感謝；紫檀竹和血染碧空的打賞！
劉宗敏也知道郝搖旗肯定有夸大，但是，不用問他也明白，郝搖旗被周遇吉的騎兵擊敗這應該屬實。
闖王李自成，不，應該是新順王李自成曾經敗過多次，最慘的時候甚至只剩下十幾個人，現在不還是重新站了起來，還擁有了百萬大軍。區區周遇吉不算什麼，只能說郝搖旗無能，現在擁兵百萬，只要出動大軍，一個小小的山西總兵周遇吉定會被大軍碾的粉碎。
劉宗敏決定了，他要繼續進攻，當然，這次要謹慎一些。
既然是周遇吉在防守，劉宗敏開始重視起來。耽擱了兩曰，讓人打造了幾十輛大車，在車上放上在陝州繳獲的幾十門小火炮，劉宗敏帶隊出發了。
霍州距離靈石縣還有五十余里，這五十余里劉宗敏的大軍足足走了兩天，當劉宗敏的大軍風塵僕僕來到靈石境內，來到高壁嶺前，除了那些沿路被野獸撕咬過的己方士兵尸體，竟沒有發現一個明軍。
周虎臣撤了，這一撤就是二百多里，而在他身後，還跟著許多老熟人，那些山西的商賈還有他們的家人。至于逃難的百姓，周虎臣也很無奈，因為人太多了，根本顧不過來。
崇禎十六年十二月二十八，周虎臣進入太原府城。
雖然有周遇吉給他撐腰，但蔡懋德已經焦急如焚，兵凶戰危，他不但守土有責，還要為百姓考慮。李自成大軍拿下平陽後，逃難的百姓不斷向太原府聚攏，蔡懋德也明白，太原府已經很危險了，李自成的幾十萬大軍的威脅已經讓他有些六神無主。
周遇吉現在整天都在跑前跑後的布置防御，見不到周遇吉的面，蔡懋德更是無法靜下心。
現在，周虎臣來了，蔡懋德也不管什麼上下有別，尊卑有序了，他直接跑到自己的衙門口就等著周虎臣。
不久，看到周虎臣過來，蔡懋德出了大門，一把就抓住周虎臣就問︰「小虎趕緊說說，南面的戰事怎麼樣，流賊現在在哪？」
「老大人，還是去里面說吧，這是軍機啊？」
「對，對，這是軍機不可泄露，我們里面說。」蔡懋德反應過來，他終于松開了手。
兩人一前一後穿過兩道廳堂，進入蔡懋德的後堂客廳，連上茶都免了，打發走下人，蔡懋德焦急的問︰「趕緊說，小虎別賣關子，這都火燒眉毛」
「稟報老大人得知，小虎在靈石縣南小勝了一把流賊的先鋒。」
「好，好啊！小虎果然是一名驍將，那流賊現在怎麼樣？」蔡懋德對首戰勝利比較滿意，他點著頭繼續追問。
周虎成的臉肅重起來︰「實話實說吧老大人，戰勝流賊的先鋒也只是阻止了一下而已，現在估計流賊的軍隊應該已經拿下了靈石縣城。」
「難道沒在靈石縣設防？」蔡懋德滿面焦急︰
「靈石哪里守得住，老大人，那是死地啊！到處是山丘，到處是可以越過的山嶺小路。李自成的大軍可是六七十萬人，一旦被圍在小小的靈石縣，那等于讓自己的士兵送死啊！」
周虎臣現在需要夸大，不是夸大自己，而是夸大李自成的軍隊數量和戰斗力。
蔡懋德瞪大了眼楮︰「可失去了靈石縣，下面就是介休、平遙、祁縣和清源，賊寇很快就會來到太原城下，這太原除了這座城池，四周沒有險峻之地，如何守得住！」
周虎臣偷偷笑了，他需要的就是蔡懋德自己說出來，讓他明白這太原府真的守不住。
但是，放棄太原，這不能由周虎臣說出來，這位蔡老大人可是一個寧死不屈的人物，一旦被他發現是自己在暗中搞鬼。周虎臣害
怕，害怕這位倔強的老人一頭踫死在他面前。
為了讓這位倔強的老人加深印象，周虎臣繼續引誘︰「老大人言之有理，您屢次帶兵出征，眼光自然沒有任何問題。可是，我們必須和李自成的賊軍血戰到底，無論怎樣也要保境安民，實在不行，我們還有內長城，還有雁門關，決不會讓李自成過去。」
蔡懋德很激動︰「小虎父子不愧是我大明的忠臣良將，無論如何，我們不能失去太原府，朝廷之地豈容有失，老夫作為一省封疆，決定死守太原，誓與太原府共存亡！」
完了，引誘失敗。歷史的軌道還是這樣，沒有改變，這位老大人是鐵了心，還是要死在這。
必須糾正這種無聊的犧牲精神，周虎臣繼續引誘︰「老大人，失去了太原，我們還有內長城，還有機會啊！怎能輕易拋棄自己的生命，留得青山在，不怕沒柴燒嗎？我們還有擊退李自成賊軍的機會啊！」
「小虎難道不知道，若失去太原，賊軍就會長驅直入，到達寧武和雁門。只要有一地失守，他們就會去進攻大同，也會順著析定盆地越過代州，過五台山，就可以東驅京畿之地。若是如此，我蔡懋德就是千古罪人，京師附近的軍隊是什麼樣子，戰力如何，難道小虎不知道嗎？！！！」
這次，蔡懋德竟激動的揮起了手臂，他的眼楮放著爍爍的光芒。
蔡懋德這番話說完，周虎臣直冒冷汗。
蔡懋德不是單純的倔強，而是無法承受千夫所指，那斑斑史冊會把他放在一個恥辱的位置上，他無法承受。作為一省封疆，蔡懋德和周遇吉這樣的人至死都會忠于這個國家，敵人想要過去，就要踏著他們的尸體，他們這樣的人怎麼會苟且的活下去。
這是何等的璀璨堅持，周虎臣無話可說，更不敢指摘。
難道要改變自己的既定戰術，用盡所有力量阻擊李自成，讓這個崇禎王朝繼續下去？
周虎臣仰起頭，崇禎皇帝對周遇吉可以說一直不錯，信任照顧有加，絕對是將領中為數不多的幾位。可是，戰勝李自成能怎麼樣，自己辛辛苦苦練就的這些士兵還剩下多少。周虎臣更沒有信心左右以後的歷史走向，這個崇禎皇帝完全不可驅駕。就是父子二人取得勝利，他們必須繼續給崇禎皇帝賣命，還要去解決強大的建奴。
繼續為這個國家作戰周虎臣並不畏懼，可以後，糧餉哪里來？兵員哪里來？崇禎皇帝會讓自己父子那麼強大嗎？滿朝的文職官員豈能讓自己隨心所欲，那些勾心斗角實在是很無趣！
周虎臣自認自己絕對愛國，至于忠君，那是糊弄別人的事，一種文人制造的忽悠手段而已，周虎臣自認沒有那樣的覺悟。
自己何去何從呢？煩躁讓周虎臣禁不住狠狠抱住了頭。
;