是夜，門窗緊閉以後屋子里還是一陣陣涼意襲人，花木棉感覺得到自己縮在被子里的身軀都在瑟瑟發抖。隱約間，還听見隔壁的院落里有嬉笑之聲。
花宅十分大，四姨娘的詩園、大夫人的青鈴閣、花老爺的楓園都距離南偏院很遠，倒是三姨娘的暖陽閣離著比較近，中間就隔一座花園。
如果說隔壁會傳來嬉笑之聲，那無疑就是暖陽閣的三姨娘又在窮折騰。兩個妹妹年紀尚小，除了打鬧爭寵，一般不會做什麼別的。
花木棉好奇心起，又想起前日在後花園看到的兩個黑影，忍不住起了疑心。最近花老爺病著，這個三姨娘行蹤總是詭異的很。現下花老爺好了，在四姨娘的詩園常住，不知三姨娘又要鬧出什麼花樣來。
花木棉這一回並沒有藏著掖著，而是正經地往暖陽閣去，想說給三姨娘請個安，就以「馬上要被出嫁，往後沒機會」當作借口好了。
才穿過花園，遠遠的果真听到有個女子在嬌笑，只不過她旁若無人，而旁邊的確只站著一個人，笑而不語。花木棉想了想，那兩人約模是三姨娘院子里的下人，她便索性繞過兩人，直接朝堂屋去了。
走到門口的時候，花木棉以她的視線看到，四小姐的乳娘高媽媽正在喝茶。花木棉正要走進去，又听見屋內靠窗的位置有個女孩笑的十分歡快。
她一听就知是自己的四妹。四妹今年十歲出頭，爹爹總想著把她當男孩子培養，就請了位先生來教書，這陣子，每日下午她都要跟著先生讀兩個時辰的《女戒》《女訓》之類。這位教書先生，說來也是三姨娘高氏的一位朋友，和花家關系甚好，花木棉還見過幾面，滿身的書生氣息，說話溫文爾雅，十分討人喜歡。而四小姐每次從那教書先生處回來以後，都會高興的不得了。
至于三小姐，同為三姨娘所出，虛長四小姐三歲，卻沒這個福分。每次四小姐去念書，三小姐就一個人坐在家里玩。
原本這姐妹兩個就不應該置在一處，因為兩個都是潑辣性子，愛打鬧，就連她們的親娘三姨娘都難以管教。
花木棉笑著走進屋子，見三姨娘不在，就沖著高媽媽笑了笑，和善地打了聲招呼。
窗下的桌案上點著油燈，照的十分亮堂，原來是四小姐正在溫書，只不過她那個調皮性子，哪里讀的進去，也不過是讀兩句詩詞，問三句閑話，而高媽媽在一旁看著回答罷了。所問之事，也都是小女孩感興趣的話題，比如貓為什麼春天就會瞎叫喚，比如男孩子為什麼不可以和女孩子拉小手，又比如教書先生為什麼還不娶妻子等等。
高媽媽紅著臉，支支吾吾的不知該如何作答。
四小姐小小的臉蛋圓滾滾紅撲撲，難得看著如此可愛。一雙大眼楮忽閃忽閃的，一下子就瞧見了門口進來的大小姐。
「是姐姐來啦？」四小姐興沖沖拿著自己手里的字帖，從椅子上蹦下來，走到門邊上，「大姐你看，這是我今天寫的字，先生今天夸我寫的好呢！」
花木棉臉上先是一愣，後來才柔下來︰「四妹乖巧，先生自是喜歡，你可要好好學書，你的三姐都沒這個福分呢！」
花木棉平常是不這麼跟四小姐說話的，今晚是看在高媽媽在，並且三姨娘跟三小姐又都不見蹤影，她才會變成這副樣子。
不過，更令人奇怪的是，四小姐今天也像變了個人似的。
以前的四小姐，總是全家上下最鬧騰的一個，有什麼好東西都要跟她的三姐搶，在三姨娘面前就從沒安生過，就連高媽媽也總被氣得臉色一陣紅一陣綠的。
高媽媽這時候看到大小姐跟四小姐處的好，又繞過了先前那些有傷大雅的問題，高媽媽的臉色也跟著溫暖起來︰「大小姐進屋坐。」
花木棉有些木訥地笑了下，心中不免覺得落差極大︰以前的高媽媽，可不會對自己這麼客氣！
看來三小姐跟四小姐當真不適合呆在一起。最重要的是，先生所教授的《女戒》《女訓》等書，對這個十歲的小丫頭起了作用了，不然她怎會沒了往日的聒噪？
花木棉進屋坐好，眉眼輕輕一挑︰「怎不見三妹妹和三姨娘？」
高媽媽滿眼疼愛的走到門邊，拉著四小姐的小手，先是拿手帕揩掉了她眉間一點污漬，又擦了下她手上的墨跡︰「四小姐也累了，歇會兒吧。」
轉身又對花木棉說︰「三小姐白日都在胡鬧，這會子已經回屋睡下了，三姨娘用了晚膳就出去了，尚且。不知大小姐此來，是有什麼見教？」
才一會兒工夫，高媽媽的排斥情緒又擺了出來，花木棉听後，難免覺著不舒服。最後只得笑吟吟的說︰「也沒什麼大事兒，就想來給三姨娘請安來著。既然三姨娘不在，我就先回屋了。」
高媽媽也懶得招待她，就道一句「大小姐慢走」，花木棉最後看了一眼她的四妹妹，越發覺得這家中上下較以前更為詭異。
回去的路上都是滿腦子的沉思，直到再次來到後花園，看見那兩個身影還站在那里說話。
男的說︰「如今老爺都病好的差不多了，咱們該怎麼辦？」
女的說︰「你這雜碎，是第一日認識老娘的嗎？病好了就好了唄，讓他在四房多待幾日，我倒落得清靜。」
男的又說︰「听說四姨娘有孕了，你一點都不擔心？四小姐可是花老爺寄予厚望，打算當兒子教的，不然也不會只有她才跟著先生去上學了。如今四姨娘似乎比你更威風了幾分！」
女的不屑一顧冷哼一聲。
這個時候，花木棉早已看得真切，說話的兩個人，男的就是花宅的護衛高俅，女的就是三姨娘！
真是出了天大的事了，她不看不好，一看嚇得心都涼了一截，就看見一男一女相擁相偎，場面極其曖昧，若非三姨娘本身就是個愛打扮的花枝招展的性子，花木棉都不敢相信自己的眼楮……
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