一雙黑靴停在兩座石獅前。
朱紅的大門右側立著面大鼓，鼓錘掛在鼓面旁，幾乎不用猜測已知道這是什麼地方。
若是往常，他定是毫不猶豫地推門進去，而此刻，他卻反常的猶豫了。
周身還是那樣冷冽的氣場，秦笛不著痕跡地微微蹙眉，像是有什麼拿不準，遲遲沒能邁步。
早數不清進過多少次衙門，大到京城，小至不知名的城鎮。
同樣不知到底見過多少知縣，胖瘦高矮如鯽過江，在他腦里從未留過什麼深刻印象。
也不知見過多少嘴臉，有的恭謙有禮，有的隨勢行事，有的冷冷淡淡，有的我行我素。
起初剛到鹽城，見到這里的知縣，看到他進退有度笑臉相迎的樣子，便自負地以為他也不過是那種種之一，從未留意過什麼。他有自己的任務，公事公辦沒必要和這些人做過多糾纏。可是今早出現的那個少女，卻讓他不得不警醒，似乎這知縣藏在笑面背後的樣子，並不如他預計一般。
幾次來訪，隱隱覺得有人注視，堂後談事亦感覺到有他人的氣息飄過，甚至臨行前還瞥見了假山後的隱隱裙角。
開始以為是打掃的下人，並多做留意，可現在細細想來起來，事情似乎並非如此。
知縣千金的奇怪舉動，作為她爹的鹽城縣令，究竟是毫不知情，還是蓄意縱容，亦或是
暗中幫助。
猜測而已，多想無益，秦笛不再停留，寬帶的袖擺拂過腰間的秋水長劍，人已到了門口。
仿佛預料到他會來一般，秦笛方進門，知縣穿戴整齊正從正廳迎上來，後面跟著侍從。
有些發福的身材，走起路來略搖晃，圓滾的臉上始終帶著彌勒佛般的笑容，怎麼看都是孫兒慈祥的祖父，百姓慈愛的父母官。
見到秦笛他也不驚訝，恭恭敬敬做了一輯，笑容太盛，已然隱去了雙眼，眯成一條縫︰「下官正想著要去尋秦大人呢，可巧大人就到了。真正是心有靈犀啊！」
秦笛不動神色地皺了皺眉，顯然不習慣此說法。
「尋我何事？」
知縣不答，引了秦笛上座，侍從上茶畢，低眉候在一旁。
笑呵呵地飲一口茶，才開口︰「下官思前想後，還是覺得讓秦大人住客棧太委屈了，下官府邸雖簡陋了些，但下人們服侍總歸是稱心的，所以想迎秦大人來府上住。」
秦笛想也不想，立即拒絕︰「多謝知縣大人美意，秦某住慣了客棧，不想再勞煩大人。倘若大人真有心為秦某分憂，不如有空多上街走走，也好多清理些當街胡鬧的百姓。」
這話連打帶敲說的隱晦，外人听來不過是尋常上下級間官腔化的對話，只有當事人才知道其中大有深意。
知縣笑著連連點頭，仿佛完全沒懂秦笛的意思，「是是，秦大人教訓的是。下官一定加強城鎮的治安管理，特別是在出了那樣的事之後。唉，想不到他們年紀輕輕，竟會想不開去自殺。」
秦笛也不解釋，正襟危坐，卻沒有踫茶杯的意思。
見他不說話，知縣也不覺得尷尬，兀自敘敘感慨了一段，忽然想起一事，笑問︰「方才見大人來尋下官，不知所來為何？」
秦笛這才看向他幾乎看不見的眼楮，目光閃爍︰「秦某得知城外郊今早又發現一人尸首。見城內百姓均不知此事，想是知縣大人已將此消息封鎖。」
被他發現自己的作為，知縣也不緊張，不慌不忙地解釋︰「那人筋脈寸斷，身上卻未發現其他外加傷痕，最大的可能便是練功時真氣走岔走火入魔所致。下官實在恐百姓太過慌張驚恐，這才不得意壓下此事。」
對他的解釋，秦笛不置可否。
其實今早的事情倒是與前面的關聯不大。只因死去那人秦笛認識，原是京城禁軍里一支隱衛的頭領韓飛。當初他與自己同時得令，自己負責查詢花間閣閣主的死因，他則被派去尋找皇帝失蹤的東西。兩人僅僅點頭之交，也並不清楚各自的情況。如今人死在這里，雖不知原由，但想來皇帝已經知曉、自由安排，他沒必要多管。眼下拿出來問，不過是存了試探之意，畢竟人是死在鹽城知縣的管轄範圍內。
知縣微微傾身上前，略有不解︰「不知秦大人如何得知此事？」
秦笛道︰「秦某自有秦某的方式，不勞大人操心。」
知縣正要說話，他卻突然轉了話題︰「來見大人這麼久卻一直顧著關心公事，都未見過大人的妻兒。」
知縣靠回到椅子上，見秦笛正看著自己，一雙眼楮冷漠而謹慎，另一雙眼楮卻幾乎看不見眼珠，眯成了一道縫隙，他不在意擺擺手︰「難為秦大人忙于公事時還惦記著下官的家室。奈何下官福薄，妻子生下女兒不久就撒手人寰了，下官並未再娶，將獨女撫養長大，難免溺愛了些。」
這話說得巧，既回答了秦笛的話，又無意有意表達了女兒的性子。
秦笛道︰「知縣大人痴情，想必夫人泉下有知定不後悔嫁于大人。」
知縣笑︰「有妻如此，夫復何求。」
秦笛順著他的話問︰「夫人哪里人？」
知縣答︰「她本是下官少時出行游玩自人販子手中救下的孤女，並不知出處。」
秦笛目光閃閃，也就是說無從查起？
假意嘆氣︰「想來令千金那兒知縣大人費了一番功夫交代。」
知縣道︰「女兒懂事，不怎麼問起她娘親的事。」
幾番對話下來，察覺此人說話滴水不漏，如果不是句句實情那定是不容小覷的人物。
不打算再陪他打太極，秦笛直切重點︰「不知秦某可有幸結識令千金？」
說完心中暗嘆，對于結識姑娘這種事自己果然不太在行。
上級官員想結識自家女兒，不管怎麼說都是一件可喜可賀的事情。
可知縣依舊笑的不驚不喜，回答更是模凌兩可︰「小女嬌蠻，下官恐她沖撞了大人。原想等她規矩幾日再介紹給大人認識，卻不想她今日身體不適，在臥房調養著，實在不方便見客，還請大人見諒。」
聞言，秦笛也不過多糾纏，只留了句「有緣自會相見」，客氣幾句便告辭。
知縣並未留他，依禮將秦笛直送至門外，目送他消失在來往人群中，這才轉身離去。
步伐略顯搖晃，笑意不減，行至廳前，隨意吩咐那侍從︰「回去告訴大小姐好好養著，今晚就不用出門了。」
侍從答應一聲，離去。