就在兩天前，蔡瑁派來的使者突然來到了汝南郡的郡城平輿，點名要見袁渙.
兩軍交戰，不殺來使，袁渙便接見了蔡瑁派來的使者，與之交談之後，這才知道，蔡瑁有謀害劉表的心思。
劉表盡起大軍，不宣而戰，並且兵分三路而進，一路由張繡率領，一路由劉琦率領，劉表親自率領中路軍，也是戰斗力最強大的一支軍隊。目的只有一個，就是對張彥的改革不滿意，而且想攻進彭城，去解救當今的天子。
不管出于什麼原因，既然蔡瑁想殺劉表，袁渙自然沒有什麼意見。畢竟劉表是荊州軍的統帥，一旦統帥死了，荊州軍群龍無首，就會隨之撤退。而且，又有蔡瑁做內應，這次跟隨劉表出征的荊州軍，大部分都是蔡瑁的部下，對蔡瑁言听計從，只要蔡瑁一聲令下，他們就會隨時撤退。
袁渙考慮再三，認為這是一個千載難逢的機會，于是便答應了和蔡瑁合作，並且制定了一個假意投降的策略，讓沿途各縣都向劉表投降，而他也不例外。
但是，袁渙也清楚的認識到，蔡瑁這個借刀殺人之計的後患，所以才會對蔡瑁有所防範，也怕蔡瑁從中使詐，既做了蔡瑁的殺人的刀，又成了蔡瑁刀下的亡魂。
不過，袁渙並不笨，他自然不會讓蔡瑁一箭雙雕，而是改變了他與蔡瑁約定的計劃，目的在于調開蔡瑁的大軍，以免汝南城會受到威脅。
除此之外。袁渙更是派人去各地搬請救兵。距離平輿最近的應該是陳郡。陳王劉寵有一支五千人的私人武裝，在戰斗力上，至少比那些民兵要強一些。但是據袁渙所知，張繡率領大軍攻擊潁川，潁川太守楊修已經向陳王劉寵發出了求救的信號，而劉寵則率領所部大軍前去支援潁川去了。
那麼退而求其次，就要數駐守在譙縣的這支大軍了。譙縣是現在的衛將軍許褚的故鄉，也是昔曰沛國國相陳珪下葬的地方。張彥為了紀念陳珪、陳登父子對自己的幫助，便派遣了一支五百人的軍隊為陳珪守墓，守墓的將領不是別人，正是何儀。
何儀自從與劉闢、等人歸降張彥之後，便成為了徐晃的部將，但後來卻因為犯了一些罪過，而被貶謫，罰到譙縣這個地方來為陳珪守墓。
但是，譙縣因為出了許褚這個猛將，所以當地民風十分彪悍。好勇斗狠更是出了名的地方，縣中官吏一直約束不住。無奈之下，只好請何儀前來加以威懾。
何儀又與許褚有過交情，與譙縣的這些人一番交談之後，這才知道他們都有參軍的意願，想成為像許褚那樣的將軍。于是何儀便以淮、汝一帶是兵家必爭之地，不能沒有駐軍為由，向張彥提出建議，征召譙縣一些青壯年入伍，一方面可以增強譙縣，乃至周邊地區的安全防御，並且作為拱衛彭城的一支軍事力量，另一方面也為譙縣減少了一些治安問題。
兵力不足，一直是張彥較為頭疼的問題，所以張彥听到何儀的這個建議後，立刻就答應了，並且讓何儀全權負責此事，征召淮、汝一帶的青壯年，補充兵力，農閑的時候加強訓練，農忙的時候則幫助周圍百姓進行收獲。
于是，何儀便大張旗鼓的征召勇士入伍，起初的時候，軍隊數量也就幾千人，但後來逐漸擴大，直至今天的兩萬人。
而何儀也因為此事官復原職，再次成為了將軍，專門負責統帥這支軍隊，駐守在譙縣保境安民，更作為拱衛彭城之用。
當初前去譙縣負責宣旨的人，就是袁渙，所以袁渙對譙縣的軍隊可謂是了如指掌。
後來因為劉闢、何曼對徐晃嚴格的治軍手段不太適應，便祈求要求調動。
于是，張彥幾經考慮，便把劉闢、何曼調到了譙縣，再次和何儀匯聚在一起，三人共同掌管這支兩萬人的軍隊，而這支軍隊，名義上則屬于衛將軍許褚的部下。如此一來，這支大軍更加引以為榮了。而何儀、劉闢、何曼等人也更加用心的為張彥效力了，生怕再出現什麼岔子。
袁渙這次所搬請的救兵，就是何儀、劉闢、何曼所統領的這支軍隊，作為拱衛彭城的駐軍，這支軍隊平時都訓練有素，不敢有絲毫怠慢，何儀、劉闢、何曼也一改昔曰的匪氣，做起事情來，也十分認真。
因為，何儀、劉闢、何曼等人不願意給許褚丟臉，而軍隊里大約有半數以上都是譙縣的青壯年，他們既不願意給許褚丟臉，也不願意給家鄉的人丟臉，他們相信，譙縣人一定會名揚天下的。
袁渙表面上讓蔡瑁去攻擊這支軍隊，可實際上，這支軍隊已經在來平輿的路上了，如果不出意外的話，明曰便可抵達。
蔡瑁想利用袁渙來個借刀殺人之計，可袁渙也不傻，他更想利用這次既除掉劉表，又對蔡瑁反戈一擊，讓蔡瑁知道他的厲害。
劉表跟隨袁渙很快便來到了平輿城，城門上面張燈結彩，像是要過年了一樣，城門口的道路兩邊，百姓更是夾道歡迎，更加滿足了劉表的虛榮心。
此次劉表出征，以蒯良為軍師，蒯越則負責守衛襄陽城，但當所過各縣都紛紛望風而降的時候，劉表便漸漸的失去了防範的意識，更是對汝南郡志在必得了，當劉表得到袁渙的降書後，他最後的一絲擔心也瞬間煙消雲散了。
而且蔡瑁擔心蒯良在劉表身邊會礙事，便向劉表進言，讓蒯良去協助劉備負責押運糧草，把蒯良給徹底的支開了。
這樣一來，劉表的身邊一直環繞著蔡瑁的人，則更有利于蔡瑁的行動。
劉表興高采烈的跟著袁渙來到了平輿城，看到眼前的這一幕，仿佛像是凱旋而歸的勝利之師一樣，這一路上的順利，也讓他漸漸失去了防備的心里，跟著袁渙徑直走到了平輿城里。
袁渙用美酒佳肴來熱情的款待了劉表，席間蔡瑁、張允等人紛紛以不勝酒力，或者軍營有事走開，最後只把劉表和劉表的心月復留在了這座城里，其余的大軍，都駐扎在城外的軍營里。
蔡瑁、張允回到軍營後，便立刻假傳劉表的命令，所帶來的五萬大軍，竟然被全部帶走了，美其名曰是前去攻打敵軍，但實際上，這五萬大軍在離開平輿城向東走了不到二十里，便停了下來。
這支五萬人的大軍，其中四萬都是蔡瑁的部下，蔡氏的勢力在軍中遍布各處，可以說，蔡瑁一聲令下，這五萬人讓他干什麼他們就干什麼，甚至比劉表的話還要管用。
但是，偏偏有那麼一萬人，是荊州另外一員大將王威的部下。
當大軍停止前進的那一刻，王威便從後軍趕了過來，見到蔡瑁後，便詢問道︰「都督，不是說星夜趕往譙縣，攻其不備嗎，怎麼才走這麼一會兒就停下了？」
蔡瑁道︰「剛剛收到斥候的稟告，譙縣的那支大軍已經在來平輿的路上，我們若是再向前走，就會與之相遇，我軍遠道而來，士兵疲憊不堪，又怎麼是生力軍的對手。不如留在這里，埋伏在必經之路上，養精蓄銳，等敵軍來了以後，便發動猛烈的攻擊，必然能夠攻敵軍一個措手不及。」
王威品味了一下蔡瑁的話語，覺得蔡瑁說的也極有道理，而且劉表不在，蔡瑁就是最高統帥，不听他的話，就是抗命，更何況這是一個千載難逢的機會，伏擊總比遭遇戰要好上許多？
于是，王威便不再有什麼疑問了，便全憑蔡瑁的吩咐，五萬大軍全部分散到道路的兩邊，進行埋伏。
而與此同時，平輿縣城里，袁渙已經將劉表灌的酩酊大醉，見劉表不醒人事，便立刻讓人將劉表送回客房，然後派人出城打探一番，看看蔡瑁的大軍去了哪里。
半個多時辰後，斥候回來了，向袁渙稟告道，城外的敵軍已經盡數撤離，只留下五百人守著營寨，而蔡瑁則率領著大軍向東去了，至于去了哪里，並未探明。
袁渙听後，點了點頭，但是對蔡瑁並不放心，因為蔡瑁這個人連劉表都敢殺，還有什麼做不出來的？
于是，袁渙再次派出多名斥候，連夜打探，一定要查出蔡瑁大軍的動向，好知道蔡瑁到底安的是什麼心。
一個半時辰後，被派出去的斥候終于趕了過來，這一次，斥候探明了蔡瑁大軍的所在，在距離平輿城東大約二十五里處。
袁渙听後，一臉的緊張，便道︰「果然不出我之所料，蔡瑁把軍隊駐扎在這里，是想明天興師問罪啊。如果我真的把劉表給殺了，那就真的中了蔡瑁的殲計了。」
在袁渙看來，劉表反正已經是囊中之物了，殺不殺，什麼時候殺，都由他做主。在如此關鍵的時刻，袁渙自然不會用劉表的姓命來犯險，至少在這個節骨眼上，還不能殺劉表。
袁渙皺著沒有，苦思冥想了一番，終于讓他想出來了一條對付蔡瑁的計策……)