很快就到正日子前夕了，舅舅和四哥果然都回來了。愨鵡曉秦菀正在跟顧琰最後復習明日三加的流程，這個之前顧琰看顧珂做過，因此記得很快。不過也擔心明日眾目睽睽之下出了簍子，所以認真的復習著。
兩人見到院子里趕回來的耿懷安和顧 都很是高興，顧琰叫了聲‘舅舅’和‘四哥’便迎了上去，秦菀也笑著上前對耿懷安一福，「舅舅」。
耿懷安知道秦菀的身份，忙側身道︰「不敢，見過世子夫人。」
「舅舅不要與我客氣，我和琰兒情同姐妹，她舅舅自然就是我舅舅了。」秦菀笑著，對著顧 道︰「表哥，你回來了。」
顧 一副頭痛的樣子，「天啊，給你們兩個湊到一起，又沒有大人在身邊看著，還不知能弄出什麼事來呢。」不過好在，菀兒要是捅了簍子有孫小丁善後，琰兒如果惹了麻煩也能有歐允擺平。不然，自己可真是要忙得分身乏術，而且還多半收拾不了她們倆擺出來的攤子。
歐允要奮起直追，趕超孫小丁的職級。其實顧 更是想趕上他們，至少差別不要像現在這樣的大。現在眼看著顧琛都立下了一些戰功就要有升遷的希望了，他卻因為是晉王的人，在齊王麾下頗有些受壓制，不是不郁悶的。雖然，顧琛的軍功里不乏那些家將故意送給他的。但是，他漸漸嶄露頭角是真的。
顧 的郁郁耿懷安也是看在了眼底的，只是他畢竟隔著一層，也不知道太多根底的事，所以不好多說。只以為他是因為乃兄眼看有了出頭之日，自己還是籍籍無名而已。
顧 和秦菀過去說話去了，問她三夫人以及秦家眾人的情形。耿懷安便告訴顧琰，「你四哥似乎因為顧琛已經在功勞簿上記了幾功，自己卻沒有而有些郁悶。」
顧琰也知道，顧 是棄文從武的，當然是想做出一番成績來。可是因為都知道他是晉王的人，所以齊王麾下的將領都不會提攜，反而會壓制。他要想有所升遷，除非是歸入孫小丁或者舅舅麾下。就是不知道他願不願意給人說靠裙帶關系了。
這個其實也沒啥，衛青一開始也是奴隸，能從奴隸到大將軍，雖然是因為他的軍事天才，但衛子夫進宮也是極為關鍵的一筆。後來的霍去病也是因此才從小被漢武帝重視，然後成了少年將星的嘛。也就只有一些酸儒唧唧歪歪而已，軍中哪里有什麼微詞。都知道打仗是憑的真本事呢。不然，李夫人的哥哥二師將軍李廣利怎麼就沒能成為戰神呢。
顧 在秦菀那里問到母親安好，外公外掛舅舅舅母也都很好的消息回來，就見到顧琰一個人坐在院子里喝果子酒。
「舅舅去歇著了？」
「嗯。」下了值再一路趕回來，雖然只有五十里，但耿懷安年事已高，再加上上次傷得嚴重，元氣一直沒能完全恢復，還是有些疲累。說是要早些去歇著，明日好有全副精神主持顧琰的及笄禮。
顧 湊近聞了聞，淡淡的酒香，顧琰便給他也倒了一杯，「嘗嘗。」
不出意外的也是得到一句‘果子水’的評價。
「我說琰兒，你這是在緊張呢？」從小到大，倒是不知道這個妹妹也會緊張呢。雖然顧 自己也是身負母仇，但還是絕對顧琰有時候比他還要來得老成的感覺。不然，也很難騙過祖母那麼多年了。
「不是，我在想我娘。」一晃眼，她到這個時代就十二年了。離開顧家到邊城也快兩年了。明日就及笄了，按這里的說法就是吾家有女初長成了，有意的可以上門正式提親了。
雖然不知道將來到底如何，但是她是在這個時代扎下根，開出花了。將來，還要結果的。所以這會兒，顧琰心頭而已是感慨良多。
听到顧琰是在想娘，顧 也沉默了，端起果子酒一飲而盡。
「琰兒，我看菀兒跟孫將軍，雖然是兒戲一般的開始，現在著實過得挺不錯的。」
顧琰頷首，「我也這麼覺得。其實他們還真的應該謝謝歐允的亂來才是。」
顧 自然是言在此意在彼，听她主動提起歐允，便道︰「你呢？認定那個人了？」明兒妹妹就及笄了，是該出閣的年紀了。歐允對琰兒也挺真心的，不然不會那麼親力親為的照顧。可是，還有晉王呢，晉王對琰兒也很好啊。不是他出面，路老太君能親自前來給琰兒做主賓麼。唉，兩個皇子，這件事要怎麼處置才好？
「不知道，走一步看一步吧。」
兄妹倆坐了一會兒，顧琰出聲︰「四哥，四嫂寫了封信給你，我想著你就要回來了，就沒讓人給你送去，擱在你書桌上了。」
「哦，那我回去看看。」
顧 回到屋里，看到壓著信的正是一本《史記》，正是翻到了衛青的部分，他細細一思索便明白了顧琰的用意。看過秦茵的信後躺床上輾轉反側了半宿。他決定了，與其這樣碌碌無為，不如拼一把。晉王交代的讓他留意大軍動向，其實和建功立業並沒有根本性的沖突。他也是鐵血男兒，身上流著先祖與祖父身上的血。顧家以軍功封侯，他身在戰場，卻只能耗費光陰，這樣肯定不成。
琰兒的舅舅年紀大了，又有傷在身，是不會再如何沖殺的了。估著此役之後，也許就要離開軍隊。倒是孫小丁，真的是一員悍將。如果自己歸入他麾下，肯定不會被打壓，而且還能靠著自己的實力出頭。這次回去，他就去走走孫小丁的門路。
翌日一早，客人陸陸續續都到了。有裴媽媽領著可人小菊隻果香梨招待，不但禮數一點都沒有缺，還在小門小戶里硬是有了大戶人家的氣勢。舅舅和顧 則出面招待雷震等男客，一時外院也是賓主盡歡。
路老太君也出來了，面容嚴肅的在一旁飲茶。顧琰則在里頭由秦菀陪著，只等吉時到了出去行禮。今兒的隆重比她預料得更甚。收到請柬的人家都來了，一時竟有些坐不下。
顧琰吩咐了廚房今日多多的下壽面，不管是樂善堂還有繡坊、浣衣房今兒都請大家伙吃她的壽面。因為廚房還要辦今兒的宴席，因此將秦菀家的廚房廚娘也全都用上了。結果因為客人太多，人手還是不夠，小菊索性到前頭繡坊去抓了些手腳麻利的繡娘的丁。因為繡坊是計件，她特別講明今日會發誤工費。
眾人道︰「豆嫂子，咱們都是多虧東家才一家子有了飽飯吃，能去為她的芳辰出點子力，再樂意沒有了。怎麼還能要什麼誤工費呢？」
「不是我說的，是姑娘說的，說閻王還不差餓兵呢。你們要是心頭感激，回頭賣力點就是了。」
「好勒！」
一時間，兩所宅子端的是熱鬧得緊。顧琰也覺得這個生日PARTY過得甚是熱鬧，雖然歐允不能露面是很遺憾，但是也沒有法子了。
「姑娘，方軍師帶著瑯琊山在家的人過來了。」
顧琰的請柬自然沒有忘了往方宅送，她只是沒有想到方子墨也能趕回來而已。方子墨的寬容讓她愈發的有些過意不去，也格外的熱絡起來，「快，快請進來，好好的招待。」
「是。」
秦菀看屋里沒有旁人便道︰「這個方軍師，還有戲？」
顧琰笑笑，「他很好，只是我們有緣無分，總歸是遇上太晚了。」
「那有什麼，男未娶女未嫁的。你這樣的處境能有這麼一個人敢喜歡你，還許下未來忒不容易了。我看好他！」孫小丁和方子墨，其實算是一對惺惺相惜的敵人。而且現在大家還成了一個陣營共同抵御外敵的同袍。所以，言談間對方子墨也有不少溢美之詞。秦菀盡管沒有見過本人，但听了孫小丁和顧琰的一些描述，對這個博學儒雅敢不畏皇權的方軍師還是頗有好感的。
「反正你也沒認定了某人，跟著他以後少不了血雨腥風的。你可別人為他不是記在玉碟上的皇子就天下大吉了。這種事說不準的，誰知道以後會不會起什麼變數，他就給卷進去了。就連我夫婿，雖說現在是中立的，可畢竟是在齊王麾下，將來的事也不好說啊。」秦菀皺皺眉頭，秦家保持中立，其實心頭是偏向晉王的。如果孫小丁真的又回到齊王的陣營去了，兩家豈不是不免要對上。
「將來的事兒，我也說不好。咱們現在先別說這些吧。」
「嗯。」秦菀想想也覺得顧琰此時的情路的確是前路不明，亂麻一樣。心頭不由慶幸自己雖然繞了繞，但總是遇對了人。反正在她看來，不管是晉王還是這位方軍師，都比歐允那個被皇帝寵慣得不行的主強。
一會兒小菊又進來了，「姑娘，回春堂王家的老姑女乃女乃帶著王大女乃女乃來了。」
顧琰挑眉，「來者是客，好好招待。」
「明白。」
這兩個人來是為了什麼呢？先行完禮再說吧。她是給王家下了請柬，倒是沒想到來了這麼有分量的人。難道是因為路老太君的關系？王家的老姑女乃女乃在王家有崇高的威望。听說威震一方的王老太爺在她跟前幾十年如一日，一如當年做小兄弟時一樣的听話。那些後輩就更沒人敢招惹或者違逆她老人家了。不過，她總歸是嫁了幾十年了，娘家的事也不好管太多吧。
雷家商行不但給顧琰準備了行及笄禮要用的物件，呃，除了束發的簪子。還備了不少時鮮的市面上不容易買到的瓜果，並奉送了幾車冰用來冰鎮。今天的顏宅可以說就是一片清涼天地，讓被八月酷暑折磨得不輕的來客都感到怡然舒爽。
另外，今日的顏宅還被雷家送來的各色名貴花木盆栽點綴得格外的上檔次。這些也不盡是雷家商行或者是秦菀的，有借來的，也有租來的，也是借給顧琰擺上一天。畢竟，這光是一盆也上百兩，侍弄還需要不少人工呢。這都是雷夫人和秦菀搗鼓出來的。顧琰這個主人家看了都油然而生蓬蓽生輝之感。
昨天四哥還同顧琰說了，說是今日顧琛斷不能來搗亂的。歐允要讓他和顧府那些家將月兌身不得還是不難的。而且，就是能月兌身，他們怕是也不敢來鬧騰。畢竟顧琰在軍中有方子墨、耿懷安、歐允三個靠山呢。真要給他們小鞋穿，他們日子不好過的。
顧琰當時听了，心頭喟嘆，好快啊，一年了！這也就怪不得四哥有了急了。想一想那個現實的顧家，大哥立了軍功每每有書信回去，而四哥這里確實沒有好消息。在家族聚會的時候，三伯母和四嫂不就會被人大小眼看待了麼。三房和長房如今雖然沒有在一個屋檐下，但是踫頭的機會還多的是。至少每月會有兩次要回去給太夫人請安吧。
秦菀看看鐘漏，「吉時要到了，我們各自去準備吧。」
「嗯。」
外頭已經響起了耿懷安的開場白，「多謝列為百忙中抽時間來參見我外甥女兒的及笄儀式。我妹子遇人不淑又去得早，是以今日的笄禮就只有我這個當舅舅的來主持了。」看到旁邊顧 點頭示意，耿懷安宣布，「吉時已到，請諸位落座觀禮！」
依然和顧珂一樣的三加之禮，顧琰以為便是這樣了，走過這個流程她就成年了。今日的來客真的是不少，沒有血緣的男賓不便進內堂觀禮，俱在外室。在這里的都是各家的夫人小姐。顧琰禮服加身，不便左顧右盼，但眼角余光也能瞥到她小小的廳堂里是擠滿了人的。說實在的，她本心是只請誠心來道賀的人就夠了，看熱鬧的都不請。可是有路老太君和秦菀這兩人，一人德高望重，一個地位尊崇，她的打算自然是要落空的。在場不少人是沖這兩人來的。
路老太君正要上前高聲吟誦祝辭，結束第三加的儀式，忽然有個清脆的聲音道︰「請等一等！」
打斷別人行及笄禮是很不禮貌的，這一聲出乎眾人的預料。路老太君要吟誦的祝辭自然都是溢美之詞，有人打斷，那就代表有人認為受笄禮者不配享有這些美譽。這是公然打臉了！不但打了顧琰的臉，也打了今日的主賓、司者、贊者的臉。
奇怪的是，路老太君並沒有表現出什麼不滿，反而是一臉的淡然。旁邊逢雕紅漆托盤的雷夫人有些驚愕，一時也不知該如何應對，這樣的事簡直是前所未有。準備等路老太君吟誦完祝辭為顧琰插簪再上前虛正簪身的秦菀怒了，「哪里來的不知禮數的丫頭？」
顧琰也楞了一下，微微偏首看了一下出聲的人，是個年紀跟她差不多的女孩兒。應該略小些，梳的是包包頭。面對秦菀疑惑的眼神，她搖搖頭，不認識。她也不知道這女孩兒干嘛來搗亂。她站得離王家人有點兒遠，看來也不是姓王的。原本四哥說顧琛今日不會來，顧琰以為今天會很順利的就過了的。
那小姑娘是跟著母親來的，她母親听得秦菀怒斥，趕緊出列︰「世子夫人，小女方才怕是鬼迷心竅了。路老太君，請您繼續！」一邊瞪自己女兒一眼，後者不服氣的低下頭去。
顧琰心道，這算是哪一出啊？如果就這麼任由對方放肆，那她今天的及笄禮豈不是落下一個話柄。傳出去越傳越走樣，還不得說成是她德行有虧，被人質疑啊。而且如果讓秦菀替自己出頭，也容易落下狐假虎威仗勢欺人的話柄。舅舅和四哥都是男子，此時在以屏風隔著的地方觀禮，也是不便與女子理論的。
顧琰本是端正的跪在墊子上準備聆听祝辭，這會兒便朝路老太君道︰「老太太，容我問一下這位姑娘。」
路老太君點點頭。
顧琰便站起身面向觀禮的眾人，先看了一下眾人的反應，發現有不少幸災樂禍的，而且還以大姑娘小媳婦居多，心頭訝然之余便有了點譜了，「小姑娘，請問你是哪家的？」
那人抿抿嘴，「叫別人小姑娘，你自己還不是今日才行及笄禮，還沒行完呢。我是羅家的，我父親也是軍中偏將軍。」
「你緣何叫斷我的笄禮三加儀式？」
羅夫人一個勁兒的扯女兒的袖子，想要她認下鬼迷心竅的話。可惜羅姑娘也是將門虎女，不願如此，于是開口道︰「我听聞你心狠手辣，害得家族世襲的爵位丟失，氣得一手撫育自己的老祖母病倒。又同數個男子傳出走得近的話來。我認為你不配享有令名。」
秦菀的眼瞪大，就是顧琰也在心頭贊了聲好膽色。可是這個好膽色用來砸她及笄禮的場子就不太好了。她拉了一下秦菀的袖子，示意她旁觀就是。然後不疾不徐的開口，「爵位之事是皇上聖斷，你此時拿出來說豈不是說皇上斷得不公道？有些事不清楚來龍去脈就不要人雲亦雲。尤其是在這樣正式的場合。至于你說我與數個男子走得近，這更是沒有的事。我同這邊城許多女子一樣，撐門立戶，所以拋頭露面難免。有時候為了生計，是要和男子有所接觸的。你就憑這個，給我定下一個名聲盡毀的罪名？你覺得是不是在用口舌殺人呢？便是還未及笄，也不當如此不顧自身與他人因此要承擔的後果才是。羅夫人，得罪了！」
當人面教訓人的女兒，也是失禮的行為，顧琰致歉之後轉身對路老太君道︰「老太太，我們繼續吧。」說完繼續端正跪下。
羅夫人因為女兒失禮在前，也不好表示不滿。只得認下了自己教女不嚴的罪過。
路老太君看顧琰兩眼，只見她神情肅然，舉止端方，渾身上下有一種凝重的美。好沉得住氣，換個小姑娘怕不得氣哭過去。不過，換一個小姑娘就能有母親、主賓出面護著了。至不濟，姑母、舅母、嬸娘應該是有的。路老太君心頭浮起一句‘窮人的孩子早當家’。顧琰當然不窮，但是在親緣上她無疑是匱乏的。
路老太君收斂心神，將祝辭誦完，然後將雷夫人捧著的托盤上的玉簪拿起插到了顧琰頭上。
場上的來賓都沒有想到會有這橫生枝節的一出，顧琰不知道羅姑娘為什麼會發難，不代表在場沒有人知道。因此，禮成之後眾人向顧琰作揖祝賀之後出去，便有人小小聲的議論了。
原來，羅姑娘小時候差點被西陵人擄走，恰好被路過的歐允救了。事情已經過去數年，當年的小姑娘長大了，眼看終于要到能夠許親的年歲。纏著父親托人遞話，結果放在心上幾年的人一口就回絕了，還說根本就不記得有這麼一回事兒，也不知道她是什麼人。後來傳出歐允故意搬到顧琰隔壁，平日也多有關照的話，羅姑娘心頭便不忿了。東拼西湊打听到了顧琰的一些事情，今日便忍不住發難了。據說，在邊城曾經心儀過鬼面小將的大小姑娘不在少數，今日也不少道場的，只是都沒有羅姑娘這麼沖動。
禮成後，羅夫人向顧琰致歉，羅偏將也向耿舅舅致歉。說回去一定會好好兒的管教閨女雲雲。別說宴席，就連秦菀張羅請來的名角的戲都沒有看就匆匆告辭了。
顧琰正在換上的大禮服準備出去招待客人，听了小菊打听來的話道︰「我就說怎麼突然冒出這麼一個二妹來，果然！」
秦菀道︰「原來是某人的桃花債啊。我也納悶你連人都不認識，人家怎麼就這麼大的火氣。而且啊，她那麼一說，在場還真有不少人幸災樂禍呢。大多也是小姑娘來著。對了，你以前那個老鄰居趙夫人都是這麼一副模樣。某人老少通吃啊。」
顧琰道︰「無妄之災！」說完就要往外走，卻被秦菀一把拉住，她沖小菊抬抬下巴，「你先出去幫著雷夫人招呼客人。」
「怎麼了，有事一會兒再說不行麼？」
秦菀模模下巴，「琰兒，我一向覺得你身上缺了點什麼。今兒看到那些小姑娘我終于知道了。」
「是什麼？」
「小姑娘的朝氣啊。你總是這麼老成，冷靜，好少看到你情緒大幅波動的機會。就是今天這樣的情形，你居然也可以忍得下。」
顧琰道︰「我從小跟著明暉練養氣功夫，外人面前我一向如此。」
秦菀搖頭，「就是我，還有表哥面前你也是這個樣子的。怎麼說呢，整個人透著老成，就不像這個年歲的樣子。以前在顧府，我以為是因為你要在顧太夫人面前討生活，又背負著殺母之仇的緣故。那離了顧府，你該恢復十幾歲小姑娘該有的模樣了吧，可是你變本加厲了啊。你干脆學方軍師，把自己易容易老十歲吧，那樣才合拍。」
顧琰一驚，是這樣麼？她已經如此暮氣沉沉了？要知道秦菀口中的二十五歲，可不是後世的社會新鮮人。那是搞不好長子或者長女都已經十來歲，過不了幾年就要當婆母或者岳母的人了。換言之，絕對的中年！顧琰覺得她的心態其實一直停留在穿來時的年歲，二十三。可她這個二十三是粉女敕粉女敕剛從大學進入工作崗位的愣頭青啊。這後頭的十二年，壓根就沒有網上漲。這、這、這怎麼就中年了呢。好容易不用扮小孩了，離二十三也越來越近了，她卻有了中年心態，這如何是好。
她想了一下，離了顧府不用再扮小孩兒，而且沒有可以讓她偶爾撒撒嬌的明暉在跟前。又因為打開門做生意，接觸的最年輕也是雷夫人這樣二十六七的人。之前場中那些把她當情敵的大小姑娘，她基本都不認得。還有最嚴重一點，遇上歐允後時時擔心被皇帝殺掉以絕後患，她好像是沒法子活潑得起來啊。
這樣下去不行，她可不要蘿莉身，師女乃心。這樣下去，就算歐允真的是要找娘，怕是也要嫌棄起她來。顧琰心頭罵了自己一句，怎麼一想就想到他那里去了。那個無知無覺就招蜂引蝶的家伙！她又不是為他而活著的。可是，她真的是不能這麼下去了。
秦菀看自己一句話說得顧琰平靜無波的臉上連番變化，拍手道︰「這樣就對了，這樣才像個剛及笄的小丫頭嘛。走了，出去待客了，也不好全丟給雷夫人，人家也是客呢。」
顧琰呼出一口氣，先將今天的局面應付過去再說。居然被人說成未老先衰了啊，真是晦氣！
秦菀可謂是一語驚醒夢中人，將客人都送走以後，顧琰就抓著小菊問︰「你說我是不是沒什麼朝氣了？」
小菊的反應是伸手模模自己的額頭，然後再用同一只手模模顧琰的額頭，沒發燒啊！
顧琰把她的手抓下來，氣呼呼道︰「你說，是不是啊？」除了明暉，大概也就小菊面前她會有些像這個年歲該有的樣子了。畢竟，她算是在小菊的背上懷里長大的。那就是姐姐一樣的存在。
「這會兒挺好的啊。」小菊道。
「這麼說你也發覺我心態開始蒼老了，那你平時不說！」顧琰沖小菊嚷嚷。
小菊嘟囔道︰「不是挺招人喜歡麼？」
「你還說！」顧琰不講理的道。
小菊一臉的好笑，這會兒不是挺像小孩兒的麼。這是受什麼刺激了？難道是被那個羅姑娘叫停及笄禮的儀式的緣故？
「這是在嚷嚷什麼？」舅舅和四哥的身影同時出現，都是一臉的狐疑。他們方才送客回來，結果正想回各自的住處休息一下，就听到顧琰在這里大聲嚷嚷。
「舅舅，四哥，你們說我是不是越來越不可愛了？」這兩個也是可以不講理的對象，顧琰並沒有收斂。
耿懷安頗有幾分哭笑不得，他從兩年前見到這個外甥女兒，她就是一副少年老成的做派，倒真沒想到今天滿了十五了，卻變得孩子氣了，「好在路老太君跟著王家的老姑女乃女乃去王府了。不然讓她听到你這麼大呼小叫的成何體統。」
顧 噗嗤一聲笑出來，「這會兒有那麼一點兒可愛了。」
顧琰搓搓自己的臉，「舅舅、四哥、小菊，你們今天都辛苦了，回去休息吧。」
耿懷安笑笑，「你玩變臉啊？好了，自己人跟前不必那麼規矩受禮，方才那個樣子，挺好！」
顧琰抓抓耳朵，「天天這樣，你們就要喊吃不消了。」
顧 道︰「琰兒，你這會兒已經離開顧府，不用壓抑本性了，想做什麼就做吧。你的性子，也不可能一個極端走向另一個極端的。」
「嗯。」
耿懷安和顧 走了出去，相視一笑，顧 道︰「肯定是我表妹說了什麼話把她刺激到了。也好，我也覺得少年老成有點討厭。」
香梨端來熱水供顧琰洗漱，見小菊姐一臉忍笑的神情，而已經散發換上寢衣的姑娘一副懊惱得不行的樣子，不由納悶不已。
已經鋪好床的小菊福身道︰「姑娘，我先退下了。」聲音里還有未散盡的笑意。
「嗯。」顧琰的聲音悶悶的，在香梨面前還有些端著。
等到躺到高床軟枕上，一整天的疲累涌了上來，顧琰翻個身，「我忘了查看都收了些什麼禮，明天吧！」好吧，現在眼看著殺身之禍逐漸遠離，她也許真的可以不用活得那麼繃著了。小鷹隼還沒有來，是遲到了吧。小家伙難道迷路了？怎麼還沒有把她及笄的禮物送來呢？那家伙不會伴君如伴虎，出事兒了才顧不上給她送及笄的生辰禮物的吧？
顧琰今天太累了，在胡思亂想中睡過去了。