(123456789)(123456789)草藥交給王秉義後，章杏三人就在淮陽城內找了一家客棧住下。123456789123456789次日一早，魏雲海就背著 子皮去了城內幾家山貨鋪子。倒也是運氣好，恰好在一家店里遇到一位前來挑皮毛料的貴人，那貴人一眼就看中魏雲海手上的 子皮毛，給了三十五兩的高價。
魏雲海揣了錢，喜滋滋回去。
慈安藥堂的王秉義將草藥錢送到客棧來了，章杏卻不在。他知魏雲海與魏閔武兩個一個是她繼父，一個是她繼兄。昨夜章杏提著野雞兔子過來時，她這繼父繼兄都站在旁邊，言語舉止之中頗是關愛。雖是如此，但是王秉義還是想將草藥錢親手交與章杏——繼父繼兄雖好，但是總歸隔了一層，誰人又知這殷勤言表下面到底是真心還是假意？到底防人之心不可無，她手頭上寬容些，日子也好過一些。
章杏不在，王秉義就坐在等她回來，一邊與魏閔武說話，眼見著日頭偏了西，王秉義沒有等到章杏，卻等到了喜滋滋回來的魏雲海。三人又說了一會話，王秉義實在等不得了，只得將懷揣的八兩多銀子交給魏雲海，看著他眼楮笑著說︰「這是章杏托給我的那簍子草藥賣的錢，共是八兩九錢銀子，她不在，我就托給您了，魏兄點點數。」
魏雲海笑呵呵接了錢袋。王秉義笑著說︰「我還有事，就先回了。這錢就煩勞魏兄交給章杏了。」
魏雲海笑呵呵送了王秉義出去，回來後，連忙插了門，倒出錢袋數錢。魏閔武看著他爹的眼楮喜了一條線，忍不住潑冷水。道︰「爹，您數什麼呢？您難道沒有听人家說話？這錢是章杏的，她回來了，您可是要給她的。」
魏雲海數銅板的動作一滯。魏閔武嗤笑一聲，說︰「什麼意思嘛？這姓王的，問東問西問一大籮筐。123456789怎麼著，是覺著咱們對章杏不好？咱家的事情要他管？真是閑吃蘿卜淡操心。123456789」
魏雲海默默想了想了，點了點頭，說道︰「這王先生說得對，這錢確實是杏兒的，理應給她。」
魏閔武嚇了一大跳。八兩多銀子，竟是全部給章杏！他們兄弟兩個給劉先生一年的束脩都沒有那麼多。那可以買多少好東西啊。魏閔武連忙說道︰「爹，怎麼能全給杏兒？我也有份啊！我出的力可是不比杏兒少，您可不能這麼偏心……」
「你瞎說啥？」魏雲海眉頭一皺，打斷了魏閔武的話，「這趟出來，咱們能掙這麼多銀錢。杏兒功勞最大，不要說你遠不及她了，便是我也比不上她。」
魏閔武苦著一張臉。手模著桌上的碎銀子，眼巴巴看著魏雲海，討好說道︰「爹，我這些天，我也很辛苦啊，您看看我腳板心的水泡，還有，您看看我這手上的傷，您也分我一點吧？就這個，就這個一小塊，行不行？」
魏雲海一把奪過魏閔武手上的碎銀子，瞪他一眼，一邊往錢袋塞，一邊說道︰「就你那樣還敢在你老子面前叫辛苦？你討打了，是不是？這錢跟你不相干！這是杏兒賣草藥的錢！你摘了幾根草藥啊？你跟你老子說一說？」
魏閔武眼睜睜看著他爹將銀子揣懷著，只覺得心頭在滴血。
魏雲海一抬眼見魏閔武還一副眼饞樣子，頓時氣來，指著他，又說一頓。魏閔武被魏雲海說得灰頭灰臉，再不敢叫苦了，心里琢磨，既是他爹這邊分不到了，那就找章杏說，不管怎麼樣，他是一定要分杯羹。
那大半背簍的草藥，他雖是確實沒有摘幾根，但是這簍子可是大部分時候都是他在背！這沒有功勞，也有苦勞吧。123456789
八兩多銀子，他要分多少呢？若是說得多了，那章杏肯定是不會給的，說不定還會到他爹那告狀，說少一些——怎麼著也要一兩銀子吧。123456789
魏閔武在心里琢磨如何跟章杏開口說分銀子的事。魏雲海則一邊編草鞋，一邊在心里默算這回進山得了多少銀子，越算心里越是高興——有了這四五十兩銀子，明年什麼事都不用愁了。
這沒有想到，這進山一趟竟是會有這麼大收獲，完全頂得上年程好時三五年的收入了。
這趟值啊。
這父子兩個各揣心思在想事情，直至天快黑了，章杏還沒有回來。魏雲海皺著眉頭看了看外面漸黑下的天，問道︰「閔武，杏兒到底去哪里了？真沒有跟你說？」
魏閔武沒好氣說︰「爹，我騙您干什麼？她扛了個鍬出去，這事客棧小二也知道，您要不信，可以問他嘛。」他當時要一道去，她還不許呢。
魏雲海雖是有些不安，但想及章杏平時所為無一不有道理，心又安下，添了幾根草，繼續編鞋子。
魏閔武出客棧門口看了好幾回了，章杏還沒有回來，他肚子也餓了，實在坐不住了，對魏雲海說︰「爹，要不咱們先要點飯菜？」
魏雲海頭也不抬說︰「等杏兒回來再說。」
天完全黑下，客棧小二都過來要鍬了，章杏還沒有回來。魏雲海再坐不住了，又問魏閔武︰「杏兒出去時，有沒有交代什麼？」
魏閔武搖了搖頭，「她只說她要出去轉轉，別的都沒有說。」
魏雲海在屋里轉了幾個圈後，對魏閔武說道︰「我出去找找，你就留房里，哪里也別去。若是杏兒回來了，你兩個就先吃飯，不用等我。」
魏閔武點了點頭。魏雲海出了客棧，因是他來這地也少，淮陽城又大，天雖是黑下，城中燈火如林，行人如織。魏雲海怕自己走錯了，只沿著一條街道一直走，一邊走，一邊看。
一條街還沒有走完，街上突然亂起來，一列手持長槍的兵丁從巷子盡頭過來，街上行人紛紛避讓。魏雲海被人群擠到邊上，伸長了脖子看。幽靜燈火打照街中間那行人身上，一色的銀灰鎧甲，步履一致，紅纓長槍尖頭泛著森冷寒光。周圍一眾喧嘩人群不知何時竟是鴉雀無聲了，越發顯得街中兵丁錯落有致的腳步聲聲勢驚人。
魏雲海是頭一次得見這樣境況，自是看得一眨不眨。
那隊兵丁過去沒多久，宵禁的鑼鼓聲就傳來了，一時間街上亂了起來，女人的哭聲，孩子的叫聲響成一片。魏雲海偏這時在街道最繁華處，被人群擠在中間，動彈不得，只順著人流往走，好不容易瞅了個機會鑽進了一條小巷子。
他知這亂時候，最是容易踩踏傷人，進了巷子就不出來了，帶到這股人流過後，方才敢出來。
街上已是沒幾個人，大風起了，一地狼藉翻卷，街中間橫躺著死人衣裳都被吹卷起來，露出白生生肚皮，那腦袋已是成了一個血葫蘆，血水橫流了一地。
魏雲海不禁打了寒顫，連忙往客棧跑去。客棧正要關門，那小二說道︰「客官，您若是再晚些，就進不來了。」
魏雲海以前在漳河鎮時，也曾經歷過宵禁這事。只漳河鎮宵禁與這地完全不一樣。漳河鎮只守著南北兩處城門，盤查出入。而這些卻是里外都管，宵禁鑼鼓過後的一時三刻後，街上再不許閑雜人等滯留，家家需得關門閉戶以備審查。
魏雲海已是驚出一身冷汗，顧不得擦汗，只奔自己房里。
開門的是魏閔武。魏雲海開口就問道︰「杏兒回來了沒有？」
「您還沒有找到她？」魏閔武往魏雲海身後看一眼，也吃驚問道。
魏雲海還不相信，轉到隔壁章杏所住房內，推開了門。里面果然無人。
魏雲海慌慌張張出門，差點與店小二迎面撞上。
店小二一把拉住了魏雲海，說道︰「客官，您這會子可是不能出門，出去了就進不來了。」
魏雲海收了腳，說道︰「我知道，只我們還有一個人在外面沒進來，我需得去找找她。」
店小二拉著不放，說道︰「客官，這會已是過了一時三刻，誰還敢留街上？您不用擔心，您這熟人定是另找了落腳點。」
魏雲海不知店小二的話是真是假，但是眼下看不到章杏，他是無論如何放不下心的。店小二見他執意要走，又說︰「客官，您這會要出門可以，但是一會我們可不敢給你開門。」
魏雲海躊躇往緊閉大門看一眼，對店小二說道︰「開門吧。」
店小二只得開了門，放他出去。魏閔武也過來了，要一道出去。魏雲海瞪了他一眼，將他拉到一邊，將懷中揣得錢袋拿出來，塞到魏閔武懷里，低聲交代說︰「若是明日天亮，我還沒有回來，你就徑直回家去，听到了沒有？」
懷中的份量沉甸甸的，分明是不止十來兩銀子。這東西，魏閔武不知期盼了多久，可這回真揣自己懷里了，他卻無一絲得償所願的高興。
看著轉身往門口走去的魏雲海，魏閔武一時激動，也小跑過去，說︰「爹，您留房里，我出去找章杏。」他們出來時是三個人，若是回去時，只他一個，家里那女人只怕要剝了他一層的皮心思都有了。
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