑竟也不否認，「從前我讀《孫子兵法》時大哥便對我說，女兒家讀那些都是白費工夫，毫無可行之處。而我只需學會其中一計便能反敗為勝，便是美人計，但我——不服。」
她微抬了眼眸，一雙黑漆漆的眸子深如潭水，沉靜無波。平日里堆聚在臉上的熱情和嬌態也全然消失不見，相反卻顯露出幾分疏冷之色，竟似月兌胎換骨地變成了另一個人。
「我熟讀各家兵法，雖然都是紙上談兵，但對戰場謀略也自有一番研究。與大哥所說相反，美人計被我視作最差勁的一計。所以——」水沁泠平靜地看著修屏遙，「若非最後關頭，我絕不會使這一計。」
修屏遙聞言哈哈一笑，眉眼飛揚，「所以你如今走到這一步，便是為了表明跟定我的決心？」
「修大人想要看到的，不正是這樣的結果嗎？」水沁泠反問一句。
依舊是她心平氣和的語調，透著一絲不可捉模的笑意——這姑娘從來不會將脾氣表現在臉上的嗎？修屏遙心頭一漾，這才想起細細瞧她——
平心而言，這小女子的真實模樣並沒有想象中的嬌美動人，那掛在嘴角的笑容也假得很，倒是不笑的時候要耐看許多——興許皆是因為那雙濃如墨染的眼楮在作祟，像是冬日屋檐下被冷霜打過的紅薔薇，初看時耷拉著腦袋萎靡不振，再看時卻連睫葉里都透出濯濯的凜冽。
這念頭一閃，修屏遙胸中竟也一陣凜冽。縱然他久經官場閱人無數，也從過這樣的眼神，深深的，靜靜的——那是一種不屬于她那個年紀的，謎樣的眼神。
「為何當初不跟著上官？」修屏遙突然問出這一句，緊緊凝視著那雙眼，「你在待墨樓邁出的那一步，究竟是想說明什麼？」他到現在都想不明白。
原來他早就看出她不想跟著上官，所以才來拉攏她與上官對立嗎？終于知道這左右大臣都是一個德行，就喜歡藏身暗處閱人百態，身邊更有眼線無數。端的是「運籌帷幄之中，決勝千里之外。」——難怪這兩人在朝堂之上鉤心斗角，各自為營。
水沁泠心知再也瞞不過他，沉思許久才緩緩道來︰「因為上官大人太過清廉正氣，他在百姓心中站得太高了。這樣的人，通常是不被容許有任何瑕疵的。」她搖搖頭，「換句話說，許多人寧願容忍一個惡人無數次的壞，卻無法原諒一個善人唯一一次的不好，偏偏我就是這樣的俗人。」她笑了笑，「同樣的不德不義之事，若由修大人來做，我會覺得情有可原，但若由上官大人來做，我——不能接受。」
那瞬，修屏遙分明在她眼中捕捉到一抹精光，一種類似戾氣的東西。
「哦？」修屏遙饒有興致地撫模唇瓣，等著她繼續解釋下去。
「櫃子里的那位無頭死者究竟是何身份，相信修大人心里早已有數，不是嗎？」水沁泠莞爾一笑，眼里卻並無半分笑意，倒像是種若有似無的諷刺，「譚亦當時得寵若驚，自然沒有工夫細看，那死者的手腕上分明有鐵鐐捆縛的痕跡，而且頸項上還留著劊子手所畫的紅砂印子。所以我無法接受的是——」她蹙起了眉，這時才顯露一絲異樣的神色，「那個死人明明只是一個被依法處斬的犯人，又怎麼可能會有凶手一說？上官大人卻偏要故弄玄虛，假借無頭血案之名讓譚亦去查案。而上官大人的真正用意是什麼，修大人又豈會不知？」
原本她上前一步，便是為了證實死者的身份，卻沒料到上官編出一個天大的謊言，頓然心灰意冷。
「哈、哈，」修屏遙拊掌而笑，再次感嘆這姑娘的蕙質蘭心，「到時候只需老骨頭借這‘驚世奇案’的名義大肆宣揚一番，隨便捏造一個凶手，譚亦便能聲明遠揚，這狀元之位自然非他莫屬。唔——」他故意一頓，別有用心地覷了水沁泠一眼，「日後他封官加爵，青雲直上，興許會變成第二個老骨頭也說不定呢。」
言至此處，他話里的用意再清楚不過，「你，竟不後悔？！」
她的資質不輸譚亦，若當初頭角崢嶸的是她，那麼被上官相中的也是她，而不是譚亦。常言道「千里馬常有，而伯樂不常有」，她難道就不後悔錯失良機？
水沁泠聲線平平︰「我若是跟了他才會後悔。站得太高太遠，平白獲得太多殊榮的人，摔下來必然也會傷得最重。」她抬起眸子，目光無波無瀾，「上官大人是百姓心中的大清官，大賢臣，全京城的百姓都夸他剛正不阿，一身正氣。我欣賞正直的人，便一直將上官大人奉為神祇，可如今我才發現——原來神祇也有力不從心的一日。」說到這兒，她便笑了，那種毫無溫度的幽涼笑容竟生生牽延出一種，近乎是悲憫的味道，甚至連她本人都不自覺，「上官大人畢竟年邁，心有余而力不足，故而會出此下策，想盡快扶植一個心月復來穩固自己的陣營，和修大人分庭抗禮。」她靜靜地望著修屏遙，「修大人閱人無數，譚亦究竟有幾分本事，能夠到達到怎樣的高度，沒有誰比修大人心里更有數了。不是嗎？」
修屏遙不置可否地哼笑一聲，「他太自負。雖有幾分真才實學，卻不懂得收斂鋒芒，僅在待墨樓中一嶄露頭角便已樹敵不少，能夠活著挨到殿試算是他命大。」
所謂樹大招風，譚亦一介草民，卻被上官賞識，自然會得罪許多早早買通官路的權貴。誰能保證譚亦會不會不等到殿試便已死于非命了？從官多年，這樣的事他已見得太多太多。興許——呵，興許那個一時興起便摘了譚亦的腦袋當球踢的人——
就是他修屏遙也說不定呢。
「就算日後春風得意一時，也遲早會栽跟頭，姑且送他四個字——」修屏遙伸手將她從水中拉起，故意咬著她的耳朵道︰「難、成、大、器。」
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