能再一次遇見楊武是花木棉一輩子都沒想到的事情。
花木棉記得很小的時候，自己奉了大夫人之命去棉花田里學著采棉花。別人家這個歲數的孩子都是爹娘捧在手里怕摔了、含在口里怕化了，只有她這個沒娘的苦命的庶女，要做些辛苦的農活。要知道，那時候她才只有半棵柳樹苗那麼高。
而每次她彎著腰、汗流浹背的采著棉花，她那無所事事的二妹妹花青鈴就喜歡跟在後面說三道四。
按說姐妹兩個相差歲數不大，聊起來應該很投機才對。可對于花木棉來講，跟這個嫡出的妹妹在一塊兒可真是話不投機半句多。
「大姐，你為什麼挑三揀四的采，為什麼不一口氣把這挫田里的棉花全采了？」
「大姐，你速度怎麼這麼慢？看那邊那個戴花頭巾的大嬸兒才半日工夫就忙完了……」
「大姐，你這是要背著簍子往哪去啊？回家的路不是在這邊嘛？？？」
「……」
小時候的花青鈴總是能魔音纏繞繞梁三日不退去地跟著花木棉。
花木棉也很想耐心解釋︰棉花也有早熟和晚熟，要分期分量采摘。
花木棉也很想速度快點，無奈自己這麼個小身板……
她最想的就是一溜煙跑到個烏起碼黑的犄角旮旯里，讓這個長舌妹妹一輩子找不著自己。
「二妹，這里不是你該來的地方，回去找你娘玩兒去吧……」花木棉永遠用這一句話來回答花青鈴所有的問題。
而花青鈴永遠無視她的蒼白無力的「解釋」。
直到——
棉花田里不知什麼時候出現了一個和她們姐妹差不多歲數的小男孩——楊武。
听說了這男孩也是棉花農的兒子，過來幫忙干農活的，姐妹兩個就經常和他處在一起。于是乎，紅撲撲小臉蛋、手腳麻利的楊武寸步不離花木棉，想方設法要去幫她的忙，而花青鈴那對水汪汪的大眼楮一刻也不停地盯著楊武的臉，極度和他交朋友。
閑著沒事做的貴家小姐一般都是這德行。
而只有小臉髒兮兮小手很粗糙的花木棉，從此總算是松了一口氣，再也不用听花青鈴對自己嘮叨個沒完了。
兩姐妹都喊這男孩子為「阿武哥」。
可惜好景不長，三個孩子沒相處多少時日，楊武的爹爹就暴病去世了，楊武的娘親在家里哭得死去活來，母子倆欠了一債卻只有哭，什麼也做不了。家里的頂梁柱死了，這天也就塌了。母子倆為了躲債，不得已搬離了棉花田，在鎮上找了個不起眼的荒廢的小石屋住了下來。只要是來個人多看兩眼，楊武的娘親就裝瘋賣傻去嚇別人，好叫別人躲得遠遠的。
就這麼著過了幾年，債務是避過去了，而楊武的娘親也真的跟半瘋半傻沒什麼兩樣了。
楊武漸漸長大，手腳有了力氣，就跑出去給人做雜活，好不容易換得的一些銀兩，買不了山珍海味柴米油鹽，卻也都貢獻給了藥材鋪大掌櫃。
花木棉以前總覺得自己是這個世界上最悲慘的人，可是看了阿武哥和楊嬸嬸的遭遇，她頓時覺得自己比他們幸福很多。至少她在花家大宅里不愁吃不愁穿，至少爹爹還能在家里說句話護著她。
至少——
至少她認識了滄家大小姐和大少爺，遇到困難能有人幫忙！
俗話說，有錢能使鬼推磨。花木棉不想讓滄琴覺得自己和她交朋友是因為她家的錢，所以有什麼難事花木棉很少去叨擾她。而這次可不一樣，為了救楊嬸嬸的命，花木棉不得不低著頭、耷拉著臉，去滄府跑一趟。
「反正我今日也是要去求滄簫少爺放阿武哥出大牢的。」
「就當是滄簫欠我的。」
「滄簫不是來我家提親了嘛！大不了以後嫁給他就是了！做牛做馬還不夠還嘛？」
「滄琴也會理解我的吧……」
花木棉自言自語，一個又一個的找著借口安慰自己。
一直到走到了滄府大門口，一雙大眼楮和守門的小廝四目相對，花木棉頓時覺得，什麼借口都是浮雲，想再多也無用。
「這位小哥，我有急事要找你們家滄少爺，勞煩您通報一聲好嗎？」花木棉在那青年人死死盯著的目光下扯了個十分難看的笑容。
那小青年是剛進府不久的小廝，過來打雜，名喚「小南子」。他沒上幾天工，府里復雜的事情他也不會做，于是就被管家派到門口站著當看門狗。見面前的姑娘眼生，不明來歷，但是看其穿著也不像是街頭的騙子，小南子語氣倒並不尖酸︰「這位姑娘來的不巧，我家少爺正要去見客，這會子怕是已從偏門出去了，姑娘有什麼事兒下回再來吧。」
「那滄少爺幾時回來？」花木棉眨巴了一下眼楮。
楊嬸嬸的病可耽擱不得，她越快能見到滄簫，就能越早找到好大夫給楊嬸嬸診治。
小南子為難的搖了搖頭︰「我也是新來不久的雜役，對咱少爺的行程安排不甚了解。實在對不住。」
花木棉見這小青年說話客氣，想來她可以進去等等。
「那我進去等他吧。」說著就要越過小青年推門而入。
「唉唉唉……姑娘等等！」
「怎麼了？」花木棉胳臂被小南子給拽住了。
「你這姑娘，好生沒規矩。我都說了我家少爺不在家，你進去等著也是無勞。再說了，我也不知道你是誰家的小姐，萬一……」
花木棉知道這個有點娘炮的小廝不放心她，她就扭捏了下十分不甘願地往後退了一步︰「那我找你家大小姐滄琴可以了吧？我是她朋友，你去通告一聲，保證滄琴會到門口來迎我。」
小南子半信半疑地點了下頭，轉身去開門，剛踏入一步，花木棉像只弓著腰的小貓似的竄了進去，跑的飛快，任身後的小南子怎麼叫喚，她一溜煙兒也就跑沒了影。
她現在可不想讓滄琴知道自己來滄府了。要是她知道自己來找她弟弟幫忙，多沒面子啊……
不過，話說這滄府可真大啊！
花木棉不知道竄過了幾個門，幾個院子，幾個花園，這東繞西拐的她就看傻眼了。
「哇！這估計是皇親國戚才住得起的房子吧？！」
第一次滄府的花木棉表示，滄府很強大，木棉很受傷。
不對，應該是——滄府很強大，後果很嚴重！
「完了完了，哪里是滄簫的院子？我上哪兒去尋他？？」
花木棉已經被眼前的鮮花艷草蜜蜂蝴蝶亭台水榭小橋假山給看蒙了……
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