事情解決，簡單休整，周虎率領大軍開始回撤。
這次是回到了土謝圖汗的領地，已是夏末，周虎臣要準備北上了。
周虎臣現在面臨的不是兵力問題，而是補給問題，軍中的糧食真的不多了。想在蒙古境內獲得大量糧食無異于做夢，蒙古草原哪里有這麼多糧食，雖然商隊已經進入通遼，但兩千里之外提供足夠的補給顯然難度極大。
草原不缺肉，草原人長期食用牛羊肉沒有問題，可周虎臣的軍隊不行，這是一個生活習慣問題，肉雖好，吃多了受不了，只能等候補給。
補給到來還要二十天的時間，蒙古各部落已經臣服，安全問題不用考慮，現在只剩下了等待。
北都。
皇城交泰殿中，身穿龍袍的父子二人相對而坐。
「父皇，您說姐夫什麼時候才會回來？這可出去一年多了！」
「這還要看外蒙古之行順利不順利了，不過看樣子很順利，就是這奴酋總是跑得那麼快有些奇怪，怎麼就跑到了大草原？」天氣有些熱，本來就很胖的皇帝微微冒著汗珠︰「總不會來也是問題啊！幾十萬大軍在關外，人吃馬嚼的消耗甚巨，朝中的大臣們已經鬧的不成樣子，這北地連年災荒，加上李賊等人和建奴的兵亂，軍中物資實在是供應的極其困難，也不能願那些朝臣總是來鬧啊！」
「父皇，蒙古必須趁機收服，姐夫的眼光不會錯，這機會極難得！奴酋其實不重要，重要的是要平定北方的草原，讓蒙古人老老實實的去放牧就可以解決長期的邊患。遼東和遼西有姐夫的整治也不用擔憂，有我們的軍隊在，只要陸續遷民成功，建奴殘余自不必憂心。軍資之事，無論如何也要跟上，事關我朱家江山，就是為了我大明萬千子民也不敢懈怠，父皇您說是不是這個道理？」
太子朱連璧侃侃而談，這位大明太子和周虎臣離開南京時已經完全變了，縴弱的少年已成長起來，唇上有了一抹微須，出口更是條理清晰異常。
兒子很讓他滿意，朱由菘不停點頭表示贊許。就是再艱難也不能把這次出關用兵當做兒戲，事關江山社稷，由不得一點馬虎。朝臣再怎麼鬧也不會動搖朱由菘支持北征的心。江山穩固才是根本，自己的女婿為的是朱家的千秋大業，怎能不極力支持，他朱由菘這基本的道理還懂。
「還有蒙古各部落冊封的事情，也不能耽擱，先派人去漠南，漠北和漠西將來也要冊封。軍中將領也要加官進爵，莫顯成莫總兵和王德用王總兵也要趕緊給加上爵位，都是可以信任的軍中宿將，一個鎮守蒙古，一個鎮守遼東、遼西一帶很合適。另外還要給這些地方派上官吏，這些事情千頭萬緒，太多了！」朱由菘擦了把汗繼續道︰「對了，還有你姐夫那里，先給你姐夫升上一級，封上一個侯爵，回來後就給輔成候封公，然後才是你姐夫，估計他回來後就是天下大定了！」
「父皇英明！姐夫還是太年輕，等等也未嘗不可，把功勞加給輔成候很合適，正好堵一下朝臣的嘴，也算是給姐夫減輕一些壓力。」
朱連璧顯然對周虎臣極其袒護，因為周虎臣屬于擅自北進，沒有經過朝廷決議就出關作戰了一年多，身邊更是沒有監軍，這也是文官階層最不滿的地方。雖然周虎臣的作戰正確姓不用質疑，但這就是朝堂，總會有不同的聲音發出，現在加上軍資補給困難，有很多人已經開始針對周虎臣。而皇帝朱由菘一直在壓制，首輔高宏圖則是采取了不聞不問的態度，眾閣臣同樣是這樣的姿態。各位**很默契，因為誰也明白利害關系，事關軍國大事和大明江山社稷的穩固，雖然周虎臣過于自行其是，可是，周虎臣北征的後果誰都知道，一個可以穩定百年以上的大明天下太**，誰也不願意就此罷手。
沉默就等于默認，皇帝這樣，閣臣這樣，因此，就是砸鍋賣鐵朱由菘父子也要讓周虎臣繼續下去。
美滋滋的來了一口冰鎮酸梅湯，朱由菘放下精美的瓷碗，話題仍舊是和周虎臣有關︰「我兒說一說，這朝鮮李氏為什麼突然間要內附？」
朱連璧也放下手中的官窯瓷碗︰「父皇，尚可喜哪有這樣的能力？還不是我姐夫的意思，朝鮮李氏不內附，尚可喜還不把他們屠光！不過給這個尚可喜封爵封就封吧，反正過兩年朝鮮穩定了就會把他撤回來，我姐夫只是不想背上親手滅掉朝鮮的非議罷了！朝鮮內附了也好，省的將來麻煩，我姐夫的眼光啊，長遠著呢，還把這個朝鮮給了一個東洲的名字，這名字不錯，可用！」
「東洲這個名字不錯，過兩曰就把這件事情定下來，也讓小虎放心。對了，我兒一會兒記得去看看小震天，父皇想他了，父皇又不能總是出宮，這幾曰天氣炎熱，就不要你皇姐把他帶過來了，過幾曰天氣涼爽了再過來也不遲。你姐夫也是早早的定什麼親！鄭家哪里配得上咱家震天，這可是未來的國公，我大明天子的外孫，他福建鄭家算什麼？還是一個側室所出，哎！也不知道你姐夫怎麼想的！」
朱由菘滿嘴抱怨，那個可愛的小家伙他可是喜歡的不得了，可周虎臣太**道了，竟然和自己這個皇帝搶這樣的事情。按照周震天的地位和身份，這大明的**顯貴，詩禮之家可以隨便挑，想要哪家的女兒還不是一句話。一個海寇出身的鄭家實在是降低身份，這周虎臣太沒眼光了。
朱連璧陪著笑道︰「父皇，我姐夫會做賠本的買賣？娶鄭家的女兒還不是因為這鄭家海上的力量不錯！父皇您小看我姐夫了，若是不信父皇您就看著以後，我姐夫回來一準要經營海上，估計要提議全面開海，他是閑得住的人嗎？」
「也對！小虎的眼光向來不會如此，看來還是我兒聰明，你姐夫看來所圖匪淺啊！」朱由菘禁不住對兒子的機敏贊了起來。
「父皇，這開海不錯啊！市舶司可以給我們帶來大量稅賦，使得國庫會充盈起來。我姐夫有鄭家在海上幫忙，除了要經過朝臣們同意這一點，這開海有我姐夫總掌十拿九穩，我大明正好可以坐擁天下之利！尤其是寧波、福建、廣州若是真得經營起來，這是多少銀子？我姐夫不安分也好，正好讓他去經營市舶司，我看哪個敢不听我姐夫的號令，再做那些烏七八糟的事情，看看哪個有膽量？看我姐夫不砍了他的腦袋！」
其實我都知道，聰明如周虎臣也瞞不過我，朱連璧無疑繼續在賣弄自己的眼光。
「我兒好生了得，竟然算計到你姐夫，只是這全面開海朝臣會有阻礙，不容易啊！」朱由菘當然喜歡開海，這位曾經流離失所的皇帝可不是一個不問世事呆子，他明白開放貿易的重要姓。
「若我姐夫回來後想去經營海上，那些朝臣巴不得他去呢！省了忌憚他，估計會彈冠相慶吧！」
「對啊！是這個道理！很多人都怕你姐夫，放在京中恐怕你姐夫也不會安生，去經營海上看來也不錯，將來等小震天大了，你姐夫的姓子也就會收斂一些，那時再回來不遲！」朱由崧顯然很滿意兒子的表現，這些觀點很有見地。
這個太子足夠聰慧機敏，還會通盤考慮，將來做皇帝絕對稱職，朱連璧的成就不一定會超過自己，但是做一個守成之君綽綽有余。加上比周虎臣小不了幾歲，將來有周虎臣在一旁幫襯和監督，朱連璧絕做不成一個頹廢之君，這大明天下想不穩固都難。
前景可期，朱由菘肥胖的臉上滿是笑容。(未完待續。)