「晚卿公子,不好啦，不好啦！」才踏進安樂坊的後院，紋娘便急急忙忙提著厚重的衣裙向她奔來，許是跑的太急絆著地上的草根，連人帶物齊齊撲上。
她那大大咧咧毫無顧忌的樣子毫無預兆地與過去的自己重疊，花晚照不著痕跡地皺了皺眉，側身穩穩扶住︰「怎麼了？」
紋娘穩了穩氣息，拉住她的袖子︰「我本照著公子的安排去做，讓雲霜她們拿出膽子來擺場子，可是昨天來的李員外家的二公子，鐵了心要雲霜去伺候，我沒辦法只得依了，想著左右事後多補償補償她，卻沒料到今天晚上紅凝在廂房里發現她的尸體，雲霜她……她竟然上吊死了！」
雲霜花晚照是見過的，她原是書香門第的小姐，因為父親嗜賭還不起賭債被人強拉了賣進安樂坊來，長的粉面含春，婀娜多姿，縴縴玉指彈著一手好琴，窈窈身姿舞得一段妖嬈。
當日花晚照來時，正撞見雲霜被一個大月復便便的商賈看上，想帶上樓去玩樂伺候，被她用匕首和毒藥救了下來，從那時起，雲霜便對花晚照死心塌地，全力配合她訓練其他舞女不說，更是在樂曲舞蹈演奏中擔任骨干角色。
可是這樣一個美麗鮮活的女子，一夜功夫就已香消玉殞，魂歸天去了。
花晚照冷哼道︰「那個畜生呢？」
「事發突然，姑娘們都被嚇壞了，演出根本無法正常進行下去。可那位李員外的公子和其他客人正在廳里候著，挽卿公子您看這……這如何是好？」
雲霜的死固然給紋娘帶來了不小的沖擊，可是眼下她更關心的還是自己的生意。
花晚照沉默半晌，當機立斷︰「我先去後廳頂著，給你一炷香時間，把所有姑娘收拾妥當帶過來！」
所謂後廳，說白了就是為前台演出姑娘們準備的化妝更衣室，一般除了要上演的姑娘其他人都不會去那兒。
紋娘听的一愣，驚訝的月兌口而出︰「公子不會是想……」
「紋娘！現在不是廢話的時候！快去！還有，記得帶根鞭子來！」未完的話語被人冷冷截斷，花晚照大步流星地向後廳走去。
輕紗罩古樓，暖色漸染，雲頂檀木作梁，水晶玉璧為燈，珍珠為簾幕，範金為柱礎，殿內燈火黯淡，殿上，裊裊雲煙自麋獸香爐冉冉而升，似夢似幻。
遠方，幽幽陳笛吹得紅塵惆悵悲歡，沉沉燈火處，朦朧雲霞里，一抹仙姿赤足踏著軟紈綾羅緞緩緩舞來，白蓮紗巾覆面，五睫蓮華著身，朱唇輕啟青絲撫處氣如蘭，巧笑嫣然星目流轉正顧盼，燭火點燃紛紛擾擾的痴纏，夢回闌珊恩怨兩聚散。
歌聲不大，舞蹈不烈，滿室迎賓竟無一絲雜音，目光灼灼呆看著台上獨演的女子。
是仙是人還是神？
也許這些都不重要，重要的是今晚，這個女子能夠帶給他們的享受和歡愉。
歌歇舞收，舞女緩緩退入後台，少頃，殿下傳來莫名的騷動，都說英雄難過美人關，世間之大，柳下惠不過一人而已。來逛青樓的男人，又有幾個是耐得住性子守得住品行的？
昨日有李員外的二公子李靖開的好頭，今日來的大都做好了霸王硬上弓的準備，姑娘嘛，而且還是青樓的姑娘，裝什麼清純，說到底做的不就是伺候男人床上功夫的生意。
紋娘剛上來，就听見此起彼伏的競價聲，竟然還都是自發的。
「哎呀各位公子們趕緊停停，咱這里負責歌舞的姑娘們都是不賣身的藝妓，您幾位若喜歡大可以移駕到姑娘的房里听听歌唱唱曲什麼的，其他的……」
紋娘話還未說完，便被一粗聲瓦氣的聲音打斷︰「我說紋媽媽，咱爺就看上了剛剛那唱歌跳舞的妞了。給你個面子，你自個兒開個價，這妞今晚咱爺要了！」
說話的是個虎背熊腰的大漢，而他的主子正是坐在二樓雅間的一位公子，珠簾垂地，除了一道紫衣，看不清里面人的長相。
可這並不重要，大家都知道，李靖公子手下養了個力大無比的胖子，腦瓜子雖然不怎麼靈活，但是貴在忠心事主，除了李靖的命令，其他誰也不听。
紋娘瞧得一驚，心道怎麼又是這個難纏的主，害死了雲霜不夠，還要禍害別的姑娘麼？！
其他人一听李靖意思，都失了爭搶剛剛那姑娘的性子，但紛紛要求紋娘將其與作陪的姑娘都推出來，任人挑選。
紋娘哪里控制的住一群男人爭吵喧鬧的架勢，場面頓時變的有些失控，甚至有人還企圖越過安樂坊的零星護衛進到後廳去。
「啪！啪！啪！……」
三道穿膜透骨的聲線裂空而來，打散了眾人哄鬧的喧囂。循聲望去，造成響動的正是方才舞蹈唱歌的女子，只不過此刻她手上拿捏的不在是寬大蓮袖，而是一根漆黑的紋緞鞭。
「方才，哪位公子點名要奴家伺候？」朱唇輕啟，碎玉斷金的清冷。雖是問話，雙眸卻透過層層人群，穿透重簾，直射向紫衣男子。
一時間，無人應聲。
大漢呆愣片刻，回神欲答，卻被里面的人制止了。
半晌，簾子被人從里掀開，出來的是個隨侍小童︰「我家公子想請教姑娘芳名，不知姑娘可否告知？」
「晚卿。」
皮鞭垂地，食指有意無意搭在鞭結上，輕紗之下的女子，正是花晚照。
情急之下，只能點了迷香用燻煙掩蓋大半身形，以防止她拙劣的舞蹈技藝被人看穿。虧得她唱的一口好歌，否則還真不知道要如何順利蒙混過關順利進行後續計劃。
而眼下，听見李靖手下的問話，顯然說明她急中生智押對了寶。
童子道︰「卿姑娘，我家公子對姑娘一見鐘情，可有些話不方便在大庭廣眾之下說，還請姑娘移步廂房，一敘衷腸。」
听到這話，紋娘額前的汗水冒得越發厲害，想開口阻止卻苦于無法。
花晚照倒沒在意，或者說此語正中下懷，微微一笑，眸中頃刻間染了幾分森冷的笑意︰「奴家本以為李公子是位膽大的人，怎麼，有什麼見不得人的話不敢當著大家的面同奴家說麼？」
「真是可惜了，奴家只喜歡膽大的人，就如手中這鞭子一般，直接火辣，而不是像公子這般。藏著面容也就罷了，連說個話還要人傳，費神的很。」
此話說的毫不客氣，在場之人不禁倒吸一口涼氣，誰不知道李靖只是隨父親回清平鎮省親來著，說起李員外，那可是京城里的高官，皇帝面前的紅人！哪里是他們鄉下小老百姓得罪的起的。可現在，一個小小的名不見經傳的舞女竟然敢公然挑釁于他。