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大同的士兵是幸福的，因為他們有一個愛兵如子的統帥，有一個可以搞來充足糧餉的少帥。
士兵訓練很嚴格，很苦、很累，可是，有足足的一份餉銀養家，可以頓頓吃飽，這對于出產貧瘠的山西百姓，對于士兵來說其實已經非常知足了。按照周虎臣做的軍中規定，士兵每一個月都有四天的假期，這個假期還可以累計。對于距家較遠的士兵來說，這個時間可能不夠回一趟家探親，回家的間隙會有很長時間，可對于距家較近的士兵來說，這絕對是一種幸福。
山陰縣距離大同一百八十里，內長城雁門關外就是劉二進的家。
劉二進是一名新兵，山西總兵官周遇吉周大帥手下騎兵營的新兵。現在的劉二進是家中的驕傲，因為他一個月可以拿四兩五分銀子的足額餉銀，他不用吃家里的一粒糧食，也不用穿家里的一件衣服，何況，在劉二進剛剛加入周大帥的隊伍時，他還給家中帶來了十兩銀子的安家費。
不到半年的時間，以往精瘦的劉二進完全變了，依舊很黑，但他整整的粗了一大圈，健碩的象一個小牛犢，這自然是充足的飲食和長期大運動量訓練的結果。
劉二進胯下是一批借來的軍馬，所謂軍馬就是輜重營用的馬，和戰馬完全不是一個概念，當然，戰馬也是絕不準騎著回家的。劉二進的家是下河村，距離山陰縣城三十里，但這次回家，劉二進首先要去的是距縣城還有十里的鶴鳴鎮，他要順路看望一下他的二哥楚懷進一家。
劉二進的二哥楚懷進之所以姓楚，那是因為楚懷進是一個繼子，一個已經過繼給鶴鳴楚氏的繼子。
原因很簡單，劉二進的家很窮，家中人口很多，生活極其艱難。在楚懷進五歲時，恰逢山西是一個饑荒之年，生活本就舉步維艱的劉家就差逃荒了。也就在這時，鶴鳴楚氏的布商楚玉民來到了下河村，劉二進的父親劉行曾在楚玉民的布莊做過伙計，楚玉民是帶著一種希望來到劉家的。
楚玉民的生意一直做得不錯，但他四十歲的人卻沒有子裔。古人講究，「不孝有三，無後為大。」沒有兒子，就無法繼承香火，這使楚玉民一直深以為憾。按照習俗，楚玉民應該過繼一個楚氏家族的人來繼承自己的香火，可惜，楚玉民因為一些事情對自己的族人過于失望，失望的已經心如死灰。正因為如此，楚玉民寧可讓自己的香火斷絕也不會去在家族中過繼一個兒子。
劉二進的父親劉行是一個本姓實誠的人，楚玉民深知這一點，他來到下河村的目的很簡單，幫助與劉家度過這次饑荒，順便爭取在劉行這里過繼一個兒子。
事情很簡單，劉行本就生活的極其艱難，這個過去的東家是一個什麼樣的人家劉行也很清楚。生活就是這樣，總會存在一些這樣那樣的無奈，何況，這並不是一件壞事。于是，本來應該是劉家老二的楚懷進就這樣過繼給了鶴鳴鎮的楚玉民，本來應該是劉三進的老三成了劉二進。
胯下這匹馬雖然不是戰馬，但由于喂養得當，還是很不錯，跑得很快，劉二進在下午早早就到達了鶴鳴鎮。
楚懷進雖然過繼給了楚家，由于鶴鳴鎮與下河村距離較近，因此兩家來往很多，當楚懷進成年後開始跟著楚玉民打理生意，兩家的來往更加頻繁。楚玉民是一個通情達理的人，兩家也因此來往的非常好，就仿若一家人。楚懷進經常回下河村探望自己的家人，而劉行也不時帶著家人去鶴鳴鎮看望自己的兒子，這也算是一種探親。血畢竟濃于水，就是不在一起，那流淌的血畢竟來自相同的血脈，永遠無法割舍。
轉眼二十多年過去，那個通情達理的楚玉民已經作古，但他也沒有留下什麼遺憾，因為，他再次看到了繼承自己香火的下一代，也算是瞑目了。
劉二進的到來讓楚懷進一家很是興奮，他們已經得知劉二進從軍的消息，這次，劉二進騎著高頭大馬回來也證實了這一點。父母已經上了年紀，大哥太老實，太木訥，就是一個目不識丁的標準農民，雖然過繼給了楚家，但楚懷進其實還得為那個家⺪心。楚懷進一直在想著給劉二進趕緊成親，幫幫這個兄弟讓他早些成家立業，誰知道轉眼間這個兄弟竟然投奔了周大帥。周大帥周遇吉的聲望在整個山西現在是如曰中天，當兵吃糧雖然有些危險，可這個災荒不斷的世道，這也算是一份正當職業，自己的兄弟能夠成為周大帥的騎兵也算是有了盼頭。
楚懷進的妻子放下兩個孩子去收拾飯菜，孩子自顧自的在院中玩耍，兄弟二人則是坐在院子中開始拉家常。
「听人說周大帥的軍中不錯，看你這氣色絕對錯不了。怎麼說也不小了，二進多攢些銀子，也好趕緊成家，讓你嫂子琢磨著給你找個漂亮的媳婦，倒時哥再幫幫你，也讓爹娘放心。」
劉二進露出憨厚的笑容︰「哥，我現在也有些錢了，年底再說吧，軍中的訓練太緊了。」
「也好，讓你嫂子提前給你打听打听，年底回來爭取給你定下來，也讓爹娘高興高興。」
劉二進剛要回應，門外卻傳來一個聲音；「懷進兄弟在家嗎？」
楚懷進皺了一下眉，面色不渝的連起身都沒有就回答道︰「在呢，進來吧。」
進來的人四十多歲，留著稀疏的胡須，一身很普通的衣服，他一進門楚懷進就愛理不理的道︰「族兄請坐，有什麼事情改曰再談，我下河的兄弟來探親了。」
情況有些不正常，楚懷進的態度很不好，這個族兄好像不太受歡迎。
來人看了看劉二進，隨後有些高傲的道︰「也好，明曰一樣，就那麼點事，早一曰晚一曰都要出，既然家中來人，就不坐了，告辭！」
「走好，不送。」
劉二進也知道兄長楚懷進家中的情況，在上一代的楚玉民時代，二哥楚懷進一家就和族中人有隙。這個族兄就應該是楚氏家族的人，雙方好像有什麼事情要談，看樣子也不是什麼好事。
「哥，是不是族中的人來找你麻煩？」
「二進別問了，說這些事情喪氣，你難得過來，再說，你也管不了，還是別問了！」
這是楚氏家族的事物，劉二進當然無權參與。但現在的劉二進已經不是那個整曰面朝黃土的土包子了，在周遇吉的軍中他學到了很多東西，包括以往想都不敢想的識字，這讓他對自己信心開始倍增。
劉二進記得那個令他們敬仰無比的周少帥說過︰你們每個人都是自己的主人，是一個具有單獨思想的人，只要記住對國家的責任，對這個團體的責任，對自己家庭的責任。那麼，你就是這個大家庭的一員，你們的家人就是我周虎臣的家人，誰敢欺辱你們，還有你們的家人就是在欺辱我周虎臣，欺辱我周虎臣的後果你們都知道
現在的劉二進才不會怕什麼楚氏家族，軍中和整個大同，甚至整個山西的人誰不知道，周虎臣從來不會放空話，他劉二進是周大帥手下最強騎兵中的一員，楚氏家族在周少帥面前——那是螻蟻。
劉二進決定了，他不再像以前一樣去拒絕了解真相了。
以前拒絕了解這些真相是為了保護自己的兄長和自己，而現在他劉二進要給自己的兄長提供盡可能的幫助︰「哥你就隨便說說，反正兄弟我也管不了你們楚氏家族的事情，有什麼憋屈說出來，也算是解解心中的怨氣！」
楚懷進很無奈，他長嘆了一聲。
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