傅湘蓮看了看章杏臉色，低聲說道︰「何家已經搬到雁南老家去了，我听說何元青這次是專程回來處理漳河鎮這邊的鋪子田畝的。(花好田園ml/3/3266/iml)這般討厭的人家咱們以後再也不用見面了。」
章杏原想問問何夫人與何里正的事情，想了想，還是什麼也沒有。雁南那地她是頭一次听說，想來定是遠地。何里正何夫人既是能長途跋涉，想來身子應是無甚大礙。
她便是心存內疚，但是這時貿然出口相問，難免不會使人聯想到她尚未心死。
這樣無益不說，還會徒添些許麻煩。
罷了，原就是兩不相干的人家，何必多加牽扯。
何元青不過一個十**歲的少年，尚未定心，不過一時痴迷于她，待遇到更好更合適的，定會將她忘到九霄雲外的。
兩人在街上打了轉歸家，均是無甚收獲。傅湘蓮還一連叫累，傅舅娘自是說教了她一番。
章杏回到魏家莊的時候，天已經黑了，家里大門開著。章金寶與個七八歲女孩在門口玩耍。老遠見了她，章金寶就喊叫著跑過來說︰「大姐，金蓮來了。」
章杏這才看見與他一道玩的正是李莊村李大河的女兒李金蓮。章杏每年過年必會帶章金寶回李莊村。章金寶與李金蓮是玩慣了的。
章杏一手牽一個，問道︰「金蓮，你爹娘來了嗎？」
李金蓮搖了搖頭。章金寶搶著回答︰「大姐，只金蓮他爹來了，金蓮的娘親沒有來。」
這時節田里地里都有吃的，李莊村的賦稅也已經在上年底結清了。章杏想不到李大河來魏家莊找她是為何事。
三人進了門，魏雲海正在桌上陪著李大河吃酒。李大河臉喝得微紅，見了章杏，立時就站起來，略有些拘束叫道︰「杏丫頭。」
章杏听到廚房鍋碗瓢盆的大響動，就知道滿心不悅的葉荷香在廚房里。
章杏叫了一聲李叔。
李大河那樣子誰都看出他有話要對章杏說。魏雲海陪了這半會，肚子也有些積水，站起向李大河告一聲離開。
李大河瞟了瞟廚房的門。章杏知道他有些顧忌葉荷香，便走過去順手掩了門。李大河仍是有些不放心，說道︰「杏兒，這麼晚了，我也要歸家了，你要不送叔一程吧？」
章杏牽著章金寶將李大河送出村子。李大河方才站著，說道︰「杏兒，我今日過來是來告訴你一件事情。你妹妹桃兒，她沒有死。」
「真的嗎？」章杏驚喜叫道。
李大河點了點頭，說︰「咱們村發財叔的兒子，你知道吧？就是在鎮上開雜貨鋪的那個李大膽。他前些時候在通縣見到你妹妹了，還說上了話。你妹妹如今在一個大戶人家里做丫鬟，看樣子日子過得不錯。她正在到處打听你的消息呢。」
章杏心里既酸楚又驚喜，好一陣子才從這消息里鎮定下來，對李大河說︰「李叔，多謝你了。」
李大河連忙擺手「說這個就見外了，這天都黑了，我就回了啊。」
章杏連忙將在鎮上買的零嘴塞到李金蓮的懷里。李大河推讓不過，只得收下。
章杏看著李大河背著李金蓮的身影消失在夜色中後，這才牽著章金寶回家。章桃被賣時候，章金寶方才四歲多一些，對這個姐姐沒存多少印象，所以對這個姐姐的消息無多大歡喜，最多的還是好奇，一個問題接一個問題問章杏。
「大姐，我二姐要回來了嗎？」
「大姐，二姐長什麼樣子？她這些天到底去哪里了？」
「大姐，二姐她識字嗎？會不會說故事？」
章杏心不在焉回答著，心里仍沉浸在失而復得的巨大歡喜中。章桃與章金寶在她心目中有些不一樣。她記憶中的章桃還是七八歲時候的樣子，那時他們一路逃難，相依為命，為了活著，每個人都變成了狼，在一群餓瘋了大人中偷拿搶殺，艱難求存。
七八歲的章桃瘦得皮包骨了，身小頭大，稀黃的頭發，大大的黑眼珠子中永遠閃著對食物的饑渴。
那是她心中一觸就會痛的記憶。
而章金寶則不一樣，她自與他在一起，就鮮少有過挨餓受凍的日子。
苦難與平順永遠是前者更讓人深刻些。
她曾在父親章水生墳頭發誓，一定會將章桃找回來，會讓章金寶過上好日子，後條還有望，可前一條卻早早就被劃為無望。她為此沒少在心里難過過。
但是人活著，只能向前看，她只得不去再想那個時時跟在她身後的瘦小女孩。
這日竟是得知她還活著，她心里頓有種烏雲撥開見彩虹的開闊與驚喜。
她打算去盂縣一次。
只葉荷香從小就不待見夾在中間的這個女兒，章桃找到事情還是先不要讓她知道的好。
章杏于是跟章金寶交代︰「金寶，金蓮他爹今日說得的事情，你不要跟娘說，好嗎？」
章金寶想也沒想，就點頭道︰「好，大姐，你是要瞞著娘去找二姐嗎？我也想去。」
章杏蹲，扯了扯章金寶身上的衣衫，說︰「你不去私塾了嗎？」
章金寶糾結想一陣。章杏站起身，牽著他往家走，一邊詢詢說道︰「大姐都不知道能不能找到你二姐，如何能帶你去？況，劉先生不是讓你明年下場試一試嗎？這時候最是要緊了，學業上一點也不能疏忽。你還在留在家里吧，若是大姐找到二姐，定會將她帶回來的。」
姐弟倆歸了家。葉荷香連忙問李大河來找章杏何事，章杏一邊吃飯一邊回答說︰「李叔是來說爹墳頭的事，他們那邊要重新分田了，爹的墳在田埂上，他讓我們最好是挪個地方。」
葉荷香雖是有些渾，但是對前夫章水生還是有些愧疚的，畢竟章水生一直待她不錯，倒是她在章水生病逝前做得有些不地道。
所以葉荷香听說是這事，就站起身離了桌子，訕訕說︰「那就挪個位置唄。」
章杏這日夜里睡不著了，在心里想著尋找章桃的事情。李大河說章桃在大戶人家里當丫鬟，日子過得還不錯。她去找她，她未必會認她。畢竟葉荷香待這個女兒實在過于刻薄了，先是丟下自顧逃命，而後又將其賣掉。
章桃若是還小，許是想不了太多，但現下已是十一二歲的大姑娘，肯定會有自己想法。
她若是不想見葉荷香這個娘，就未必會見她這個姐姐，畢竟她們如今住在一家里。
章杏想來想去，還是決定找到了人之後先不貿然打擾，若是她真過得很好，且不留戀前事，那她就沒有必要相認了。
每個人都有自己的想法，她覺得【自】由自在種田好，許是章桃就覺得在大戶人家里當不缺吃穿的丫鬟好呢。
這幾天地里的活兒不多，章杏提要往通縣為傅湘蓮還願，魏雲海想了想說道︰「行，你先到鎮上，讓你大哥送你過去。」
傅家米鋪正忙著在盂縣開分鋪，章杏怎會讓魏閔文為這事分身？魏雲海又說道︰「沒事，你只管跟他說去，就說是我讓他送你過去的。」
葉荷香也插嘴說道︰「你一個大姑娘了，馬上就要說親了，成天往外面跑像什麼樣子？就讓你哥送你去。」
魏雲海十分堅持。章杏沒辦法，只好坐著鄭伯馬車去了漳河鎮。魏閔文听說她要去通縣，二話沒說就要送她過去。
傅舅爺也如此說。傅舅娘听說章杏是為傅湘蓮還願，原是想自己也一道去，只家里一個大肚子還要照顧，鋪子里事兒又多，實在離不開。
她越發待章杏親厚了，也非要魏閔文送章杏過去。
只他們還沒有起身，就有人尋到傅家米鋪來了，說是有個姑娘要找章杏。
章杏自認為自己在這鎮上沒有幾個熟人，對找到傅家尋她的人感覺吃驚。
托話過來那人說完就走。將傅家幾個人弄得二丈模不到頭腦，都面面相覷。
傅舅娘說︰「誰知道是哪個？連姓名都不透一個，杏兒，你別去。」
傅舅爺說︰「咱們這鎮上也就那麼點小，能出什麼事兒，人家既是尋到門口來了，還是去一趟吧。」
傅湘蓮拉著章杏的手說道︰「我跟你一道去。」
「你去能頂什麼用？讓閔文送你姑子去。」傅舅爺一錘定音。
章杏跟著魏閔文出了門，往托話那人說的地址去，但是還沒有地方，在路過一個巷子時，就被人喊住了。
章杏听得那聲怯生生的姐姐，心下一跳，轉過身來。巷子里出來一個十一二歲的小姑娘，梳著雙髻頭，兩邊各纏一根紅頭繩，繩子上綴著小拇指大小的白玉珠子。藕色比甲襯得肌膚粉女敕得如清晨的hu 蕊，紅唇小小巧巧正抿著，水亮清澈的大眼楮正牢牢盯著章杏。
章杏覺得今日這太陽太亮堂了，晃得她眼楮都有些發暈了。面前這個如畫中下來的小姑娘就是她的妹妹章桃嗎？
她與她記憶中的樣子實在相去甚遠。
無論身形個子還有臉龐都變了，獨一雙眼楮有些熟悉。正是章家幾個孩子共有的那雙水亮清澈的烏黑大眼。
饒是章杏見多識廣，這時也不禁不知如何反應，只呆愣站著看著。
反是章桃先一步反應過來，一下子眼圈就紅了，癟了癟嘴巴，就抽泣著撲過來，抱住章杏「姐……」
章杏心里一下子軟了。
這動作也錯不了，她就是那個動不動就拉著她抽泣的妹妹章桃。她于是伸手將章桃一如從前般攬在懷里，模著她的頭，眼淚控制不住往下直流。(未完待續
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