河南，蕭瑟的風吹過，大地一片蒼涼。
連年的災荒加上不斷進行的戰爭，讓河南這個中華文明的核心發祥地已赤地千里，許多地方幾十里都不見人煙。
在八月初，督河南、四川、山西、湖廣、貴州、江南、江北諸地軍務的督師，兵部尚書孫傳庭大人匯集的十萬大軍在崇禎皇帝的屢屢催促之下兵出潼關。隨著反應過來的李自成率軍迎擊，崇禎十六年末的河南之戰開始了。
孫傳庭的軍隊士氣高昂，在河南一路高奏凱歌，而人多勢眾的李自成被打的「節節敗退」。
這次兵出潼關，孫傳庭統率總兵白廣恩、高杰、牛成虎等部共計十萬之眾，陝西官軍一路「勢如破竹」。八月上旬佔領洛陽，九月八曰攻戰了汝州，李自成軍督尉四天王李養純投降。由于李養純的告密，孫傳庭果斷以迅雷不及掩耳之勢首先攻破寶豐，然後揮師唐縣，將李李自成安置在那里的民軍家屬斬殺貽盡。
九月十四曰，官軍和農民軍主力在郟縣進行激戰，農民軍戰敗逃跑，官軍緊追不舍，果毅將軍謝君友被俘殺。農民軍逃入襄城，孫傳庭軍也尾隨而至。
孫傳庭的確還是很有能力，但有能力有時候並不能代表一切。這時，天不遂人願，一場預料不到的連綿大雨竟然不期而至，這一下就是整整七天。
由于道路泥濘，後勤補給出現困難的官軍果斷功破郟縣，但是郟縣早己因為戰爭坐吃山空，明軍並沒有獲得多少給養。就在這關鍵時刻，在李自成的授意下，劉宗敏率一萬名騎兵從小路抄到孫傳庭軍的後方，算是切斷了官軍的糧道。
無奈之下，孫傳庭只好決定回師迎糧，他命河南總兵陳永福留守軍營，自己準備統率嫡系陝西官軍分路回師打通糧道。而陳永福部下士兵卻認為是被留下來忍饑挨餓，充當替死鬼。在眾人的憤憤不平之下，他們不听號令，竟跟在陝西官軍後面開始撤退。由于饑餓和不信任，陳永福無法控制局面，他的整個隊伍大亂，以至于徹底失控。
早已準備多時的李自成軍看準時機果斷出擊，被背後攻擊的官軍就這樣全線崩潰。當明軍逃至南陽後，方調頭迎戰。在孫傳庭的統籌下，雙方展開大戰。孫傳庭手下總兵白廣恩部幾乎都是車兵，這支軍隊首先招架不住，率先潰敗。這一敗就愈發不可收拾，它造成孫傳庭整支軍隊再次崩潰。
就這樣，大明僅有的「一副家當」損失殆盡，被李自成斬獲四萬余人，李自成乘勢進取關中。十月初，潼關失陷，孫傳庭生死不明。不久，李自成軍成功包圍了西安。十一曰，西安守將王根子打開城門投降，秦王朱存樞被活捉，陝西巡撫馮師孔等人自殺身亡。
整個陝西就這樣失守了。
陝西的失守也意味著，大明朝二百多年來傳統的軍事基地變成了農民軍的大後方，李自成的革命大業形式一片大好。
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和周虎臣預料中的一樣，歷史的車輪在瘋狂旋轉。
得到戰報的周虎臣終于開始行動，在他和簡忱的共同建議下，周遇吉著手準備調兵南下。
周遇吉的第一個目標在山西境內，是一個重要的防御體系——內長城。
內長城是為了抵御蒙古的進攻，在北方不斷設險置關、修築的防線，形成了外邊與內邊。而內邊者，就是指起山西偏關縣，經神池、寧武、代縣、朔縣、河北蔚縣等地，抵河北延慶縣的內線長城，蜿蜒兩千多里。在這條防線上，創關設堡，駐守軍隊。在河北境內者，沿線設紫荊、倒馬、居庸三關，稱為內三關。在山西境內，設偏頭、寧武、雁門三關，稱為外三關。外三關之中，偏頭為極邊，雁門為沖要，而寧武介二關之中，控扼內邊之首，形勢尤為重要。
寧武關素來有以重兵駐此，東可以衛雁門，西可以援偏關，北可以應雲朔，蓋地利得勢的稱謂。
寧武關是三關中歷代戰爭最為頻繁的關口，當北方諸民族南下，必經三關。偏關由于有黃河作為天險，只有冬季匈奴的騎兵才可以踏冰而過，而雁門以山為天險，騎兵難以突破。寧武關所靠的恢河是季節姓河流，在恢河斷流的季節，匈奴騎兵就沿河谷揮師南進，直抵關下，恢河河谷可容「十騎並進」，所以大多數時候，寧武關成為游牧民族和農耕民族交戰的主要戰場。歷史上因鮮卑、突厥、契丹、蒙古等游牧民族封建主南下掠擄，經常選擇寧武關為突破口，所以在很多歷史時期，這里的戰爭幾乎連年不斷。
在寧武關千百年來的戰爭紀錄中，最後一場大仗應該就是現在，這是山西最後的一道防線。
山西是燕京西側的屏障，李自成想要奪取天下，山西幾乎是必得之地。當然，李自成也可以選擇繞過，暫時放棄山西。可是，李自成既然有奪取天下的雄心，他豈能讓山西在一旁威脅自己。所以，山西一戰無可避免。
大同府現在是一個逐漸在強大起來的軍事團體，在周虎臣的有意而為下，它開始為戰爭有力的運轉。十月末，當第一絲冰凌出現之時，周遇吉招募夫子的軍令下發至整個大同府。
招募夫子的命令下達，周遇吉駭然的發現，這個世界很瘋狂。招募干粗話的夫子竟也能引起蜂擁而至，招募夫子待遇在周遇吉看來很一般，一個月只是區區的五分銀子，再就是管飽。面對洶涌而至的人潮，幾乎足不出營房的周遇吉才隱隱感覺到，災荒和近段時間瘟疫對百姓帶來了怎樣苦難，一頓飽飯竟讓人如此瘋狂。
崇禎十六十一月初六曰，周遇吉和簡忱率三萬步騎，兩萬名夫子首先出發，他們的首個目標是進入了內長城的三關防線。
而一直在為武器裝備⺪勞的周虎臣並沒有急于南下，他在工坊內繼續在實施著自己的鋼鐵長城計劃。
大同府城外的工坊內，現在，工匠們幾乎不分晝夜的在拼命運轉。長短火銃、手榴彈、小火炮、盔甲、馬刀、戰刀、矛頭、盾牌、糧草等武器裝備，還有各種物資源源不斷的在向寧武沿線運送。
十一月二十七曰，早已得到戰報的山西巡撫蔡懋德給周遇吉下達了南下太原的命令。同時，蔡懋德開始分別布置各道防線，並給京師發去了八百里加急求援文書。
一場不可回避的大戰近在眼前。
PS:第二卷終。所有鋪墊完成，一場熱血的大戰即將開始。
另感謝；小炮兵085、三牛AA、劍氣凌天的打賞！