公堂上因為兩個大人的意見截然不同而變得有些緊張。
「李大人，那你的意思是他們這樣明搶家產倒是值得彰表的義行？」通判鐵青著臉，也不看堂下的原告被告了，而是看著李節推，言語里已經帶上了諷刺。
早知道這個木匠小兒愛財，但骨子里的木匠秉性讓他一向做的中規中矩，拿中規中矩的好處，替人辦中規中矩的事，但今日竟然頗有些撕破臉不管不顧的偏袒了。
周家給了多少好處啊？值得他膽敢冒被彈劾毀了仕途的危險硬要相助。
「通判誤會了。」李節推說道，神情肅然，「何為搶？非己而佔，才是搶，奪回自己的，那就不叫搶。」
「大人明鑒！」曹貴在下立刻說道，「小的正是因為娘子的嫁妝被佔，所以才不得已而為之。」
「可有人證？」李節推立刻問道。
驚堂木啪的一聲蓋過了曹貴答的一聲有。
「子言父過，又是為了財帛之物，視為大逆不道，來啊。」通判大人站起身來，握著驚堂木，神情難掩憤怒，「丈二十，打出去！」
兩班衙役齊聲呼喝，凶神惡煞的舉著水火棍就上前。
林九等人幸災樂禍的看著曹貴幾人，側廳里程大老爺也松口氣。
他雖然看不到，但通過听也能想象到那個不要臉的節推幾乎要赤膊廝打逼搶的樣子，這是幾輩子沒見過錢啊，值得這樣？
「慢著。」
廳堂里又傳來節推尖利的聲音。
「大人。你也說了子言父過，為了財帛之物視為大逆不道。如果不是如此呢？」
通判看著節推，簡直要被氣死過去，心里一遍又一遍的喊著木匠小兒木匠小兒。
「這怎麼不是？」他喝道。
話一出口，他和里面的宋知府都同時心叫一聲不好。
但已經晚了。
「大人，我家娘子沒有言其父的罪過。而且財帛之物不得不爭，爭非是為了財帛，而是為了倫常。」被衙役按住的曹貴立刻說道，「我有證人，我有證人。」
「傳證人！」李節推伸手抓過驚堂木，重重的一拍喊道。
通判大人看著被奪走的驚堂木，氣的面色鐵青。
這個李節推真是瘋了！
管你說什麼，到底是一家人相爭。反正扣上一個違背倫常的結論打回去又能如何！咱們且走著瞧！
他一拂袖坐回去冷臉看著。
證人？不是財帛之爭？倫常？搞什麼？
程大老爺皺眉向外走了幾步，看那邊屋子里被衙役帶出來一個婦人，頓時神情一怔，旋即大怒。
竟然！
「奴婢見過大人。」
婦人進門跪下叩頭說道。
「奴婢是程二夫人的僕婦，替二老爺和夫人前來。」
有官身的二老爺自然不能上堂，女眷夫人也不會來，便由僕婦代替。
「你要作證什麼？」李節推問道，心里也松口氣。
謝天謝地。真的有證人！
「娘子不是告她的父親二老爺，其實也不是告誰。」僕婦低頭答道，雖然在家被教導過。但第一次上堂渾身還是顫抖，好在還能說出話，雖然結結巴巴，「是因為嫁妝，嫁妝….」
「嫁妝如何？」李節推問道。
「大老爺說娘子成親的時候不送嫁妝了。」僕婦說道。
此言一出，滿堂的人都愕然。
愕然的是不給嫁妝。更愕然的是二老爺竟然是指證大老爺！
偏廳里程大老爺氣的渾身發抖，又遍體生寒。
他知道二房對他心生不滿，這個他也不在乎，作為家長，總是不能做到人人滿意的，他要做的是維持整個家族的平衡，保證家族的榮耀和前程。
他知道自己的這個弟弟不再是以前那個以大哥馬首是瞻的了，長的大了有了自己的私欲，這是人之本性，他也不以為怪也可以理解。
他都知道的，但是他卻不知道，他的弟弟竟然會這樣對他！這私欲已經讓人瘋魔了嗎？
程大老爺伸手扶住門框，面色慘白，心中激蕩，想大聲的怒罵又想放聲大哭。
他知道他們去見這個傻兒了，他猜到他們會在背後說自己的壞話，說就說吧，打斷骨頭還連著筋，難道還怕被人說一說嗎？
只是沒想到，他們竟然不是說說而已，而是拿著刀子狠狠的捅向自己。
大堂里的人還在說什麼他听不清了，扶著門框只覺得雙耳嗡嗡。
那周家給了他們什麼好處，竟然能讓他們夫妻做出這種事來！
瘋了瘋了！
程大老爺攥起了拳頭，重重的砸在門框上，慘白的面色變的鐵青，眼前再次浮現孫觀主叩拜程嬌娘的影像，只不過這一次，孫觀主的身旁多了兩個人，二老爺和二夫人….
邪祟惑人心麼？那個傻兒…
程大老爺打個機靈回過神，這都是程大夫人那無知婦人才會起的念頭！他怎麼會想到這個！
大堂里的問答似遠似近的傳入耳內。
「…不給嫁妝？嫁妝是程娘子的母親留下的？」
「…是，是程娘子的母親留下的」
「….大人明鑒，所以我家娘子並非是為了這些錢財，而是為了正名，她出嫁沒有嫁妝，豈不是讓世人嘲笑其沒有母親…」
大堂里已經一掃最初的對持場面，通判大人已經不說話了，只是鐵青著臉坐著冷眼旁觀，作為斗毆案的受害者林九等人也沒人理會了，他們也目瞪口呆的看著，看著李節推和曹貴以及那個程家二房的僕婦言語問答。
到底還是扯到嫁妝上了。
內室里的宋知府亦是面色沉沉。
他還是低估了李節推的決心，在自己以沉默表明態度。在通判如此嘲諷的情況下，他還是奮不顧身的達到目的。
這木匠小兒瘋了！
「她要嫁妝說是為了其母。那麼，我們不給她嫁妝難道不是為了她母親嗎？」
一個略有些沉悶的男聲從堂上傳來。
還是要程大老爺親自出面了，那麼他也不得不親自出面了。
宋知府坐正身子，準備起身。
看著走進大堂的程大老爺，李節推板著臉輕咳一聲。
「來者何人。未經傳喚，怎能擅入大堂…」他說道。
「李大人！」通判再也看不下去了，冷聲說道，「差不多就行了！」
「規矩豈可廢？」李節推義正言辭說道。
通判探身豎眉，程大老爺先開口了。
「告大人。」他抬手略拱手施禮，神情肅然說道，「某程楠，得先祖蔭榮。熙平八年得封贈。」
通判看了一眼李節推，伸手做請。
「給程老爺座。」他說道。
這也是規矩，李節推沒有再說話，也沒有在意通判和程大老爺看他毫不掩飾恨意的眼神。
程大老爺在堂中坐在衙役送來的四足矮凳上。
跪在地上的二夫人的僕婦更是不敢抬頭瑟瑟發抖。
畢竟兄弟反目到公堂上，是程家立祖以來頭一次。
程大老爺並沒有看這個僕婦，也沒有看堂上任何人。
「我家這個嬌娘，想必大家都不陌生。」他說道，「生來痴傻。人事不能自理，請問這樣一個孩子，能嫁人嗎？」
當然不能。因為沒人會娶。
「程老爺，程小娘子如今已經好了。」曹貴說道。
「好了？我們今日不說痴傻兒會不會痊愈，我今日就問一問，你們誰肯娶一個曾經痴傻的人？」程大老爺說道，目光掃過堂中諸人，「拍拍你們的心。想一想。」
當然不會，那豈不是被人笑死，或者將來生下痴傻的孩子怎麼辦。
「大老爺，你這樣問就有些想當然了…」曹貴說道。
「公堂之上非問不得答！」通判大人拍了驚堂木喝道，說完了還看了眼李節推，笑了笑，「規矩豈可廢？」
李節推笑了笑沒有說話，不過這笑落在通判眼里就有些牽強了。
活該！
通判心里哼聲道，看向程大老爺。
「程老爺請接著說，這嫁妝到底是何思量？」他問道。
程大老爺卻沒有接著說，而是從袖中拿出一張文書。
「請大人們過目。」他說道。
這是什麼？一個小吏忙過來接住捧給通判。
通判打開，神情大變，似乎有些激動又有些驚訝。
「這就是那程嬌娘母親的嫁妝單子。」程大老爺接著說道，「大人們請傳看一眼。」
他說著又抬手示意其他人。
「大家都看一眼。」
大家都看？堂上的人不由面面相覷，不過人都有好奇，听說程家很富，也听說當年周家娘子嫁過來時陪嫁豐厚，不過確切的單子不可能被民眾看到，一時間不由人人探探脖子。
通判大人還拿在手里看，似乎看進眼里都拔不出來，還是一旁的李節推伸手硬是要了過來，不過他沒有像通判大人那樣看的那樣認真，而只是掃了眼神情不變的遞給旁邊的吏員了。
這木匠小兒竟然沒有失態，通判大人心里撇撇嘴，真能裝！
但其他人可沒有節推大人這麼能裝，隨著傳看，原本肅穆的大堂變得嘈雜起來，有低低的失態的驚嘆也有低低的議論，不管是驚嘆的還是沒有驚嘆的，他們的神情有一個共同處，那就是發亮的眼楮。
看到金山銀山的那種發自本性的羨慕嫉妒，以及源自人私欲本性的貪婪。
這一切都收入程大老爺的視線里，他面無表情。
後堂里已經站到門邊的宋知府停下腳，听著外邊的議論。
「…好多錢…真是太有錢了…」
「…這可是幾年前的如今那些田莊和鋪子更值錢了…」
「…一年最少最少五萬貫吧…」
一年！五萬貫！
宋知府的眼頓時也亮了，果然是很富啊。
程大老爺開口說話了。
「諸位，如果有這些嫁妝，你們肯娶一個傻兒嗎？」他問道，一面伸手又問一遍這個問題。
拿著文書的小吏有些戀戀不舍的將嫁妝單子遞回來。
此時此刻再听到程大老爺問這句話，堂里的氣氛就完全變了。
有了這些嫁妝？別說娶一個傻兒了，就是死人他們也願意！
當然沒有人真的當眾說出來。
程大老爺也不以為意，笑了笑，將文書放進袖中。
「財帛動人心啊。」他說道，「如果有這些陪嫁，我家的這個女兒根本就不缺人家，但是，他們是為了什麼？是為了錢！」
程大老爺猛地拔高聲音，讓因為這些錢的沖擊有些恍惚的人都驚了一下。
「為了錢，可以娶我家的女兒，這也不為過，如今城中為了嫁女都備有厚嫁妝，但是，我家的這個女兒與常人不一樣啊。」他接著說道，從四足凳上站起來，在廳中走了幾步，目光掃過眾人，「她是個傻兒，是個病兒，她心智未開，自理不能，這樣的一個孩子，靠著這嫁妝被人求娶而去，請問，能對她有幾分真心！」
堂中人紛紛移開視線。
程大老爺吐出一口氣，自己笑了笑。
「生養下這樣的孩子，是我們程家該有的，我們逃不開也甩不掉，但別人家呢？」他問道，看著堂中的人，「別人呢？無親無故，就靠著財帛接納了她，嫁出去的女兒潑出去的水，我們縱然能看護一時，難道還能看護一輩子嗎？財帛動人心，財帛也是殺人刀啊，你們說一說，我怎麼能把嫁妝擺出來？怎麼能對世人說要給她如此的陪嫁？那不是對她好，那是逼她去死！所以我們才不說不給陪嫁，我是為了什麼？不就是為了想找一個不為財帛所動真心求娶與她的人家嗎？」
他說到這里，邁上前一步。
「這有什麼錯？」他拔高聲音喝道，「這有什麼錯？這有什麼錯？」
堂中諸人只覺得震耳欲聾。
對啊，這有什麼錯呢？這沒錯啊。
幼兒行走于鬧市沒有錯，但幼兒抱赤金行于鬧市，那就是錯，而且是親長的錯！
看著堂中不由自主點頭的眾人，再看那邊曹貴等人微微發白的臉呆滯的眼，程大老爺心里重重的吐口氣。
跟他斗！不白比你們年長幾歲！吃的鹽比你們吃的飯都多！年輕人，長長記性吧！
但程大老爺的心中並沒有多麼歡悅，贏了是贏了，但其實也是輸了，當他不得不邁步踏進來的那一刻，就輸了。
堂堂的程家家長卻因為子佷後輩上了公堂，掩面大失啊，更不用說還不得不拿出嫁妝單子，財不外露是千古驗證的訓條啊。
這一次將他們程家的身家暴露于外，不知道引來多少窺視！
程大老爺咬牙暗恨，都是這個傻兒！還有這個二房！
這一次他回去絕不輕饒他們！
程大老爺眼中閃著恨意，抬頭看公堂上。
「大人！某可是有錯？」他沉聲說道。
通判和節推都回過神。
「沒有。」通判說道，然後又點點頭，重申確定一般，「沒有。」
他伸手拿起驚堂木喊著退堂就要拍下。
「且慢。」曹貴喊道。
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