花老爺這日醒來以後，見幾個女兒都不在身邊伺候，就自己穿了件單衣，站在石橋上看著空靈的湖面發呆。♀
花宅的大門被粗魯敲響，守門的家丁慵懶打開宅門，看見是個黃臉的婆子，身後跟著一男一女兩個下人，手上都搬著東西。那家丁上下打量，怎麼也沒看出黃臉婆是富貴人，他臉上就不怎麼好看。
可是轉而一想，今日宅中常有貴客來訪，說不定這回又是大小姐結交的什麼貴族朋友，那家丁就不敢怠慢了，緩緩地問了一句︰「這位媽媽您找誰？」
黃臉婆子也打量了下這個家丁，就別開眼，微微笑了笑︰「我是滄府的婆子，渾家姓黃，這是春兒和東子，都是滄府的下人。我們奉滄少爺之命前來求見你家大夫人，有要事商量。」
那家丁皺了下眉，心想滄家小姐才來過一回，能有什麼要事，還得派一個婆子一個丫鬟一個小廝跑過來。
見那家丁愣了半天不動，黃臉的婆子這才扯著笑容往他手里塞了一粒碎銀子︰「我們是來給滄少爺提親的，咱少爺看上你們花家大小姐了！還望小哥通傳通傳……」話才說完，黃臉的婆子心中就直罵那家丁不懂事，將來肯定某不到個好前程。♀
家丁收了銀子，臉色好看多了，就說︰「三位稍等，我去稟明大夫人就來。」
過了一會兒，並不是那家丁單獨回來的，而是大夫人親自帶著貼身的丫鬟櫻桃跑來相迎。黃臉婆子遠遠的就瞧見了，那家丁臉上一個清晰的紫紅色指痕，顯然是被主子給賞的。
黃臉婆子就小聲啐道︰「喏，你們都看清楚了，這就是笨腦子奴才的下場，你們兩個以後可得學機靈點兒，別也跟那人一樣，狗眼不識泰山！」
身後一男一女連忙點頭稱是。
這倆年輕人其實都是黃臉婆子的兒女，滄家的規矩，奴才的兒女還是做奴才，所以她女兒黃春兒和她兒子黃東子都在滄少爺的手底下做事。♀
大夫人客客氣氣的問︰「這位是黃媽媽吧，方才我家奴才眼拙了，沒能認出黃媽媽，里面請里面請。」大夫人向來都要拒絕給花木棉提親的人，今兒一改常態，倒是令大夫人身後的櫻桃很詫異。
春兒和東子都是低眉順眼的跟著，不敢造次，可黃婆卻明顯有一種與生俱來的傲氣，走路的時候頭抬得老高。
到了青鈴閣，母子三個被安置好了座位，大夫人就開了口︰「我們家木棉今年也二九的年紀了，早該給她定門婚事了，只是她爹的病這半月來一直不見好，咱們一家上下都急的似那熱鍋上的螞蟻，因此才把木棉的婚事給耽擱了。這一點，還請黃媽媽不要見笑。」
大夫人陳氏又是老生常談了，隨便誰來提親，她總是拿花老爺有病在身為借口，說花木棉月兌不開身，怪只怪那些個看上花木棉的男子家境都普普通通，沒一個是陳氏看得上眼的。
不過這一會兒，陳氏顯然不是有意要拒婚的，說句不好听的話，她若是能把花木棉給嫁到滄家這麼富貴的地方去，恐怕做夢也會笑了。
黃婆就給她兒子使了一個眼色。
東子走到陳氏面前，攤開一個錦盒，里面擺滿了蓮子。東子見陳氏疑惑不解的樣子，他就得意洋洋的解釋說︰「我家少爺今日見到花大小姐在采蓮子，後來問了大夫，說是花老爺的咳血虛汗之癥，恰是缺了蓮子這味藥，所以特地趕著搜羅了鄰鎮所有的藥材鋪，把能買的蓮子都給買回來了，統共加起來就這麼一大盒，少爺說請您收下，要代花大小姐盡盡孝。」
陳氏就眉開眼笑起來，心想︰這媳婦兒還沒娶過門呢，女婿就開始搶著要給老丈人盡孝了，還真是不可多得的人才。
陳氏忙吩咐丫鬟櫻桃將那錦盒收下，又對黃婆說︰「請黃媽媽替我謝謝滄少爺。哎，咱們家木棉就是命苦，一輩子沒生在好人家。木棉什麼都會，上得了廳堂，也下的了廚房，最是一手的繡活，做的那是全鎮的百姓都喜歡的緊，我每每看著她手里做出來的繭子，就雄的跟掉了一塊兒肉似的……」
陳氏居然大言不慚，說著說著還真落起淚珠子了，一旁的櫻桃就也裝模作樣勸說道︰「大夫人您別哭啊，這做母親的都是如此，能有幾個不替兒女操碎了心的呢！」
黃婆子看了櫻桃一眼，心里又開始犯嘀咕︰這丫頭年紀不大，心思倒是不小，一個閣的閨女，哪能懂什麼做母親的心思？八成也是花家大夫人教的好！黃婆子又無奈的看了一眼自家女兒，心里特別不是滋味兒。要是她的春兒能有這個櫻桃一半機靈會說話，滄少爺說不定早就收了春兒做填房了。
黃婆子別開眼，笑的有些僵硬，基本上是沒有接陳氏的話茬。
一整個閑聊的過程中黃婆都在自己端詳這少夫人的嫡母，本是個比較清秀的中年婦人，卻偏偏穿金戴銀的，一身鴛鴦戲水紋樣的上好面料對襟長襖，顯得無比俗氣。黃婆自己不富貴，但也是看著富家子弟長大的，對這穿著方面十分講究。她每每抬頭看一眼陳氏的衣著，再對比著她那副我見猶憐的嘴臉，就有些想要作嘔。
花木棉黃婆是早先就見過的，因為她常和自家小姐有往來。黃婆子心中暗忖著︰這花大小姐怕是日子過得並不好，哪有一個大小姐穿的那麼寒磣，跟嫡母有天壤之別的呢？想來，定是這位嫡母當人一套，背人又是另外一套。她須得好生應對才是。
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