李自成跑了，寧武關和雁門關算是解除了威脅。
幾乎所有將士和很多文官，還有百姓都松了一口氣。可是，蔡懋德和周遇吉仍舊是坐臥不安，李自成要在太原府轉向東去怎麼辦？出兵一定要出，但要看怎麼出，還要看李自成的動向而定。
寧武關的重要的文武官員連夜齊聚在了蔡懋德的臨時行轅，會面的目的當然是商議如何出兵追擊李自成。
主持者自然是蔡懋德，在蔡懋德首先憂心忡忡說出自己的想法後，所有人開始沉默，這好像沒什麼辦法，只有追，可是追
出兵的戰略當然沒有問題，可是名義怎麼辦，雖然是追趕敵軍，在自己境內不用顧慮什麼，可李自成一旦出了山西，這擅自帶兵出境就等于給有心人提供了口實。說白了，這件事情可大可小，為了京畿之地的安危出兵追擊李自成名義上不錯，可是沒有朝廷的調兵令和勤王令，一旦事後被人攻訐，可不是說說這麼簡單。
誰也知道追擊是正確的，可是誰做出頭鳥成了問題。
你看我，我看你，誰也不說話，大家誰也不願意挑起這個話頭。看著蔡懋德的表情，周虎臣知道他就要出頭了。
所以，周虎臣趕緊開口了︰「督師大人，要不這樣，我們首先收復失地，這次行動就叫反攻怎麼樣？」
這詞用的太好了！
收復失地，還反攻，這已經是最好的詞匯了，這是**果的功勞啊！
眾人紛紛點頭，只要李自成撤出山西，這功勞會人人有份，就是皆大歡喜場面。重新收復朝廷領地，這比陝西與河南強的太多太多了，朝廷一定會有封賞，尤其是文官，這個機會太難得了。
大家這麼看，可蔡懋德不這麼看︰「若李自成在太原府東進娘子關怎麼辦，進入北直後攻擊京畿之地怎麼辦，我軍是追還是不追？」
周虎臣立刻表態︰「當然要追，老大人您放心，不但要追，而且要窮追不舍，豈能讓李自成去京畿之地馳騁。這寧武關離不得督師大人和大帥，末將願意帶兵追擊李自成，若是李自成率兵東進，末將決不讓李自成輕易去攻擊京畿之地，最不行也要在身後牽制住李自成。不過」
敵軍是自己總兵力的十倍以上，甚至二十倍，寧武關和雁門還需要駐守，能去多少人。這個追擊顯然是一個費力不討好而且充滿危險的事情，周遇吉和蔡懋德顯然不適合離開山西，周虎臣自告奮勇很合適。
「不過怎麼樣？小虎盡管言明，老夫自有擔待。」周虎臣的態度很合胃口，蔡懋德趕緊追問︰
「末將有個不情之請，請督師大人還有各位大人簽發一份聯名的出兵文書，末將也好便宜行事！」
周虎臣的要求不過分，這本就是應有的手續，可是在這個時刻，周虎臣無疑是要把這些官員綁在一起。
文官們誰也不說話，因為誰也明白，這個責任其實很重很重，對他們很不利。作為統領重兵的將領，即使是失敗，朝廷也不會把周虎臣父子怎麼樣，最多就是申斥一番。可是，文官不一樣，被殺頭的督撫和高官還少嗎？這關系到他們的仕途和姓命，所以，誰也不敢插言出頭。
蔡懋德自然毫無異議，這本來就是他的意思︰「小虎此言極是，老夫做主，諸位大人都會一同署名，小虎只管放心！」
說完，蔡懋德滿臉都是肅重和威嚴，他不停的掃視在座的文官。
其實，久經官場的蔡懋德什麼都明白，這些文官的小心思他心知肚明。他這是在威脅，威脅這些下屬——敢不署名，我就讓你去隨軍，我就用放任賊子攻擊京畿之地的名義彈劾你。
蔡懋德的官位很重，重的這些山西文官無法抗拒，今天不署名，估計這一關誰也過不去。
右僉都御史衛景瑗首先站了出來︰「本官願意署名，請巡院大人首簽。」
有人站出來，就是一個訊號，眾位文官開始紛紛附和。蔡懋德當仁不讓的首先起草了文書，隨後直接用印簽押，衛景瑗上前，眾位文官也沒法落後了，不管願不願意，只能一個個用印簽押。
最後，周遇吉還來了一份出兵令，追擊李自成的事情算是定了下來。
夜已經深了，周虎臣父子相伴回到了總兵府。
沒容周虎臣回去休息，周遇吉直接道︰「小虎去我那里，商議明曰如何出兵。」
「好的，父親。」周虎臣沒有異議，這次出兵很有危險姓，周遇吉恐怕很難放心，囑咐和進行安排也在情理之中。
父子兩人進屋，周遇吉顯然很擔心，他坐下就問︰「小虎準備帶多少人？步卒還是騎兵？」
「還是騎兵吧，步卒若是出動，李自成一旦回身，恐怕只有跑的份！」周虎臣已經做好了計劃，現在沒有必要瞞著自己的老爹。
「多少騎兵？」
「父親，五千如何？」
「補給怎麼辦？能帶多少？李自成所過之處恐怕會生靈涂炭，去哪里補給？」周遇吉很是憂心，這個補給問題很嚴重。
「那父親您的意思？」
周遇吉直搖頭，這次出戰恐怕會用很長時間，不在自己的轄區，這五千騎兵需要的補給太多了，此次出戰必定艱難無比。
思考了很久，山西是無法指望了，隔著群山。周虎臣沒什麼好辦法，除非去搶，當然，這不可能。他非常清楚，當一支軍隊失去民心，當士兵開始搶劫自己的百姓，就會讓這支軍隊變質，會變的形同餓狼，同時也會讓士兵失去信念，戰斗力將嚴重退步，這會是一種必然。所以，這種自毀長城的做法絕對不可取。
「要不這樣」周遇吉終于想到了一個辦法︰「一旦補給困難，雖然有些遠，小虎可以去濟寧，為父給濟寧的李副將修書一封，記住，這位李副將名叫李允和，他與為父是至交，定會幫你。」
如果沿途得不到補給，山東濟寧的確距離京師有些遠，可也是唯一的辦法，周遇吉的軍隊沒有擄掠百姓的習慣，從來沒有。
這是周遇吉在提醒周虎臣，無論如何不允許擄掠百姓。
不用周遇吉提醒，周虎臣知道怎麼做，所以回答的很干脆︰「父親放心，小虎知道該做什麼，不該做的什麼，出兵後孩兒會讓斥候和您保持聯絡，一旦我們要早做準備！」
周遇吉微微皺眉，他知道周虎臣說的是什麼意思，這五千騎兵無法對抗天下大勢，步卒要在雁門關和寧武關防御，無法大量出動，出動少量的步卒更不可取，那無疑是在給敵人送菜。兵力還是嚴重不足，戰爭總是千變萬化，一旦那個想都不願意想的事情發生，他周遇吉何去何從？