尋找紅絲有了目標，國舅爺吳阜和阿九和尚決心已定，帶了兩名隨從，四個人馬不停蹄地離開薩珂大草原，連夜趕到了南宮王朝。
南宮王朝京城里，設立有專門接待外國使臣的驛館，但是，國舅爺他們並不去入住。
為了找人方便，國舅爺吳阜等人隨便選了一家客棧落腳，住下來以後，第一件事就是遞交國書。
沒想到南宮王朝禮部辦事速度很快，當天下午就傳話過來，請伊塔國的使臣明日一早進宮覲見皇上。
第二天一早，國舅爺吳阜穿戴整齊，獨自進宮。由于他是第一次進入南宮王朝京城里的皇宮，一路看過去，耳聞目睹，感到大開眼界。
南宮王朝歷史悠久，所建成的宮殿也顯得氣勢磅礡，一大片金碧輝煌的宮闕御宇，頂部都是閃閃發亮的琉璃瓦覆蓋，粉紅色的宮牆蜿蜒無邊，柳綠成蔭，百花盛開的景象。
早朝就要開始了，國舅爺吳阜沒有接到進殿的旨意，只能耐心地在廂房里等候。
這時，天已大亮，天空晴朗，萬里無雲，朝陽從東方升起，照耀著皇宮大殿的巍峨建築。
皇上南宮遠航按時來上早朝，在一大群小內侍的簇擁下，儀態莊嚴地走進大殿，端坐在議事大殿的高台階龍椅上。
大殿里，靠近殿門的一側，黑壓壓地站立著一百多名前來議事的官員和少數幾位皇親國戚。
皇上坐在寬大華麗的龍椅上，望著這些臣子們，感觸良多︰這些大臣們，表面上看起來很順從，可是到底他們對朕是否忠心呢？對于這個問題，皇上不急，等一下商議國事的時候，自然會沙沉水清，顯出端倪。
皇上登基不到一年，總是感覺心中沒底︰
對外，皇上很想出兵教訓一下猖狂叫囂、懷有狼子野心的西厥國。
對內，皇上極其擔心，一旦御駕親征，自己領兵出去打仗，恐怕這些臣子和皇族們會蠢蠢欲動，挖自己的牆角，搞不好會有人公開跳出來，謀逆篡權。
有人暗中正在策劃謀反，這件事並不是空穴來風。至少，皇上已經得知有一個組織名叫「誅邪幫」，準備打著為大皇子南宮明月恢復太子身份的旗號，正在暗中活動著。
皇上眺望大殿上的人群，語氣很沉重地說道︰
「各位愛卿，南宮王朝自開創以來，風調雨順，國泰民安，四鄰的邊陲小國也都臣服听話，唯有西厥國一向對我朝虎視眈眈，垂涎三尺，不斷發生邊境騷擾。如今，更有甚者，竟然提出要我國答應割讓城池議和，各位愛卿對此有何看法？」
大殿上，有一位年邁的將軍姓紀，早已休閑在家多年，這次感激皇上不吝召見，心中有話憋不住，搶先出列啟奏道︰
「皇上，西厥國是一只擅長偷腥、不長記性的野貓，每隔一陣子就需要教訓它一頓，讓它長點記性。這一次他們提出割城議和的無理要求，分明是看皇上登基日淺，他們就變本加厲，試探皇上敢不敢態度強硬地回絕。」
紀將軍的這些話說到了皇上的心坎上，與皇上的想法不謀而合。
皇上知道西厥國以前不敢這麼放肆，現在變本加厲地逼迫，可不就是欺負朕剛登基不到一年，人心尚未收攏，軍心還沒凝聚，因而問道︰
「紀將軍的意思是？」
「皇上，微臣以前跟隨先皇出兵制裁過西厥國，令他們老實了這幾年。眼下，他們既然蠢蠢欲動，咱們決不可手軟。請皇上考慮出兵，狠狠地揍他們一頓，叫他們知道南宮王朝不可欺辱，更不能任意侵犯。」
大殿上，紀將軍意氣風發，大義凜然地繼續說道︰
「皇上，為了江山社稷長固久安，微臣雖然年邁，寶刀未老，願意跟隨皇上御駕親征，給西厥國一個強有力的打擊。」
皇上南宮遠航內心何嘗不想出兵，御駕親征，連打勝仗，為自己增添無上的榮耀。
事實上，南宮遠航素來懷有遠大的雄心抱負，他不惜弒兄篡位的目的，就是想要逐鹿中原，實現自己的宏圖霸業，將周邊小國一並歸入南宮王朝的版圖，讓南宮王朝威名遠揚，一統天下。
但是，南宮遠航心存顧慮，不肯在眾人面前明言，只得繼續詢問其他人的意見。
三王爺南宮崇璟上前半步，啟奏道︰
「皇上，微臣十分贊成紀將軍的提議。論起兵力和國力，西厥國跟我國無法比擬，相去甚遠。我國從來沒把西厥過放在眼里，先皇每次出兵都是大獲全勝。所以，只要皇上決意出兵，勝利是屬于我們的。」
皇上暗暗皺了一下眉頭，听見紀將軍和三皇弟阿璟王爺的口中全都提到了先皇，心中不快，一時語塞，坐在龍椅上不言。
大殿上，也有一些大臣主張議和，可是，目前大殿上議戰情緒十分高漲，也就不敢多言。
阿璟王爺見皇上遲遲下不了決心，建議道︰「皇上，微臣的兒子飛鴻自幼習武，熟讀兵法，微臣舉賢不避親，特此推薦他擔任先鋒將軍，恭請皇上考慮。」
皇上對三皇弟一向采取懷柔政策，見他推薦自己兒子，心中起疑，怎能放心把兵權交給這些皇親掌握？一旦三皇弟得知自己謀逆殺兄、篡權登位，說不定會擁兵造反，到那時，自己恐怕死無葬身之地。
皇上隱匿心機，假意欣然說道︰
「飛鴻皇佷的文才武略，朕一向知曉，的確是一個不可多得的人才。特別是最近捉拿欽犯，更顯示出本領超凡，朕深感欣慰。不論議戰議和，朕必定抽空召見飛鴻郡王，進宮挑燈夜談。」
「多謝皇上。」阿璟王爺道謝，退後入列。
「其他愛卿有何見解？」皇上第三次發出詢問。
大殿上，群臣鴉雀無聲，無人接話作答，大家的意思是︰這種事，關系到國家命脈，皇上高瞻遠矚，一人做出決定即可，那個敢不擁戴奉承？
皇上掃視了一下群臣，看見曹先生站立在群臣後面，指名問道︰「不知國師有何高見？」