倒不是章杏推崇科舉，想讓章金寶從科舉出頭。她只是認為知識改變命運，是自古不變的真理。認識了字，所得就不會僅限于言手相教，書中也是來源之一。懂得道理多了，眼界寬了，章金寶日後自會受益匪淺。
章杏將從魏家兩小子屋里收拾的一盆子東西拉到村頭石板橋下去洗。先前章杏洗自己房里鋪蓋時候，時候還早，石板橋這邊沒幾個人。這會村里人都吃了飯，石板橋旁邊已經蹲了一排洗衣物的婦人。
這些婦人見一個十來歲小姑娘抱了一個大盆子過來，紛紛指點問︰「這是誰？哪家的丫頭？」
魏家隔壁賀大嬸子早上開門時見過章杏，知道她是魏雲海新娶婆娘帶來的丫頭，低聲說︰「就是雲海家新進門那婆娘帶來的丫頭。」
一眾婦人恍然大悟，葉荷香是新媳婦，這些人跟她處的時候不長，還不了解其秉性，只知道這婦人長得俊，嘴巴甜，還帶了一個兒子過來，其余就不甚清楚了。但是嫁過來一個多月，突然又多了一個十來閨女，這事還是有些聊頭的。
「咦，她不是只帶了一個兒子過來嗎？這丫頭是怎麼一回事？」有人低聲問。
「听說她原先就有兩個閨女，賣了一個小的，大的那個逃難時候走丟了，前幾天居然找了回來。八成就是這丫頭了。」
說起逃難的事，每家都有一部辛酸史，石板上蹲著洗衣物的婦人看章杏的目光都不由得起來。「原來是這樣，這丫頭還真是可憐，走丟了，還能找回來，只怕是吃了不少苦頭 。」
「就是，咱家那會也差點就過不去了，唉，這丫頭還真不容易。」
賀大嬸子有一個女兒跟章杏差不多大，因河水冷，就沒舍得讓她出來洗衣。賀大嬸子見到章杏抱了那麼大一個盆子，連忙站起來招呼喊道︰「丫頭，來，來，到這邊洗。」說著將自己盆子挪了一個位置。
「謝謝嬸子。」章杏將自己盆子放下，笑著道謝。
賀大嬸子看到章杏盆子里都是魏閔文魏閔武的衣物，心中對她更添好感，問道︰「丫頭，你叫啥名字？你娘怎地沒有過來洗？」
「嬸子叫我杏兒就行了。」章杏笑著說，「我娘去菜園子了。」
章杏另一邊的婦人也插嘴問道︰「杏兒，你是全塘鎮人吧？」
「是啊，我家原來是全塘鎮李莊村的。」村里婦人多喜說長到短，葉荷香又是個能招事的人，這些事情反正遲早要被人知道，章杏索性大大方方說開了。
婦人們見章杏一點也不扭捏，問了幾句後，反倒不問這事了。有個尖瘦臉，小眼楮的婦人開腔問道︰「杏兒，你魏伯伯待你怎樣？」
章杏還沒有開腔，賀大嬸子就沉著臉說︰「長順家的，孩子才來咱村，你咋地問孩子這事？」好幾個婦人也都冷眼瞟了長順家的一眼，低聲嘀咕︰「就是，她就喜歡挑事。」
長順家的訕訕笑了笑，說︰「我就是問問，你們怕是還不知道吧？我听我家二子說，這葉荷香表面上對閔文閔武不錯，其實不咋地，還經常不讓閔文閔武吃飯呢。」
魏長順家的老二跟魏閔文魏閔武年歲差不多，又經常在一起玩，長順家說的話雖然可信度不高，但是孩子的話就不一樣了。再說村里婦人也確實經常天黑了還看見魏閔文魏閔武在外頭游蕩。
長順家將眾人眼神看在眼里，越發來興了，又說︰「我听說，她還不讓閔文閔武讀書呢。」看見默默洗衣服的章杏，眼楮一亮，更是指著章杏說︰「要不信，你們可以問她啊？」
賀大嬸子也扭過頭來看章杏。章杏在心里嘆氣，群眾的眼楮是雪亮的，攤上這麼一個娘，她還真沒轍。章杏老實搖了搖頭，說︰「我不知道。」
長順家的還要拉著章杏再說，賀大嬸子提了手中棒槌，皺著眉頭說︰「她才來，你逮了她問這些做啥？你到底洗完了沒有？洗完就讓出地來。」說著，就將長順家的擠到一邊去。
長順家還要再說，旁邊有個五六十歲婆子說道︰「好了，好了，長順家的，洗好就晾你的去，別緊等但陽都下地了。」
長順家見沒人理她了，只好抱著盆子走了。沒多會，又來了一個穿紅襖子的新媳婦，眾人的興趣轉了方向，問起這家的事來。
賀大嬸子低聲對章杏說︰「杏兒，這是咱村頭東子家的新媳婦，听說是劉灣的人。」
章杏抬頭看了幾眼。這新媳婦約莫十六七歲的樣子，長得秀秀氣氣，說話聲音也小，說著說著臉就紅了，逗得一眾婦人更是邊笑邊問。
章杏對劉灣鎮的印象僅限于與全塘鎮一樣，是這年遭了大災的，沒由來對這個名叫秀梅的靦腆新媳婦多了幾分好感。
婦人洗好了衣物陸續離開。賀大嬸子東西不多，只一會就洗完了，她憐惜章杏個兒小，洗完了，還專等著她，非要幫她抬著盆子。盆子抬到院子里，賀大嬸子就回自己家了。
章杏晾了衣物，家里還沒有人，魏雲海吃完飯，繼續忙地里活了。她挽了一個籃子關了門出去。魏家莊的菜園子地都在一處，離魏雲海家不遠，章杏找了一圈也沒有看見葉荷香的影子，實在不知哪一塊是魏雲海家的。還好這片菜地里有人。
她問了人，找到魏雲海家菜園子進去，發現約是一畝菜園子里，只角落一行種著白菜，已經吃的沒幾包了，另半行稀稀拉拉種了些蘿卜，角落里巴掌大的地種了些蒜。余下地全是荒的。
章杏不禁嘆了口氣，一家五口人，就這些，撐到天了也就吃個月吧。她娘還真能悠得住啊。
不過，她對眼下能種什麼菜也不是很清楚了，一個地方有一個地方地色，她能想到的那些，能在這里種好，再說了，種子來源也是個問題。想來想去，也只有先找左鄰右舍問一問才行。
不過無論要種什麼，都要先將這只剩了幾個樁的籬笆整一整。
章杏站起身，往四周看了看，目光落在不遠處河邊的樹林子里。
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