入京五個月了，簡秋已經歸心似箭，雖然娘家的環境遠遠超過那個偏遠小鎮，可她總是牽掛這遠方的丈夫、女兒，幾度夢回淚濕滿襟，她向父親母親提出回家，那兩位白發蒼蒼的老人也只是重重嘆口氣，點頭答應。♀
「娘，我也想回家。」王筠嵐可憐巴巴地看著簡秋。
簡秋放下手里收拾的東西，拉過王筠嵐的手，溫柔地笑道「陪娘去走走。」
「知道為什麼娘讓你留下嗎？」
王筠嵐悶悶不樂地點點頭「可是我想爹，想姐姐。」
簡秋微微笑著「既然知道就好好听舅舅的話，這里吊件比家里好很多，外公又給你請了御醫，你好好把身體調養好，以後就可以像普通人一樣生活了，到時候爹和娘一起來接你，好不好？」
王筠嵐咬著嘴唇，輕輕「嗯」了一聲。
簡秋忍住心酸，拍了拍他的肩膀「別不開心了，很快的，等你好了，咱們一家人又會團聚的！」
半個月之後，王夫人回來了，阮素素自然去登門拜望，簡秋從婉瑩口中得知自己不在的這段日子，素素依然會經常來給王婉瑩送吃的、陪她說話，對素素的好感也更多了。《》
素素一趟王家之行，收獲頗豐，不但收到了王夫人帶的許多京城特產，更收到了王筠嵐給她的禮物，還有第一封信。王筠嵐既然沒回來，她這個‘伴讀’自然沒有繼續的必要，她委婉的拒絕了王夫人繼續給她授課的好意，畢竟這段時間她一直在忙另外的事情，實在已經分身乏術了。
自從將目光放在八月的‘鄉試’之後，素素就開始籌備起來，從計劃到實施，還是有很多事的，特別是現在處于起步階段，錢力、人力都非常有限，許多事情都需要她親自去做。考慮到考生的需要，以及自己目前的本金，阮素素把目光放在了吃和睡上，鄉試時考生需要考三場，每場考三天，這三天內吃喝拉撒都在考場內，這樣一來可做的文章就不少。
她手上的資金有限，為了增加成本，她忍痛賣掉了那條鑽石項鏈，加上本來的私房錢，差不多有兩百多兩。
素素在麥芽所在的縣，租了一個偏僻的小院子，招了幾個老實能干的婦女，制作簡易睡袋，就是把普通的棉被加大，然後縫成睡袋的樣子，雖然是簡易睡袋，可比帶被子要方便的多，畢竟如果帶一床被子只能蓋不能鋪，直接睡在木板上難免硌人，如果帶兩床又有些麻煩，一個睡袋鋪的用的全都搞定，而且保暖效果好，攜帶、收拾都很方便。
至于吃的方面，阮素素想了一些套餐，由于需要一次性準備三天的，她就按照方便保存的程度，設計了幾款三天量底餐，最重要的是，經過多次試驗，她做出了油炸面餅（也就是方便面面餅的的原型），雖然沒有‘燙發’造型，可是口感味道都不錯，這讓她的信心又足了不少。
阮素素做這些事的時候，都把王睿（也就是麥芽）帶在身邊，王睿這段時間進步非常的快，不但跟著李掌櫃的時候格外的用功，學到不少東西，看著阮素素一步步的把一些很‘奇怪’又很好用的東西設計並找人做出來，這些過程更讓她受益良多，她越發的堅定了自己跟著素素的決心。
這期間三寶以十歲之齡考上秀才的事，一時在鎮上傳為美談。王筠嵐的信如雪花般飛來，有的是講述他在京城的生活趣事，有的是講他都做了什麼，還偶爾會抱怨一下素素回信太少。看著這些充滿孩子氣的信，阮素素覺得很羨慕，隨著時間的推移，在她身上不能為外人所知的秘密越來越多，就連偶爾的小憩也不敢睡但沉，生怕不小心流露出半分，這真的是一件痛苦的事情，她多麼希望也有一個人，可以听她宣泄所有的秘密。
轉眼到了七月，阮勇無法離開鋪子太久，阮素素軟磨硬泡終于征得阮勇的同意，扮成男裝陪三寶去考試，暗中她讓王睿雇幾個可靠的伙計，提前將加工好的五百條‘睡袋’運往省城，並在省城租了一個小店鋪。
三寶和素素七月中旬動身，在馬車上顛簸了十來天，總算在傍晚時分趕到了武昌府，這時街上依然熱鬧非凡，來往的車輛行人絡繹不絕，比之阮素素之前所在的縣城，可是繁華但多。
車夫是個中年大叔，這一路和素素她們也混熟了，津津樂道的向她們介紹著沿途所見，以及附近有什麼好吃的、好玩的。
「楊大叔，我現在就想找個地方好好睡一覺，這身上都快散架了！」阮素素無精打采道，這十天急著趕路，她已經被這顛簸的馬車折磨的徹底蔫了。
「哎，好 ！不知道小哥想住什麼樣的客棧？」車夫扭過頭。
「條件好點，離考場近點的地方就行。」阮素素說。
「小哥，你說的這種地方房間一般都被人提前預定了，現在去幾乎沒有空房，換個一般點的行不？這虧得咱們到的不算晚，如果再晚點，什麼客棧都會客滿。」楊車夫笑著說。
「可以，楊伯伯，你看著辦吧，這里您熟悉，我們相信你。」三寶客氣地說。
楊車夫把馬車停在了一處兩層小樓前「就這里吧，離考場不遠，走路大概兩柱香，我以前經常送人來這里，這里的老板不錯，吃住價格也合適。」
「好！」阮素素跳下馬車，揉揉扭扭腰，然後伸了個大大的懶腰。
「注意點形象。」三寶走過來不滿地說。
阮素素給他做了給鬼臉「我現在是男人，不用拘泥小節。」
三寶沒好氣地拽住她的胳膊，走進客棧。
「幾位客官要住店嗎？」一進門一個機靈的伙計就迎了上來。
「是，給我三間客房。」阮素素說。
「好 ！」伙計領著她們走到櫃台。
「地字號房三間！每間每天三百文，客官要住幾天？」胖胖的掌櫃笑眯眯地問。
「先算半個月吧，多退少補。」阮素素遞上十五兩銀子，登記好就跟著伙計上樓了。
過了一會，兩個少年走了進來「掌櫃的，還有房間嗎？」
「不好意思，最後三間剛被客人訂完，您去別家看看吧。」掌櫃的笑著說。
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