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由于建奴的入寇劫掠山東，真定府雖然沒有受到大的損失，但同樣是風聲鶴唳。
路途中各地盤查的很嚴，所幸周虎臣帶的是公干用的公文，這也和他們的行頭相符。就這樣一路暢行無阻，一百騎士加上兩百匹戰馬，過靈壽、元氏後，斜向東南進入山東境內。
這是東昌府地界，東昌府歷史悠久，文化燦爛，也稱「鳳凰城」，因為城池位置和布局狀若鳳凰得名。東昌府得益于大運河的漕運，是沿河九大商埠之一，經濟的繁榮，有「萬貨輻輳，江北一都會「、「漕挽之咽喉，天都之肘腋」的美稱。
一行百人，兩百匹馬在東昌府城外挑選了一個規模很大的客棧入住，隨後開始準備。
在東昌府下江南最便捷的是順水路南下，因此，在休整一天後，周虎臣開始做安排。若是乘船，還有三天的時間就可以到達徐州，安全問題已經不用再考慮，已經用不到這麼多家丁了，在挑選了十來個人之後，留下那些家丁在東昌府等候，周虎臣等人再次上路了。
運河雖然是枯水期，由于順水，船速並不慢，在第三天的下午，徐州終于出現在了周虎臣的視野。
作為徐州馬家的親戚，加上準女婿，周虎臣必須要在徐州做短暫停留。太陽還老高，在徐州城外，周虎臣下船了。
徐州簡稱徐，古稱「彭城」，由于交通便利，素來就是軍事戰略要地。徐州也是兩漢文化的發源地，徐州是漢高祖劉邦、南唐烈祖李、南朝宋武帝劉裕、後梁太祖朱溫的故里，有「九朝帝王徐州籍」、有「彭祖故國、劉邦故里、項羽故都」之稱，這座城市文化鼎盛、名勝古跡繁多，有著深厚的歷史底蘊。
這里與陝西是不同的景致，不同的語言，徐州在廣義上也屬于水網密布的江南水鄉，這里和山西的黃土矮山完全不是一個概念。
作為準女婿上門，周虎臣必須給馬家提前打聲招呼。然後，周虎臣還要洗洗，換身像樣的行頭才行，所以，今天他仍舊會很忙碌，除了尋找客棧安置留宿，還要趕緊去搞身像樣的衣服
夕陽即將完全落下的時候，徐州馬家的家主馬國計得到了一個意外好消息，剛剛定下親事不久的準女婿周虎臣來了，他千里迢迢的來了徐州。
馬國計今年四十歲，他的官職不低，衛指揮僉事，可惜，屬于世襲的掛職。馬國計在徐州的影響力有限，更不要說有什麼兵權。不過，馬家做生意做的不錯，有很多綢緞莊和糧鋪，因此不缺錢，生活的還是非常不錯。
馬國計膝下一子一女，兒子馬平安今年十九歲，剛剛娶妻，女兒小名惠兒，與軸承定親後剛剛舉行了笄禮，取名馬惠。
得到周虎臣到來的消息，作為長輩的馬國計總不能讓周虎臣住在客棧中，周虎臣是他的準女婿，當然，準女婿是不能讓他進家門的。可周虎臣也是他的內佷子，這是不遠千里來投親的親戚，總不能冷落了。親戚大老遠的來探親，雖然是有那一層女婿的關系，但也不算什麼有損門風，別人也挑不出什麼大錯。
于是，周虎臣的表兄兼大舅哥馬平安接受了一項很重要的任務，把他的小表弟兼準妹夫周虎臣趕緊接回家。
馬平安與周虎臣兩人還真是沒有見過面，當馬平安來到周虎臣那家下榻的客棧，恰好，⺪持好了一身新衣服的周虎臣正準備吃晚飯。
跟隨馬平安一同來到客棧的管事曾經去過大同，這位管事自然也見過周虎臣。
這位管事給雙方進行介紹，寒暄過後，對周虎臣仔細觀察的馬平安對周虎臣還算滿意，家世、長相、彬彬有禮，談吐也不錯，這個周虎臣還算是配得上自己的妹妹。
不過，有一點馬平安有些憂心，這個小表弟兼妹夫唯一的缺陷就是——有些太雄壯了。
想想自己妹妹的小身板，馬平安開始有些擔心了
徐州城不算太大，不大會兒工夫，一行人就到了馬府門前。
就在門前，站著一個身材普通氣質不錯中年人，馬平安對周虎臣伸手示意︰「父親在那等著呢，小虎趕緊見過。」
「小虎見過姑丈大人！」這可是未來的老丈人，周虎臣很謹慎的深深一禮︰
天已經發黑了，燈火昏暗，對眼前這個健碩高大的年輕人看不太清，馬國計對周虎臣還是有些印象的，不過那好像是十年前了吧。
「自家人，小虎就不必客氣了！大老遠的跑來，估計還沒吃飯呢，趕緊進家！」馬國計很痛快，這黑咕隆咚的，先進家再說吧。
而馬家的客廳內，周虎臣的姑母孫氏已經等得有些不耐煩了，听說周虎臣來了徐州，她已經興奮了很久。當然，這是丈母娘看女婿的一種心態，一個遠房內佷不可能讓她這樣興奮的無以復加。
周虎臣帶來的人被那位管事引領著去安排晚飯，以馬國計為首，馬平安、周虎臣相續進入一間點著大紅燭的屋子，這是馬家的正廳，至于原因，很簡單；周虎臣還要行拜禮呢。
恭謹的以晚輩禮見過馬國計夫婦，周虎臣立刻就被孫氏拉了過去︰「我家的小虎果然一表人才，這身板與表兄一樣，將來也必定是大將之才！姑母記得小虎很小的時候就像小老虎一樣，還總是在姑母身上撒尿，這長大了更加了不得！听說」
太親熱了，這是丈母娘看女婿，越看越愛，何況還有一個佷子的身份。
我當然是大將之才，還統領著五萬軍隊呢！至于撒尿的事情，我不記得了！
心里怎麼想，周虎臣自然不敢說，他真的對這個姑母沒有什麼印象了，不過，會有的，丈母娘加上姑母這個身份，以後會經常見面的。
「好了，好了！讓小虎坐一會，這已經跑了足有半月了吧，趕緊喝口茶歇歇！」馬國計也很高興，他終于看清楚了，這個女婿面皮不錯，好像還很知禮︰「先看茶！一會趕緊吃飯，小虎估計已經餓壞了！」
想想也是，大同距離蘇州足足近一千五百里，孫氏趕緊撒開了手招呼周虎臣︰「小虎先坐，一會就開飯！」
周虎臣依言低眉順眼的坐下，說話間，一個小丫鬟輕聲碎步的托著茶具進入了屋內。
正稍稍低著頭，周虎臣沒有注意到，馬國計夫婦和馬平安看到這個小丫鬟進屋，兩人都稍稍的愣了一下，隨即恢復了平靜。
這個進屋上茶的小丫鬟眼楮很大，一雙瞳子異常的黑白分明，水靈靈的很是惹人喜歡，而她出的皮膚細膩而光滑，在燭光下仿若凝脂。
小丫鬟首先給馬國計夫婦和馬平安沏上茶，隨後，這個漂亮的很讓人心動的小丫鬟踩著小碎步來到了周虎臣近前。
這個小丫鬟膽子有些大，她一邊不慌忙的給周虎臣慢慢沏茶，那水靈靈的大眼楮上的睫毛不時顫動著，她竟直愣愣的在看周虎臣。
「表少爺請用茶！」
听到招呼，周虎臣稍稍抬頭，眼前這個丫鬟太漂亮了就是膽子突然，周虎臣明白過來，這個小丫鬟這麼漂亮，加上那身精致的衣服，絕對不應該是一個粗使丫鬟，難道是想想好象不可能。那一定就是來探路的探子了，是代表那個小家碧玉、小蘿莉表妹來看自己這個姑爺的小蘿莉探子。
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