兩個人身子緊貼石壁，一步一步向前挪去，腳下碎石時不時滾落下去，激起的水花片刻就被拍岸的江水吞噬。山風在耳邊呼嘯，兩個人身上盡是冷汗，濕衣貼身，寒冷入骨。也不知道挪了多久，他們腳下小道漸漸變寬，章杏久懸著心總算歸位。
卻不料，這輕松只是瞬間。跟著章杏一樣，石頭見到腳下小道變寬，一時松懈，竟踩到一塊松動石頭上，腳下一滑。他腿傷原本就沒有好全，哪里還穩得住？遂啊叫一聲叫喊，身子一歪，就往下倒去。
章杏一把抓了個空，背上的草墊子就飄落了下去。她連忙緊靠山壁，穩住自己晃蕩的身體，身上又是一身冷汗，連呼吸都急促起來。站穩了，探頭看，那一張草墊子正在半空中飄忽，落水後，一個浪花打來，頓時沒在白浪翻滾的江水里。片刻後又浮了上來，順水流飄向遠方。
可是石頭呢？石頭在哪里？
她一時斷不出自己心里是個什麼滋味，身子忍不住哆嗦，這些日子以來的相伴，再困難的境地中，石頭臉上的笑容是她心中最堅強的支持。她不相信，能咬死一頭狼，永遠煥發著生機活力的石頭怎麼會就這麼不見呢？
她禁不住索索發抖，自言自語說︰「不會的……不會的……」又忘乎所以沖下面叫喊，「石頭！石頭！」
「我，我在這里……」一個熟悉的聲音回答道。
章杏轉頭看去，旁邊突出的一塊山壁上摳著一只手，手上青筋，指甲發白，石頭的頭正在突出的山石下方忽隱忽現的晃蕩著。
章杏連忙抹了一把眼淚，喊道︰「石頭，你撐住了，我拉你上來。」她將身上包袱拿下來，把里面的東西盡數到處來，可里面只一些吃食瓢盆衣物之類東西，眼下這些能有什麼用？
她躊躇一下，目光落在那團衣物上，一把抓起，飛快擰成了一個長條，幾件相連，打了死結，一頭纏在自己腰上，一頭甩到下面。而後扒在地上，一邊肩胸頂著一塊石頭，一手拉繩子，喊道︰「石頭，你抓好了，我拉你上來。」
石頭摳在岩壁上五指已經出血，臉色蒼白，額頭上全是冷汗。他將繩子纏在自己一支手腕上後，松了抓石壁的手，將全身重量挪了過來。
章杏覺得自己的腰猛地收緊，想要被勒斷了似的，整個人都被拖著往邊上滑去，幸虧肩胸頂著石頭上穩住滑勢，否則，這一刻，她也掉了下去。《》
石頭重量超過了她的想象，她雙手奮力也拉不動，于是翻了一個，背拉擰繩，身子盡力前傾，方才將石頭拉上一點。
但他們所帶衣物早穿了多時，就算擰了長條，也不夠結實。那根擰繩在峭壁上勒拉了一段時間後，發出嗤一聲撕開聲響。章杏听到聲響，連忙轉頭，眼疾手快撲過去，抓住斷裂的擰繩，被拖行一點後，肩胸又一次頂在地面突出石頭上，總算穩住了滑勢。
可手中斷頭根本無法抓住緊，章杏眼見自己手中擰繩越來越短，心也跟著一點點下沉。
「杏兒。」掉在擰繩上的石頭突然喊道。
章杏探頭往下看。石頭的眼神是她從來沒有見過的沉靜。她心中突地痛，慌忙搖頭，咬牙想將整個前胸都挪到那突出的石頭前，但是一動，她就發覺自己的肩胸傳來一陣劇痛，整個人也向前沖出不少。
「杏兒，再動，你就要掉下來了。」石頭又喊道，「你听我說。」
章杏搖頭，淚流滿面，說︰「不要。」
石頭看著她，說︰「杏兒，你看我的手，我的手受傷了，腿也動不了了，你拉不上去的。我，我不能跟你一道回家了，你一個人，也要好好活下去，一定要回家去。」說完，不等章杏回應，他就松開擰繩。
「石頭！石頭！」章杏看著如如落葉一樣下落的石頭，大叫起來。
石頭的身子噗一聲落水，轉眼就不見了。
章杏慌忙站起身，跌跌撞撞順山道往下跑，待到一處地勢稍緩的地方時，她又連爬帶滾往下去，到了江邊，撈起一根棍子，一邊走，一邊撈，可將周圍全撈遍了，也沒有撈到石頭的半點衣角。
江水滾滾向東流去，驚濤拍岸，時不時發出一聲巨響。章杏呆愣一會，仍是繼續往前尋找，直到天完全黑下來，她仍是一無所獲。
她在河灘上一塊大石頭上蜷縮了半夜，次日天一亮，她就返回原來山道，卻發現自己遺留的包袱食物等等一應東西全不見了。
群山浩浩沉寂，江水滔滔無際。她在地上坐了一會，就站起身來，繼續杵著棍子麻木行走，順江水往前，仍是一邊走，一邊找。餓了就跑進山里，尋些野果子吃，渴了就捧了江水喝。她看見過好幾波騎在馬在山里轉圈灰衣人。但是她非常小心，沒有讓他們中任何一個看見自己。
三天後，河灘被一座高聳入雲的山峰截斷，她于是往上爬。
天越發冷，山里的許多動物都躲了起來，可是她現在不僅能準確找到兔子野雞的老窩，跑得也比它們都快。拿一根樹棍做魚叉，只要她看中的魚，鮮少有逃得了的。
頭一次吃生肉，她全吐了，第二次，她就吃了半條魚。
這山林不僅有兔子，野雞，狼，野豬，還有熊瞎子，鹿之類的大型動物，她與它們當中的許多都打過照面，除了有一次扭到了腿以外，余下的都安然月兌身。
她用枯草編了一張草墊子，又用枝條編了一個背簍，草墊子是用來墊子地上睡覺用的，背簍里則裝著些野果子，吃不完的魚肉等等。她還發現用一種葉子包裹的魚肉可以存放上兩三天不壞。
她用幾張兔子皮毛拼成了一雙鞋，因為她的鞋子早不能穿了。這兔子皮毛做的鞋子既防水有保暖，走起山道一點聲響都沒有。比她那雙破鞋好用多了，她把她那雙破鞋扔到江里了。
翻過了截斷河灘那座大山之後，她就再也沒有看見騎著馬的灰衣人了。
她在江面上看到過許多船，但是都行進在大江中間，她也大聲叫喊過幾次，但是沒有一只船向她飄過來，她于是再看到船，就不再叫喊了，漸漸將來往在江面上的船視作無物。
在冬天的第一場雪落下時，她看見了炊煙人家。
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