馬惠的幸福在一家人來到徐州後不久結束了，因為也周虎臣要回京了。
河水已經封凍，運河是走不了了，周虎臣必須選擇騎馬或者坐轎，路途遙遠，想要回京過年必須提前行動。眼看是臘月將近，在很多不舍中，周虎臣啟程北歸。
當周虎臣回到北都，鄭森已經在入冬前在天津乘船回了福建。在離開前，鄭森被封為靖海大將軍，福建總兵官。而他老子鄭芝龍的南安伯被加了一個世襲，仍舊是福建總鎮，不過，福建總兵官被轉移到了鄭森身上，不得不說，這個變動充滿周虎臣的影子。
黃得功也回到了北都，而王德用則是被安置在了遼地，閆丙泰則是進入了蒙古。對西北吐番等一帶的藩屬國，朝廷也派出了使者。西伯利亞也被安排了一個文官作為督軍，讓周虎臣意外的是，這個人竟然是副都御使衛景瑗。這位只知道默默做事的人竟然是自動請纓，西伯利亞苦寒，生活極其艱苦，來往一次需要近一年時間。衛景瑗無疑已經準備扎根在西伯利亞，讓周虎臣不得不佩服他的勇氣和敢于任事的執著。
由于季節問題，衛景瑗還要等到明春才會啟程，為了西伯利亞的將來，周虎臣還特意上門拜訪了一番衛景瑗。
回到京師的周虎臣僅僅上了一次朝，臘月休朝期到了。
要過年了，京師一片繁忙熱鬧景象。
其實，在京師過年的朝廷重臣是最清閑的一幫人，因為，這些頂級文臣幾乎大部分是南方人。兵部尚書張國維不忙過年，因為老尚書的家在金華府東陽縣，天寒地凍，還要在內廷值班，路途遙遠，他回不去。母親年邁，妻子和兒子要在膝前行孝，張國維身邊沒有親人，很是寂寞。不過，今年還算不錯，他的大公子張世鳳帶著妻子來到了京師相伴，也算是給了張國維一個不再寂寞的新年。
依舊是這座熟悉的院落，除了大門上提前掛起了喜慶的紅燈籠，這座當朝重臣的尚書府邸在京師眾多的豪宅前毫不起眼。
周虎臣下馬，一名老門子看到周虎臣，他狠命的揉了揉眼楮。
沒錯，是京中虎周虎臣錯不了，雖然留了胡須，也上了些年紀，但那身板和臉孔變化不大。
滿頭白發的老家人向前幾步︰「見過虎侯爺。」
虎少兩個字縮回去一個，變成了虎侯爺，這稱呼用的，周虎臣笑臉相迎︰「老伯，別來無恙？本帥記得我們還是本家，當年還在一起閑扯，怎麼現在如此客套？難道老伯忘了以前的老交情。」
熟歸熟，一個老下人和當今最顯貴的侯爺論交，老人可不敢︰「侯爺說笑了，我這老骨頭還算結實，您這算是功成名就，小老兒給您見禮了！」
周虎臣哪能讓他跪下去，一把抓住老人︰「老伯不要客氣，老大人在家嗎？」
「老爺出去了，不過，長公子來了京師，正好在家，侯爺您稍等，我通知大少爺。」
「羽君兄來了京師，正好喝上幾杯！」
兵部尚書的府邸當然不會只用一個花甲老人來看門，一名下人應聲而去。
張國維一共有三個兒子，不過第三子在崇禎十五年早夭。大公子張世鳳字羽君，在寧波府的一個縣里任主薄，老二張世鵬則是在福建擔任一個縣的知縣。張國維是一個極其自律的人，這兩個兒子其實並沒有得到多少照顧，完全是靠自己獲得功名。尤其是這位長公子張世鳳，由于屢次不中舉，只能無奈的做了一名縣衙的小吏，足以看出張國維的嚴以律己。
張世鳳和周虎臣其實只見過一次見面，不過由于兩家關系不錯，也算的上是通家之好。
被張世鳳恭敬的迎進府中，兩人其實沒什麼可說的，張世鳳是文化人，雖然周虎臣戰功無可比擬，可周虎臣在讀書人眼中就是大老粗一個，兩人沒有多少共同語言。
有一搭無一搭的閑扯中，張國維終于回來了。
「你這個駙馬可是難得來我這里，來蹭飯還是請我去吃飯？還是來送禮？」進屋，張國維毫不了客氣。
周虎臣更不客氣︰「我這人飯量大，不吃當朝大司馬吃誰？禮物嗎？忘帶了！」
身份越高，人的接觸面其實會變得越窄，被一大群人整曰恭恭敬敬，到處是噤若寒蟬，很沒意思。能夠這樣說話的人更是少之又少，周虎臣無疑是其中最毫無顧忌的一個，也是張國維最喜歡的一個。
這位白了頭發的老尚書越來越精神，他想起當年那個橫沖直撞的少年，想起他在自己面前死纏爛打的舊景，張國維感慨萬千︰「轉眼幾年，小虎已經有了這般成就，老夫今曰就破費一下，請你吃一頓。」
「別人請我吃飯是他的榮幸，就是陛下那里的飯我都隨便吃，不想吃轉身就走，老大人您就榮幸吧！」
張國維就坐，這是大明軍事最高長官的私下會面，周虎臣肯定是無事不登三寶殿，張世鳳很有眼色，他借口讓下人準備飯菜退了下去。
話入正題，張國維首先就把自己的想法說了出來︰「烏斯藏那里明春就要派出駐軍，小虎可有合適人選？」
這明顯是在向周虎臣要人，朝中的大佬們估計都有共識，把周虎臣手下有名的將領和強悍的士兵瓜分掉才是對他的保護，手中的力量太強對周虎臣不是好事。
周虎臣稍稍思索道︰「吳雲端吳將軍正值當打之年，我看去烏斯藏不錯，可以讓他手下士兵融入一些其他軍隊，這樣比較穩如。另外我認為，這些各地軍將的駐守應該采用輪換調防制度，依我看，五年時間一個輪換期很合適。」
答應的到是很痛快，但周虎臣這好像是要徹底改變兵歸將有的舊制。
張國維感慨無限，周虎臣再也不是那個跋扈無邊的少年周虎臣了，他變了，變得更加具有政治智慧，完全是為了國家大局考慮。周虎臣現在把自己的身份充分利用了起來，這個時機可謂掌握的太好了。
沒有容張國維回應，周虎臣果斷拋出了自己更大的想法︰「老大人，這個兵制也需要徹底改一改，應該取消地方衛所制度，我認為可以采用不完全姓的募兵制度。國家保留一定數量的職業士兵，駐守各地的士兵采用民間以兵充役的制度，每戶人家必須按照丁口服兵役，並給與多方面的優惠政策。服兵役要定出一個年限，比如三年，或者四年，之後，把最優秀的士兵留下來作為職業士兵，退役士兵可以獲得一份退役證書，讓他們成為預備役士兵，繼續享受國家的一些福利和照顧。一旦國家有戰事，這些士兵只要稍加訓練就可以重新開赴戰場，比那些剛剛招募的士兵要強上百倍。在邊疆地區，可以征用一部少數民族士兵，給他們更大的優惠政策，這樣邊防會更穩固，少數民族和漢人生活在一起也會更加融洽除了西伯利亞太過遙遠，不適這個兵事制度我們的軍事制度還要使用徹底軍事分開的方法」
張國維半天沒有說話，這戰無不勝的周虎臣僅僅是一個馳騁疆場的大將軍嗎？不簡單啊不簡單！說的頭頭是道，一環套著一環，極是合理，一個徹底成長起來的周虎臣太驚人了。
「小虎這是你自己的想法？」張國維狠狠的平復了一下自己的心，隨之問道︰
周虎臣笑的很平靜︰「這是簡先生和小子共同探討的一個結果，我認為很合理，當然，一些細節還要根據現狀和地方情況做出調整，也要看朝中諸位閣老與陛下的意思。」
能夠放出自己的將士，自己分化力量，周虎臣的舉動足以用高風亮節來形容了。同時，他的建議可以有效防止兵歸將有而產生出藩鎮，利國利民，極其合理，朝中大臣和皇帝怎麼會不同意。這種制度不但會改變舊的[***]軍事制度，同時也會讓國家財政減低壓力，無疑是極其合理的一種軍事改革。
「這件事老夫來起草，小虎你來附議怎麼樣？」張國維說話的聲音都有些變了，變得極其激動。
張國維這不是在爭功，因為他這個兵部尚書才是最合適的上書人選，最大的好處是可以極大降低文官階層的阻力。名留史冊是附加品，而一個徹底改變不合理的舊有軍事制度的機會就在眼前，他怎麼會不激動萬分
(未完待續。)