經過幾天的長途跋涉，馬超、王雙、楊阜等人終于抵達了張掖郡境內。♀
黃沙漫卷著西風，空氣中彌漫著無盡的荒涼，蒼茫的大地上丘陵起伏，風沙漫天，巨獸的頭骨靜靜地半掩在土中，到處都彌散著死亡的氣息。
越是往西，越顯得荒蕪和悲涼，眾人沿著絲綢之路，一路向西，途中經常會遇到來往于這條道路上的商客們，他們個個都緊張兮兮的，跟隨在商隊身邊的是一個個雇佣來的馬刀手，負責保護商隊的安全。
馬超等人在這些龐大的商隊當中，算得上是不怎麼起眼的，總共就兩車東西，二十多個人，但每個人都全副武裝，嚴陣以待，顯得極為規整。
路上也零零星星遇到不少馬賊，但卻從未有哪個馬賊敢過來招惹馬超他們，或許是因為馬超等人展示給外人的那種威武，又或是馬賊們根本不屑于劫掠馬超這麼小的隊伍。
張掖郡地處武威郡之西，與武威郡接壤，但是兩郡的情況卻形成了千差萬別的態勢，武威郡的治安相較良好，郡內很少有馬賊活動，但張掖郡卻是馬賊縱橫，如果你沒有在郡內遇到過馬賊，你真不好意思說你來過張掖郡。
武威、張掖、酒泉、敦煌合稱河西四郡，是漢武帝時期，漢軍擊破匈奴，佔領了這些地區所設立的郡縣，從此以後，河西四郡便成為了涼州的重要組成部分。
河西指的是河西走廊，河西走廊東起烏鞘嶺，西至古玉門關。南北介于南山（祁連山和阿爾金山）和北山（馬鬃山、合黎山和龍首山）間。長約九百公里。寬數公里至近百公里，為西北—東南走向的狹長平地，形如走廊，又位于黃河以西，故稱河西走廊。♀
河西走廊，也是絲綢之路的重要組成部分，是溝通東西方的交通要道，但自黃巾之亂以後。涼州不斷的發生動亂，武威以西盡皆為羌胡所佔領，漢人大多退到了漢陽郡一帶。黃巾被平定之後，董卓弄權，群雄爭霸，中原地區陷入大亂，大漢朝廷也名存實亡，漢軍更是無力再收復失地，即便是割據于涼州的韓遂、馬騰等人，也因為武威以西羌胡人多勢眾。而未敢輕舉妄動，以至于十幾年來。張掖、酒泉、敦煌都一直處于無主之地，羌胡之間互相爭奪，但漢人卻再也沒有了在這里立足的資本。
在這樣的大環境下，馬超也很好奇，敦煌索氏到底是如何在敦煌幸存下來的？
一路上，馬超向楊阜詢問過敦煌索氏的一些情況，但楊阜對其也知之甚少，知道當年韋康當涼州刺史時，敦煌索氏曾經派人到冀城，祈求韋康派遣軍隊進入敦煌。只可惜，韋康還沒有做出回應，就被韓遂給殺死了，之後敦煌索氏便再無音訊。
不過，敦煌索氏在整個涼州士族里的地位卻是舉足輕重的，不管索氏在敦煌現狀如何，馬超都應該去看看。一方面是拜訪索氏，一方面是讓馬超親自領略一下涼州西部的情況，讓他心里有個大致的了解，以後好對西涼用兵。
馬超等人一路向西，很快便來到了驪靬縣的境內，此時天色已晚，暮色四合，眾人也都是一陣疲憊。
馬超還是第一次踏入張掖郡的地方，對當地的地理並不知情，便扭頭問身後的士兵︰「前方可有城池？」
身後的士兵們都搖了搖頭，表示不知道。♀他們與馬超一樣，都第一次踏入到這片土地上，對于這里的一切都充滿了好奇。
這時，楊阜說道︰「前方有個城池，喚作，驪靬，只不過……」
「只不過什麼？」馬超問道。
楊阜道︰「只不過驪靬人並不友善，只怕不會讓我們進城去休息的！」
「不試試怎麼知道？」馬超道。
于是，眾人一起前往驪靬城，快天黑的時候，馬超他們終于看到了一座矗立在蒼茫大地上的一座小城。只是，這座小城與他所見到的城池很不一樣，似乎來自異域。
馬超指著前方的那座小城，問道︰「前方就是驪靬城？」
楊阜點了點頭，說道︰「對，這就是驪靬人所居住的城池。」
「驪靬人是什麼人？」馬超好奇的問道。
楊阜當即向馬超解釋了驪靬人的來歷，驪靬人是大秦人的後裔。大秦是那個時代對羅馬帝國的稱呼。
公元前53年，即西漢甘露元年，羅馬東征軍在卡爾來遭圍殲，其中六千余人突圍出來，回國無路棲身深山，尋機東移，越安息東界，流徙西域，經多年輾轉，一部歸康居，一部歸大月氏。西漢初元五年，康居將這支異軍借給西移的匈奴郅支單于，以脅鄰國。後來，大月氏發生內亂，寄居大月氏的羅馬人便繼續向東轉移，逐漸流入大漢境內，曾經和大漢軍隊發生戰斗，有百余人被俘虜，但漢武帝卻將其釋放，並為其修建城池，名為驪靬。這就是驪靬人的來歷……
馬超听完楊阜的講述之後，便對驪靬人產生了濃厚的興趣，更加想去驪靬城一看究竟了。
一輪清冷的月亮掛在夜空之中，用他皎潔的光芒普照著大地，馬超帶人來到驪靬城下，但見城池殘破不堪，城牆是夯土築成，有些風吹雨打年久剝落的牆土里，還能看見當年築城時夯土留下的痕跡，有些地方還被雨水沖刷出一道道深深的罅隙。
城牆兩邊的告示欄里貼滿了文告，其中許多份因為時間已經有些久了，文字被雨水澆淋得無可辨認，只剩下烏黑的一團墨跡。另外一份顯然是最近兩三天才張貼上去的，紙張上不僅沒有風吹雨打留下的痕跡，還散發著一股濃濃的墨香。
映著月光，馬超仔細看去，這才發現，告示欄里的這張文告竟然是一張懸賞令，懸賞的當地的一個馬賊，賞金是五萬錢。再向一旁的告示欄看去，牆體上幾乎貼著一模一樣的懸賞告示，只是懸賞的內容卻不一樣。除此之外，還有一些雇佣馬刀手的信息。
城上沒有看見青磚砌出的垛口和望樓，只有一壁黃土向南北兩邊延伸。城門上方有個用木頭搭起的亭子般的小門樓，孤零零地立在城牆上。
驪靬城的城門緊閉，城樓上也沒有一個人，城內更是听不到一點聲音，像是一座死城一般。
馬超透過城門的縫隙往里看去，但見城內的房舍大部分因為年久失修而倒塌了，整個城池籠罩在一層暮色當中，顯得是那樣的蒼涼。
「里面有人嗎？」馬超沖著城里大喊了一聲，但聲音猶如石沉大海一般，沒有激起任何漣漪。
「居然是一座空城？」馬超狐疑的道。
話音剛落，突然一個黑影從城門邊閃了出來，將一只陰鶩的眼楮透過門縫，緊盯著馬超看，厲聲問道︰「干什麼的？」
馬超嚇了一跳，略微定了定神，這才透過城門的縫隙看清楚了這個人的面貌，此人膚色白皙，眼窩深陷，高鼻梁，臉龐上掛著一個刀疤，破壞了他整體的美感，但陰鶩的眼神卻給人一種不寒而栗的感覺。
「我們路過此地，天色已晚，想在城中借宿一晚，明天一早就離開，還希望這位壯士能夠通融一下。」馬超道。
那個人道︰「對不起，驪靬城向來不對外人開放，你們還是去別處吧！」
馬超突然從懷中掏出了一塊金子，直接亮在了那人的面前，說道︰「我們可以付錢……」
這時，但見那個人的眼前一亮，原本陰沉的臉上登時變了模樣，透過門縫看了一下外面的人數，大約有二十多人，他這才說道︰「在城中過夜可以，但是我們沒有什麼好的地方供你們休息，你們要想進城，每人二百錢！」
「二百錢？你還不如去搶算了，住一晚上就要二百錢？」王雙忍俊不住，直接暴喝道。
那人道︰「愛住不住！這一帶馬賊較多，驪靬城又是方圓幾十里內唯一一個可以落腳的地方，你們要是不住的話，就去別處吧，反正我們也不稀罕。」
驪靬人驍勇善戰，在這一帶是出了名的，而且經常扮演雇佣兵的角色，也經常去抓懸賞的人去領賞。總之，這是一群只會打仗，不會種地的種族，所有的過往商客，凡是經過驪靬，沒有不花錢進城尋求庇護的。即便是到了白天，有些商隊沒有足夠的馬刀手，甚至還會雇佣驪靬人送他們安全出玉門關和陽關。
「我們住！王雙，給錢！」馬超什麼也沒說，他一心想要進城看看，驪靬人到底強悍到哪里去了。
王雙忍著氣，極其不情願的掏出了錢，通過門縫塞給了城里的那個驪靬人，那個驪靬人點清錢數之後，這才打開了城門，放馬超等人進城。
馬超等人入城之後，驪靬人重新關上了城門，然後帶著馬超去了城里一處空著的院子里，並且對馬超說道︰「夜里不準點火，切記！否則的話，將你們趕出城去。」(未完待續……)
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