程樂山朝克萊爾走過去的時候，她正在和一位身穿灰色西裝、五十歲上下的男人交談。
克萊爾雙手插著腰，用力搖晃著頭，一頭金發隨之擺動，似乎听到了不可思議的話，這時候她可以點沒有慣有的優雅姿態。
經過短暫地相處，程樂山知道克萊爾這種狀態表示她工作中遇到了難題。
克萊爾對面的那位老者，身體微微有些發福，他此時攤開手說道︰「克萊爾小姐，也許用‘失蹤’這個詞有點不恰當，馬克博士只不過暫時不能聯系上而已。」
「可是，曼寧院長，」克萊爾咄咄逼人地說，「你剛剛說馬克在兩天前就離開了研究院，之後再沒有回來過，這難道還不算失蹤嗎？」
原來眼前這位就是克萊爾約見的曼寧院長，在程樂山看來，這位曼寧院長學者氣不足，倒更像一個只負責管理的官員，他這身灰色西裝，和大廳中三三兩兩走過的穿白大褂的其他科學家相襯，就很說明問題。
曼寧院長听了克萊爾的話，聳了聳肩︰「可能你還不了解研究院的工作風格，我們一直信奉自由的環境能夠最大程度激發創造力，所以，每個科學家並不需要準點上下班或者在固定地點工作，只要他們能夠有成果，他們可以自由支持自己的時間，所以，離開研究所幾天，真的不是什麼了不起的事情。」語氣中明顯透露著對這種管理方式的自豪。
這時候程樂山已經走到了他們的身邊，曼寧院長看了一眼同樣身穿西服的程樂山，也注意到他強壯靈敏的動作，問克萊爾︰「這位先生也是情報處的嗎？」
「他是獵手部隊的，目前協助我的調查，」克萊爾一只手了一下頭發，稍微控制了一下失望的情緒。《》
「啊，以我看來，無論是情報處，還是獵手部隊，都是講紀律的人，而這里工作的科學家，呵呵，都是一些腦子里沒有什麼條條框框限制的怪咖，」曼寧院長一邊說，一邊把兩只手舉在耳邊比劃了一下，「所以，你們覺得他們過于散漫也是可以理解的，我能冒昧地問一下，你們是什麼樣的調查，會和馬克博士有關呢？」
「院長，可能現在不大合適告訴你。」
「沒有關系，沒有關系，我完全理解你們的工作性質，」曼寧顯得滿不在乎，「當你在電話里詢問馬克博士的情況的時候，我很自然想到要查一下他是否有空閑和你會面，只是，就像我剛才告訴你的，發現他最後一次的活動記錄是大前天離開研究院。」
曼寧禮貌而圓滑的措辭，讓程樂山想起父親曾描述過的一種人，本來是學者，但是隨著職位的升高，不得不花費精力處理行政事務，最後也就變成了一個政治官僚。程樂山的父親說，這種人其實還挺重要，因為雖然可能對技術和政治都不是最拿手的，但是卻是協調這兩方面平衡的重要橋梁。
克萊爾似乎也意識到剛才有點小激動，說道︰「抱歉，曼寧院長，剛才我可能顯得有點著急，不過馬克博士對我們目前的調查很重要，有什麼辦法知道他會在哪里嗎？」
「這我可不知道，和其他很多單身科學家一樣，通常他的吃喝撒拉都在研究院里，更準確地說，都在屬于他自己的研究室里，至于研究所之外的實情，我就完全不知道了。」
「連移動電話都沒有？」克萊爾問。
「克萊爾小姐，你實在是太不了解科學家了，他們覺得擁有移動電話意味著隨時會被別人打擾，所以他們最多只會用研究室里的固定通話裝置。」曼寧又一次解釋了一個科學家的怪異之處。
程樂山注意到曼寧用「他們」指代科學家，看樣子他並沒有把自己算在科學家之列。
「好吧，我們會找到他的，不過，能不能讓我先去看看馬克博士的研究室？」克萊爾說道。
「請問，你是否擁有搜查許可呢？也許我用‘搜查’這個詞不大合適，但是听起來這就要進行搜查。」曼寧眨巴了一下眼楮問道，顯得很為難的樣子。
「當然，安全委員會的主席霍夫曼……代理主席霍夫曼授予我黑石公司範圍的調查權，如果你覺得有必要，現在可以向他確認。」
「既然克萊爾小姐這麼說，我想沒這個必要，」曼寧微笑著說，他處理這些事情讓對方沒覺得不舒服，「這邊請，讓我帶你們去馬克博士的研究室。」
克萊爾也客氣了一下︰「院長，不用耽誤您的時間，只要告訴我們是哪個研究室就行。」其實是想趕緊把他支開。
「哈哈，不用客氣，克萊爾小姐，你以為我作為院長是做些什麼的，這就是我的工作之一啊。」
程樂山覺得曼寧院長的客氣話真是听得發膩。
曼寧帶著兩人來到大廳的邊緣，走上一個圓形的平台，平台平穩又無聲地上升。
「磁懸浮式的電梯，」曼寧介紹了一句，「本來我們想建一個反重力的電梯，但是在這里實用性不大。」
平台平穩地把他們送到了三層，從這里看，建築的內部就是一層一層的白色長廊，顯得非常實用，但是談不上特別有美感，可能就和曼寧說的電梯一樣，只有實用性的東西才會存在。
程樂山低聲地說︰「我們在三樓，現在去馬克的研究室。」
微型耳機里傳出禿鷹的聲音︰「收到，我們現在進來了。」
沿著長廊行走時，曼寧一路簡單地介紹了一這幢建築，科學家們的日常研究就在這里進行，每個科學家都有屬于自己的研究室。
走廊里不時會遇到身穿大白褂的科學家，他們會多看一眼身穿職業套裝的克萊爾，也會對程樂山投以好奇的眼光，但是並沒有人和他們打招呼。程樂山想，他們都忙著自己的事情，沒空管別的。
「就是這一間。」曼寧在一扇門前停下來，門上有一個編號3004，同時也印著馬克的名字。
這時候，禿鷹他們三個快步追了上來，胖子杰克和大個子一個龐大一個魁梧的身形，讓曼寧院長感覺到了一點壓迫感，他對克萊爾說道︰「這幾位都是和你一起的嗎？這麼興師動眾，我希望並不是因為馬克博士惹了什麼麻煩。」
克萊爾淺淺地一笑︰「我也同樣希望如此。」心里可不這麼想。
曼寧繼續嗦道︰「克萊爾小姐，你確信需要搜查……嗯，看看馬克博士的研究室嗎？從某種程度上說，這里是他的私人空間，他的容許就進去，可以算是侵犯了他的**，要知道，這些頭腦固執的科學家可視很注重**的。」
克萊爾顯得有點不耐煩，說道︰「整個研究院都是公司的財產，這里所有的房屋、設備、場地，公司都可以支配。」
見到曼寧依然猶豫不決，克萊爾繼續說︰「院長，你就當這是一次例行檢查，將來，如果有人追究這件事情，就說是安全部門的行動，由我負責任。」
曼寧沒有再說什麼，退到了一邊。
禿鷹這時候看了一下四下沒有其他人，掏出一把手槍，槍把朝外，遞給了程樂山，這正是剛才程樂山在門口上交的那把PK900手槍。
程樂山接過手槍，迅速插回西裝腋下的槍套里，問道︰「沒問題嗎？」
「本來就沒有問題，這個特殊行動當然需要特殊權限，」胖子杰克搶著說，接著對禿鷹說，「隊長，你那個叫多姆的朋友，腦子太不靈活了，什麼事情都按照規矩辦，白白耽誤我們時間。」
大個子不以為然，說道︰「他只不過照章辦事，這沒有錯。」
禿鷹點點頭︰「大個子說得對，下次，如果你們也在他的崗位上，也應該做一樣的事情，不過動作要比他快一些才行。」
曼寧院長在一旁目瞪口呆，半天才結結巴巴地說︰「你們，在帶槍到研究院里來，這是，絕對不可以的！」
禿鷹不為所動，說道︰「院長，請讓一讓，我們要確保這個房間的安全。」
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