霍夫曼到的不早也不晚，時間剛剛好，當他走到會議室門口時，在門口等候多時的參會人員開始魚貫會場，這就意味著他沒有浪費一分鐘等待，但也意味著他沒有機會參加走廊里的會前小討論，不過，參與不參與又有什麼關系，霍夫曼清楚這個會議無疑是要討論眼下公司面臨的公關危機。
會議室里裝飾豪華，有一張可以坐幾十人的長桌，霍夫曼找了一張空椅子坐下來，還沒有坐穩，克萊爾從後面搶上一步，在他左邊的椅子上坐下。
看樣子這個女人還不死心，這時候還想來游說我，但是這無濟于事，我很快就要把她向普通士兵泄密的行為匯報上去，而在這個節骨眼上，她無疑會被認定是向媒體爆料的「深喉」嫌疑人。想到這里，霍夫曼有了一絲動搖，向受害者家屬程樂山透漏秘密和向媒體泄密，畢竟是兩件不同的事情，雖然克萊爾是「深喉」的嫌疑最大，但是這個時機，這個最可能的嫌疑犯如果被判為唯一嫌疑犯，而如果「深喉」真的另有其人的話，那豈不是會讓真正的「深喉」逍遙法外？
霍夫曼突然感到有一道充滿敵意的目光在注視著他，他抬頭一看，一個西裝革履的禿頂的胖子坐在桌子對面，正用很不友善地盯著他。霍夫曼花了幾秒鐘才認出這個人，這個家伙叫巴迪亞，當年霍夫曼被調回地球，就是因為痛打了這個無能的官僚一頓，霍夫曼一直以為那件事情的解決方法是各打五十大板，沒想到這家伙還在晨曦星公司高層混呢，而且比以前又胖了一圈，難怪沒有一眼認出來。
霍夫曼用輕蔑的微笑回敬了巴迪亞仇視的目光，巴迪亞和他對視了幾秒鐘，眼光轉移到別處，似乎對在對視的較量中認輸。
懦夫！霍夫曼心里暗罵了一句，然後他環視了一下會場，參與這個會議的有二十多人，看樣子不是公司在晨曦星各個部門的頭頭，就是重要的智囊人物。不知道克萊爾為什麼出現在這里，她能夠進來，說明也肯定接到了會議邀請，對了，她還是KR-45號事故的調查負責人，霍夫曼發現此時自己已經把她當做階下囚看待了。不過，克萊爾現在倒是沒有試圖進一步游說霍夫曼，只是心不在焉地翻看面前的筆記。
黑石公司駐晨曦星的首席執行官卡特走進會議室，他是一個身材瘦長的中年人，顯得相當精明能干，隨他一起進來的是連恩，兩人一路走一邊低聲交談，從他們凝重的神色看得出討論的肯定是棘手的事情。
霍夫曼注意到連恩也是身穿西裝，這樣自己成了唯一穿軍裝制服的參會者，這讓他有了一點鶴立雞群的感覺，也略微有點不自在。
然後，卡特坐到長桌一頭主席的位置，連恩在他旁邊坐了下來，會議室大門無聲地關上了，頓時鴉雀無聲。
「各位，讓我們直接開始吧，」卡特兩只手放在桌上交替拍打了一下，說道，「現在情況糟糕到什麼程度，大家朝窗外看一眼就知道，這些媒體記者瘋了一樣想要抓著我們的小辮子，不光是浮島，其他地區的居民的情緒也被他們煽動起來了，他們假借民眾之口，要求我們對這件事給一個令人滿意的解釋，而民眾也在譴責我們掩蓋事實真相，現在我們很被動——這個會議我們需要得出一個策略，怎麼應對這個公關危機。」
會場里一片沉默，看樣子誰也不願意第一個開口。
于是，對此事一直有自己看法的霍夫曼做了一次出頭鳥，他說道︰「一開始隱瞞事故的真相就是一個錯誤，這個時候只有承認這個錯誤，公開我們目前的調查結果，才能夠重新獲得民眾的信任。」
霍夫曼說完，就听見在座的多人都發出輕微的反對聲，連恩也對著他微微搖頭。
「霍夫曼中校，我欽佩你倒誠，但是你這樣的建議，是要讓公司做一個自我檢討，而不是堅決現在公關問題，明白嗎，」卡特用手勢比劃著眼前並不存在的兩堆東西，抑揚頓挫地說，「自我檢討和解決問題，這兩者是有區別的。」
坐在對面的巴迪亞用挑釁的語氣說︰「霍夫曼中校，如果按照你說的做，那麼你就要承認，是公司掩蓋了KR-45號事故的真相。」
「為什麼不？」霍夫曼毫不客氣地反問，「林肯說過︰讓民眾知道真相，國家就會平安無事。」
卡特揮了一下手，打斷了兩個人的爭吵︰「行了，中校，就像我說的，這個會議我們要的是解決問題的辦法，而不是追究責任，何況，事故發生之後，暫時對事故原因保密，也是委員會集體的決定，我們不要再在這個問題上費口水了。」
巴迪亞用欣賞失敗者的眼神看著霍夫曼，這時候霍夫曼才意識到他中了套，這個混蛋故意引誘自己直接提出要公司承認錯誤，但是，既然是一個集體決定，那麼誰還有真正的責任呢，誰會願意承認這個錯誤呢，而且，就這一句話，自己已經得罪了參與這個決定的所有委員會成員，媽的，這些搞政治的真是陰險。
霍夫曼強忍住把巴迪亞的腦袋摔向桌面的沖動，深深地吸了一口氣。
卡特繼續說道︰「霍夫曼中校是軍人，特長是作戰和消滅怪物，不是搞公共關系，可能對晨曦星復雜的社會情況並不了解，但是，在座的其他人可是每天都要和民眾打交道，為什麼大家不發表一下高見呢？」
好吧，那我就看你們能不能提出什麼更好的辦法，霍夫曼雙手抱在胸前，身體往後靠在椅背上，他決定從現在開始就只當一個旁觀者。
然後，與會者開始了七嘴八舌抵論︰
「現在民眾的情緒完全被那些**媒體煽動，也許應該對新聞出版進行管制，不能由著他們什麼都播報，尤其是不能發表煽動性言論。」
「言論自由可是聯合國對晨曦星殖民社區的首要要求，如果我們這麼做，可能會讓聯合國通過更多不利于公司的決議。」
「直到今天，我們還不知道那個‘深喉’是誰，也不知道他還會泄露什麼樣的公司機密，我們應該把抓住這個‘深喉’作為第一要務。」
「我們可以向媒體施壓，要求他們交出‘深喉’的身份。」
「這樣不會有任何結果，‘深喉’完全可能在不自己身份的情況下把資料送到媒體那里，如果我們貿然施壓，反而成為媒體進一步煽風點火的材料。」
……
霍夫曼看著所有人你一言我一語抵論，覺得就像是一出鬧劇，無論誰提出一個建議，就會有另一個人提出反對意見，這項下去毫無結果。
坐在長桌一端的的卡特也把用雙手用力這額頭，看得出也很頭疼。
巴迪亞似乎並不想放過霍夫曼，論格斗和對視，他不是霍夫曼的對手，但是這樣的口舌之爭，他更加游刃有余，他巧妙地再一次挑釁霍夫曼︰「霍夫曼中校，你一直不發言，肯定已經有解決的辦法了，何不說出讓我們見識見識？」
霍夫曼知道這是又一個陷阱，自己的觀點已經說過了，重復一遍，會進一步得罪委員會，也讓自己看起來是一個笨蛋；但是如果改變觀點，那就是牆頭草，也會被這頭豬利用來讓自己難看，何況自己也沒想改變觀點。
巴迪亞成功地把燙手山芋扔到霍夫曼的手里，參會者的目光也都聚集到霍夫曼身上，有的露出幸災樂禍的表情，等著看霍夫曼出丑，有的表現出對這個伎倆的厭惡，但是也無法制止，霍夫曼感覺自己真的不該參加這樣的會議。
就在此時，坐在左邊的克萊爾看似漫不經心的翻動了一下筆記，霍夫曼瞥見筆記上寫著足夠讓他看清的一行字︰「讓我說，我能控制。」
那就讓你表演一次，霍夫曼沒有多想，說道︰「我沒有更多的意見，情報處的克萊爾小姐目前負責KR-45號事故的偵查工作，為什麼我們听听她的意見呢？」
所有的目光都轉移到了克萊爾的身上。
「謝謝你，中校，」克萊爾站起身，向霍夫曼點頭致謝，輕輕嗓子，用她特有的優雅態度對大家說，「現在最大的問題，是民眾被媒體的言論引導，只看到了壞的一方面，我們要做的就是把民眾的注意力引導到另一個方向。」
卡特听了微微頷首，示意她繼續說，然後低聲向身邊的連恩問了句話，似乎是確認克萊爾的職位。
「目前所有的媒體的報道，都在說公司的保密工作隱藏了事實的真相，而民眾之所以被煽動，是因為他們認為公司的安全保衛無能，他們擔心下一次無人機攻擊可能就會落在他們自己的頭上。所以，我覺得這個時候我們要做的不是發表道歉聲明，因為這樣只會讓民眾覺得我們更加軟弱無能，但是我們需要重新引導民眾看這起事件的角度。」
「那你的建議是？」卡特現在表現得很有興趣。
「聲明無人機攻擊是恐怖主義行為，」克萊爾斬釘截鐵的說道，「所有的民眾都了解恐怖主義活動的危害，把民眾的注意力轉移到對恐怖主義的同仇敵愾上，而公司為了打擊恐怖主義，進行合理的保密工作也是合乎道理的。」
「可是，這樣我們需要有一個真的恐怖主義標靶。」
「技術部門緊急部署的安全程序，記錄了黑客操縱無人機襲擊蝸牛山觀察站的蛛絲馬跡，我們正在追蹤線索，可以肯定的是，這個入侵了我們的電腦系統的黑客就在浮島之上，不論他出于什麼目的，我們都可以當恐怖主義行為處理。」
克萊爾說完，整個會議室都寂靜無聲，霍夫曼知道，這是對這次表演的認可。
卡特緩緩站起身來，用力鼓了兩下掌︰「真棒！太棒了！克萊爾小姐，你真是一個公關高手，把民眾的注意力引向和恐怖主義行為的斗爭，太棒了！」
這個「深喉」的第一嫌疑人居然左右了這個事件的公關處理，真是黃，他抬起頭，看見克萊爾正用友好而沉穩的眼神看著他。
克萊爾接著說︰「一旦確定黑客的具體位置或者身份，就需要霍夫曼中校的獵手部隊的配合抓捕。」
「當然，當然，」卡特露出滿意的微笑，「霍夫曼中校，請你全力配合克萊爾小姐的調查行動，我相信你們一定會給我一個滿意的結果。」
「是，先生。」霍夫曼站起身，挺起胸膛說道，這樣他和克萊爾並肩作戰了。
卡特繼續說︰「我會讓我的秘書起草一份聲明，就按照克萊爾小姐的意思。散會吧，這件事已經耽誤我們太多事件了，讓它早點結束吧。」
說完，卡特就走出了會議室，其余參加會議的人員也都陸續離開。
在一片喧嘩之中，克萊爾俯對霍夫曼低聲說︰「謝謝你，中校。」
「謝謝我什麼？沒有揭發你嗎？」霍夫曼同樣低聲地說。
克萊爾微微一笑︰「你不會為今天的決定後悔的，而且你心里也清楚，我不是那個‘深喉’。」
霍夫曼無言以對，他現在也不敢確認克萊爾就是就是那個「深喉」，但是他確認，面前這個情報官的確是一個公關高手，她不光會化解公司的公關危機，也利用這個機會化解了她自己的公關危機。作者三板斧
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