章杏挽著傅湘蓮跟在葉荷香章金寶身後出去。盂縣縣衙大牢牢門開在後塘街最北邊，街面上只幾株有些年頭的老樹和寥寥無幾的行人。
天進深秋，滿目蒼黃。
出得大牢的章杏不由得深深吸了一口略冷清的空氣，有種恍若隔世的感覺。
緊隨章杏出來的劉翼穆宇越眾而出，往不遠處老樹走去。章杏的目光隨著他們看過去。
老樹下站著兩人，皆是一身華貴錦衣，深秋層林盡染，微微風來，他們身上衣衫飄飛，端得是風流倜儻，尊貴耀目。
章杏心中厭惡翻漫出來，只看一眼，就轉過了頭。
劉翼和穆宇來到樹下站著的顧惜朝和葉昕晨身邊，見顧惜朝原本翹首以盼的神色轉瞬收斂，臉上紅一陣白一陣後，眸子里滿是惱怒。
穆宇劉翼都有些二丈模不到頭腦頭腦。穆宇到底年長些，順著顧惜朝目光看向盂縣大牢門口。那邊諸人皆在往這邊張望，只章杏一人淡漠看著別處。
他頓時明白過來，心里覺得好笑。
劉翼不知緣故，正要將章杏等人在大牢的情況告知顧惜朝。穆宇一見他要張嘴，連忙拽了拽了他。
這對活寶打小就跟著顧惜朝身邊，對彼此小動作再熟悉不過了。劉翼雖是不知道緣由，卻連忙閉緊了嘴巴，眼楮隨著穆宇往後面章杏等人看過去。
葉昕晨看著章杏等人安好，心中一寬，也沒有看清楚劉翼和穆宇的勾當，側臉問道︰「世子爺，咱們要不要過去看看？」
「看什麼看？有什麼好看？」顧惜朝氣呼呼說道。他救了她一家，她竟是這副樣子，連個好眼色都不給，真是氣死他了。鬧了這麼久，原來她不稀罕。
顧惜朝幾曾受過這樣對待？心里越想越氣，臭著一張臉。轉身就走。
葉昕晨還弄不清楚狀況。正發愣。劉翼攬過他的肩膀，嘀咕說道︰「別再吱聲，走吧。」
顧惜朝走得極快，不一會就到了北大街入口處，在那地等候的馬倌們連忙將四個人的馬拉過來。顧惜朝上了馬，勒轉了馬頭，就打馬離開了。
劉翼葉昕晨穆宇三人也紛紛上馬，趕緊跟上。北大街走了一半，顧惜朝又轉了回來，問道︰「你們哪個知道胡學平住在哪條街上？」
劉翼葉昕晨穆宇面面相覷。胡學平是王妃手下一個得力管事，原是管著王妃在晉安北郊的一個莊子。最近才調到府內來。王府里大小管事多得去了，他們平日也沒有留意這人，若不是魏章兩家下大獄這事，他們還認不住他的全名來。
劉翼家就在盂縣，對盂縣再熟悉不過了。想了想說道︰「我听我爹說過，胡管事在四喜胡同有個宅子……」
劉翼話音還沒有落地，顧惜朝就勒轉了馬頭。往四喜胡同去。到了四喜胡同，沿街走了沒幾家就看見一家門匾上刻著胡府二字。
顧惜朝居高臨下打量那宅子，持著馬鞭指著緊閉門扉道︰」砸門！」
劉翼吃了一驚，他還不確定是不是這家呢？
顧惜朝身邊隨身伺候的小子們紛紛下了馬，已經一窩蜂開始捶門了。
劉翼陪著笑，訕訕道︰「爺，我得回去問問我爹，才知是不是這家？」
顧惜朝面無表情看了他一眼，一聲不吭繼續看人砸門。
劉翼只得消聲。
厚重門板被砸一陣。就听見里面有個人聲道︰「來啦，來啦……」轉至跟前，門方才開了一條細縫，就被門口候著的五六個小子一下子擠開。
看門的是個上了年歲的老頭，已經被掀翻在一邊。顧惜朝等人大搖大擺進去，在一眾小子們擁簇下繞過影壁，見著正屋門口屋檐下站著個約莫四十來歲身著綢緞的中年漢子。
這人正是胡學平，淮陽王府王妃手下的一個管事。他原是在屋里與人說話，听到了門口動靜出來，才站一會，就看見一大群人蜂擁進來。
胡學平自是認得淮陽王府的世子爺顧惜朝，心中一驚，正要迎過來說話，突然听得一個冷森聲音道︰「打！給我往死里打！」他還沒有明白是怎麼回事，迎頭就吃了一拳頭，緊接又被人一腳踹翻在地上。
無數拳腳相繼招呼下來，胡學平連連求饒。
可是壓根就無人理會他，胡學平初先還能出聲，大約半盞茶功夫後，他已是哼不出聲了。
劉翼見事情鬧大發了，再打下去，恐是要出人命了。
淮陽王府各管事之間彼此都有些交情，劉翼父親劉海在王爺手下辦事，母親卻是王妃挑出來，若胡學平真就這麼被打死了，王妃奈不何親兒子，保不齊這氣就要撒在他們頭上了。
劉翼陪盡小心道︰「爺，咱們停手吧？再打下去，就真要死人了……」
顧惜朝瞪他一眼，持著馬鞭道︰「打，繼續打，誰準停的？」
一盞茶功夫過去，顧惜朝總算讓停了。
一眾小子讓開來。
顧惜朝皺著眉頭蹲在胡學平身邊，用馬鞭捅了捅他的臉，見還有動靜，問道︰「你將你家小兒子弄哪兒了？」
胡學平至此還不知道禍事從何而來，但也能听出顧惜朝是想找兒子麻煩，他原本沒那個勁出聲了，干脆就搖了搖頭。
顧惜朝見他死到臨頭了還嘴硬，氣得一腳踹去。
胡學平徹底昏了。顧惜朝在院子里恨恨轉了幾個圈，又道︰「砸！把這宅子給我砸了。」
那群小子們最愛干這種事情，當下虎狼似得沖進去，瞅著無人注意，一邊順些小件值錢物件，一邊狠勁砸。
只片刻，一座光鮮宅子就被砸了個稀巴爛。
顧惜朝心頭的一股氣總算消了些，帶著一眾小子們揚長而去。
胡府幾個下人這才敢出來，心驚膽戰探胡學平鼻息，見著還有氣，連忙找了個木板，抬著胡學平去尋郎中救命。到了門口，與鬼鬼祟祟進來的劉順溜迎面撞上。
先前與胡學平在屋里說話的正是劉順溜，他見勢不對，翻了後窗從後門逃走，待到顧惜朝等人走遠了，方才敢又溜進來。
劉順溜見胡學平只剩下一口氣了，連忙吆喝︰「快，快找郎中去。」
胡學平被抬到距離這地不遠的醫鋪，鋪子里坐堂先生讓人趕緊抬到里間，招呼徒弟搶救。劉順溜被請了出來，在外間惶惶打轉，思來想去，事情到眼下地步，不是他能做主的，非得通報到上面才是。
劉順溜與胡府下人招呼一聲，就急忙回了所住客棧。小辣椒偏又不在，他等不及了，叫來客棧小二，跟他說了一聲，就急急趕回淮陽去了。
章桃在縣衙大牢見了章杏出來，就將自己手頭上頭飾手鐲一並典當了，換了銀錢交由劉順溜去打點，自己也沒有閑著，在縣衙門口打轉，打听盂縣縣衙各官吏喜好，想要投其所好打通關節。
正忙著，突然見到縣衙里面鬧了起來，數個衙役被人從里頭扔出來，個個鼻青臉腫，慘叫連連。
周圍人不知出了何事，紛紛跑過去看熱鬧。
章桃也連忙過去。她久在高門內院，不曾見過這陣勢，拉了一個賣菜的嫂子問道︰「大嫂，這縣衙里面到底出了何事？」
賣菜那婦人搖了搖頭，說︰「我哪個知道？」
旁邊有個貨郎插嘴說道︰「方才有群半大小子凶神惡煞沖進去縣衙了，怕就是他們鬧出來的，嘖嘖，敢闖縣衙？這只怕是要造反了。」
這年頭，土匪多如牛毛，自立為王也不少，造反這話也不算稀奇了。
章桃听說有造反的，驚得臉色都變了，但周圍的人沒幾個挪動腳步，個別臉上甚至有興奮之色，章桃心中更是驚懼。
人群中有人嗤一聲笑道︰「挑貨擔子的，不懂就不要瞎說，這反賊們借一千個膽子也不敢在咱們江淮一帶造反。方才進縣衙是淮陽王府的人。」
顧惜朝幾個在盂縣橫行長久，識得他的人不少，這人的話得到了不少人的回應。
「不錯，不錯，剛才進去的就是淮陽王府的人。打頭那個我認識，正是咱們盂縣金滿堂劉掌櫃家小子，他旁邊那個是淮陽王府的小世子。」
「對，對，就是淮陽王府的人，這縣衙前一任知縣听說就是因為得罪了淮陽王府的小世子而丟了官。」
章桃出自淮陽王府，听了周圍人言論，更加關注。淮陽王府小世子她自然知道。王妃只得一兒一女，女兒顧惜若打小就懂事穩沉，萬事不用操心。
世子顧惜朝因是落地晚，又是王府唯一嫡子，三歲就請封了世子。在萬般寵溺中長大，從來就是要風得風要雨得雨，最是不喜約束，所以與姐姐顧惜若並不十分親厚。
顧惜若雖是有心親近，奈何顧惜朝鮮少來她院子。再大些，更是連淮陽王府也呆不住了。顧惜若每每提及這個弟弟，也是嘆氣搖頭。
別說是大小姐顧惜若了，王妃也拿自己兒子沒轍，仗著有老王妃撐腰，就連王爺的教訓也要打個折扣。
章桃來到淮陽王府時間也就是這幾年的事，顧惜朝鮮少進到後院來，她也只遠遠見過這位小霸王幾次面。
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