自從回了姑蘇，林兆每天三頓給江明陽送豬蹄吃，反正倆家離的近，這邊做完那邊就能熱乎乎的吃上。♀林嬸把豬蹄按天南地北的法子做了出來，爭取以形補形讓江明陽早點康復。
現在林兆每天最高興的事就是看江明陽吃豬蹄，他本來就不喜歡這個，現在還被逼著一天三頓的吃，林兆勸他吃了腳好的快，而且盛情難卻林兆拿著筷子喂他，不好不吃，江明陽的表情簡直比喝藥還苦。看的林兆是每天笑呵呵的讀書練武也不覺得累了。
這日他給江明陽灌完豬蹄湯，看他差點口吐白沫也就不多留，拍拍回了林家。他一回去就看林伯喜滋滋的和他說︰「大爺，老爺在京里給您來信了，還有一封小林大爺的信也一並捎了來。」
林兆接過兩封信，看其中一封果然寫的是小林，他很奇怪，「小林是誰？」林伯也搖搖頭，表示送信的人什麼也沒說。
他回了屋先拆了家書，看林海只是簡短的恭喜他過了童試，讓他繼續努力過了鄉試。倒是陳林氏洋洋灑灑的寫了好幾頁，衣食住行姑蘇的天氣，還有要去拜見的本家老人和林海的一些朋友事無巨細都叮囑了一遍。他笑笑把家書給放到了一邊，以前他一個人在京城的時候，陳林氏總是給他這樣寫信，板型都差不多，他都能背下來了。
林兆取過那封小林給他的信，左看右看，一開始听到那名字還以為是林翟，但是家書里面林翟也寫了幾句，除了他林兆還真想不起來還認識哪個姓林的比他小。
拿裁紙刀打開信封，取出信。林兆看到開頭第一話非常慶幸自己沒喝水吃東西，不然絕對會被嗆死。《》
大林子︰
總角之宴，言笑晏晏。信誓旦旦，不思其反。
林兆，汝左新右歡，一二三！制吾于何地！且因小人之讒言遠吾離吾，生辰之日尚且不見吾。如若不是吾機緣巧合，吾尚不知汝以遠赴他鄉，悲呼悲呼！
他鄉之遠，鞭長莫及。聞君此去，乃向青雲之志？可笑之極，據吾所見，吾之二哥，體弱多病，汝尚不及。何不如回來京城，護吾平安？
林兆折起信呵呵的笑了起來，就算沒署名也猜得到是水霖那個小家伙，想想以前確實是起過那樣玩笑的稱呼。這信寫的半文半白，言辭難懂的，他在心里默默翻譯了下「林兆，你左擁右抱，新歡一二三的，把我放哪去了！還因為別人的讒言過生日都不讓我去。要不是我抽空跑出宮去還不知道你跑了！跑的還挺遠是不？說是要去考武狀元？你連我二哥都打不過考武狀元是作死，快點回來，你要是想當將軍我讓你給我當侍衛，絕對方便。」
他深深的覺得水霖的教育有問題，教他的老師絕對會氣得頭發掉光，一個皇子詞不達意，亂用詩句詞語。有些詞那是能和我說的嗎？林兆模著信想了想，還是點起了火折子給燒了。
自從他接到了水霖不知道出于何種心思寫的信，心思煩躁了好幾天，連續給江明陽送了三天的醬豬蹄，吃的他差點一頭撞在床頭上。
江明陽傷的本來就不重，現在已經能每天練習單腳跳，這份恢復能力也對得起他吹噓自己是百年不遇的天才。跳了幾天已經可以把林兆打到，再也不吃豬蹄了。
就這樣倆人難得勢均力敵的練了好幾天，到了鄉試的日子。因這次上面下令兩江總督治下三省只取一百名舉子，在加上人數眾多沒法像文科那樣判卷，內閣兵部商議了下決定還是確保殿試能在上皇生辰如約舉行更重要，就決定以一刻鐘為時限，采用五人混打爭取只留一人的方式，直接把大部分淘汰掉，然後在進行筆試，最後安排名次上京參加會試。
將近兩千人分籍貫安排了不同天下場，林兆扶著江明陽還有密密麻麻七八百人站到城郊的校場上，他粗略數了一下，咋舌道︰「這麼多人里面就選出六七十人，十個中選一個就不錯了，千軍萬馬過獨木橋啊！」不過這些人要比童試時候看起來靠譜，起碼沒有五六十歲的老人和十一二三的小孩了。
江明陽靠在他身上省點力氣，「千軍萬馬過獨木橋？這說法挺有趣的。兩江這地向來是出念書的，從來沒尚過武，你就看著吧，就算選出一百人最後能參加殿試的一雙手都數的過來。」他神色銳利，聲音也不像平常那樣時時帶著笑意，「這地百年也遇不到什麼需要動武的事，連山賊都少，人們早都忘了打仗是什麼了。我還嫌舉上去一百個多呢，還不如就選十個剩下名額分給北方各省，還能多找到幾個有用的人才！」
林兆想反駁幾句，說他的思想太偏激，但是卻不知道怎麼說出口。江明陽說的是事實，選那些人也是為了面子好看。
這時一些官差念著名號讓個人分隊站好，他倆也就分散開了。林兆看他那一對一百來人大多都是山野村夫，看起來憨厚至極的，明白江明陽說的對，來這的大多數都是空有蠻力的農夫獵戶，這地重文輕武太嚴重，家里有錢的人家都送孩子去讀書，很少有人家會教孩子習武，會點武術的大多是大字不識的粗人，當真選不出什麼人才來。
不過，這樣他的機會更大了些，也算是運氣不錯。
林兆這一隊也特巧，除了他都是三十多近四十的，看著不壯也不瘦，放大街上都沒人回頭看的。听考官所說都是家中種地的老實人。林兆細細觀察了下，終于把心放回去一半，他就怕遇到個江明陽那樣的。
因刀槍無眼，對手也沒有殺傷力，林兆也沒把老侯爺贈的槍拿出來，用以前學的擒拿術就勝過了他們，順利晉級了。考官告訴他七日之後在去府衙參加筆試，就被攆了出來。
林兆站在門口沒等多長時間，就看見江明陽被個官差給扶了出來，一張臉和哭喪一樣，他猜測八成是落選了，連忙走了過去把他接過來，謝過官差就往他們的馬車走過去。
因江明陽腳上有傷，他倆坐車來的，等他和松子好不容易把人給扶了上去，才听到江明陽滿是怨氣的說︰「我以後沒法在姑蘇城混了。」
這可把林兆給下了一跳，忙勸他︰「不過就是一場考試，沒發揮好的事，還有下次呢，你可別一下子想不開。」
江明陽面無表情，目光愣愣的沒個焦距，「我竟然在那麼多相親面前像個猴子一樣單腿蹦，還差點把另一只腳也給摔斷了，五體投地的趴下去……」
林兆長舒一口氣，「我還以為你被刷下去了呢。」
江明陽一把起來抓住林兆的領子，惡狠狠「你這個不愁吃穿的小公子懂什麼？考上了又怎麼樣，我當個小官不知道多少年的俸祿能把我家的東西給買回來，我現在的營生大多數都是鄉親們信任我才找我的，這回是丟光了臉，紅事白事撐個場面幫人看攤，以後誰還願意找我！我連進京的錢都沒著落呢！哪管以後怎麼！。」
林兆一把推他回去，安慰說︰「你是百年難得一遇的奇才，升官速度也百年一遇的，總會賺回來的。」
江明陽揉揉右腳，剛才有下落地不穩，差點給崴到，他覺得林兆非常不可思議，「我打著打著就想你肯定是不行了，沒想到比我都快。也真是巧，和你比的那幾個真沒什麼殺傷力，你小子運氣不錯，哪像我差點把另一只腳也跳壞了。」
林兆模模鼻子，憨厚的笑道︰「都是上天保佑，我運氣一向不錯。不過那幾個和你糾纏這麼久被篩下去真可惜。」
「我刺你一句你就非還我兩句是不是，看你長得也不是刻薄的面相啊！考官為了面子也會盡量選厲害的上去，最後我倆也分出個勝負，那小子八成也會進的，反正真正決定能不能榜上有名還要是筆試。」他一把把靠枕給林兆扔過去，「一個武科弄的筆試更重要，麻煩死了。」
江明陽這次回去後就好好的修養了起來，天天在屋里抱著書+激情小說
林兆看著問題，蹦出個笑容來。
如若敵軍來犯，快如閃電，不見其蹤跡，何解？
拋磚引玉圍魏救趙欲擒故縱在關門抓賊，幾計和一塊就能破解。這題不難，實在是想不到會是鄉試出的題。
林兆胸有成竹的奮筆疾書，打算寫的天花亂墜誠懇無比。他最有把握的就是「紙上談兵」，比起帶兵打仗沖在前面，他還是更適合在後面出謀劃策，尋找敵人弱點。
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