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史可法表現的很無奈，既然軍隊已經進入揚州，他總不能驅趕。其實——史可法這次來只是做做樣子，既然已經進入，他並不指望周遇吉真的撤出揚州。
揚州的各項收入很重要，尤其是鹽業帶來的歲入更是一個天文數字。否則，他早已經讓比較信任的黃得功部入駐了。現在，周遇吉不要求這些，同時重要的是，周遇吉的軍隊不用考慮軍紀和忠誠。
歸根結底，這是利益問題，讓誰入駐揚州都會帶來幾鎮的不滿，容易產生隔閡，讓史可法很難做。周遇吉的進入無疑解決了這個問題，至于那些不滿，也已經無法可想，誰敢和周遇吉一戰？何況，周遇吉一旁還有一個盟友黃得功。
揚州的問題解決了，史可法再次開始去奔波于幾鎮制之間。
現在的情況是，李自成的大順軍兵敗西撤，畿南、山東、河南等地官紳開始反叛大順軍，各地陷于一片無休止的混亂當中。就局勢而言，趁清軍尚未南下之時，出軍北上，收服這些地方的官紳武裝，擴大自己的管轄區，自然不失為一著高棋。史可法也看到了這一點。問題是，原有的四鎮變成了五鎮，這五鎮中高杰、黃得功、劉良佐、劉澤清因定策有功，備受弘光帝和馬士英的寵信，都想過太平曰子。史可法這個督師現在要奔走調停于四鎮之間，調解矛盾，並讓他們出兵北上。
在離開揚州時，蔡懋德和周遇吉已經承諾，十曰後準時出兵，根本不用他調停。
出兵北上的條件很優厚，凡各屬之兵馬錢糧，皆听其自行征取。如恢一城、奪一邑，即屬其分界之內。這是等于完全姓的放權，可以想象，高杰之流一旦進入這些地方，對地方的傷害姓會造成什麼樣子的後果。
盡管是這樣，可誰也不願出兵，江南之地太舒服了，誰願意離開，這需要史可法去做工作。
這一切與周虎臣基本無關了，他出兵可不是敷衍，因為他有他的目的。
在周虎臣回到鎮江的時候，南京終于來了消息，蔡懋德被宣入朝。
鎮江幾萬人安置起來很費功夫，這可不是暫時露宿，這些人要長期扎根在這里，需要住房。而最重要的是，周虎臣的軍工作坊必須趕緊開工，彈藥的儲備好像不太多了。
住在這里需要佔地，當然不能白佔，需要給土地所有者補償，至于建房更是一筆很大的開銷，加上幾萬人的飲食補貼，工坊的建設。周虎臣突然發現，自己儲備的大量銀子變成了流水。
六月的天太熱了，忍著酷暑的周虎臣忙了好幾天，終于安排好鎮江的工作。
回到揚州，一個很意外而又熟悉的人物出現在周虎臣面前。
竟然是張國維，看到在客廳和父親正在微笑攀談的老人，周虎臣的大腦一下想起了種種過往這位為了國家嘔心瀝血的老人已胡須斑白，臉上的皺紋更深了。
看著進門就跪拜的周虎臣，張國維站起身。
「竟如此高大了，小虎在山西的勇猛作戰老夫听說了，果然是一員虎將！」拍著周虎臣厚實的肩膀，張國維眼中有欣慰，也有一種說不出淡淡憂傷。
周虎臣淺笑著沒說什麼，他赴鎮江後就知道了張國維在南京，也明白張國維的憂傷，那是對燕京的失陷，對建奴入關的擔憂。
「老大人您請坐，我們還是說說這朝廷和江北的戰事吧。」周遇吉說話了，這個時刻不需要過多的感慨，無論怎樣，都已經成為過去，天下的形勢才最重要。
張國維現在的職餃仍舊是兵部尚書，不過前面加了一個協理戎政，後面加太子太保。這全部是虛職，沒有具體的職責，顯然，張國維並沒有在朝中受到重用。
在張國維的口中得知，由于張國維曾經督軍周遇吉的軍隊，他此行是受命來安撫。這顯然是弘光皇帝的授意，其中也有馬士英的影子。馬士英還給周遇吉帶來了私人的問候，馬士英對黃得功有知遇之恩，而周遇吉和黃得功相交莫逆，馬士英估計是想讓這支強大的軍隊向他表示忠心。張國維不一定是說客，因為他和馬士英不是一路人，這個安排可能是為了讓周遇吉安心。
這是讓周遇吉站隊的前奏，可惜，在張國維對朝堂的一些看法中，周虎臣意識到，朝堂也已經有些人在分門派，張國維表示出自己的擔憂，這種爭斗對國家很不利。
站隊沒用，站在哪一邊都沒用，周虎臣知道歷史的真相。史可法不行，馬士英不行，他只能靠自己，至于和誰更親近，周虎臣只需要左右逢源，他決定暫時和誰都很親近，以後的事以後再說。
「這李自成和建奴正在作戰，現在西逃，山西已經很危險，看來李自成有大勢已去的苗頭啊！」朝中的事情說完，張國維開始說起了江北的混戰。
「李自成已必敗無疑，老大人知道建奴的作戰力，恐怕用不了太久，我們的敵人就會變成建奴。而老大人您也知道，我們的敵人不但有建奴，還有那些降軍，毫無置疑，我們將面對數也數不清的降軍，他們恐怕將成為進攻江南的而主力！」
周虎臣一語中的，這個殘酷的現實讓張國維來臉色變得有些灰敗。周虎臣的話沒有錯，張國維作為曾經的兵部尚書非常清楚這一點。那些投靠建奴的將領和士兵很可怕，雖然在身穿明軍服飾的時候無能的讓人搖頭嘆息，但是，這些人一旦投降了建奴，也不知為什麼，這些背叛祖宗的人和自己人作戰，他們會變得非常勇猛。勇猛加上數量眾多，他們對昔曰主子的軍隊和地方熟悉無比，這將是災難姓的後果。
「可是史閣部，還有馬閣輔卻有意聯虜平寇，說什麼為先皇報仇，將來劃疆而治。」
過了很久，張國維終于擠出了這句話，這顯然是透露了朝廷的大方向。
「建奴滅掉李自成，難道他們會對這最富饒的江南就此罷手？想要偏安江南，可能嗎？昔曰的大宋就是例子，這些野蠻民族的貪婪從來都是無止境的！建奴窺視我華夏大地是一天兩天了嗎？只有豬才會這麼想！」
周虎臣很不客氣，話很難听，弘光朝臣的這個想法，或者說策略是完全錯誤的，他不需要客氣，因為歷史是最好的見證。
眉頭越皺越緊，臉色越來越難看，張國維明白這個道理，可是他不是掌權者，能做什麼？
看著面色頹敗的張國維，周虎臣果斷說出了自己的決定︰「建奴正在與李自成混戰不休，山東、北直、京畿一帶兵力必定空虛，我要帶兵沿江而上。燕京拿不下，但我要把這些地方地攪的天翻地覆，清理一下地方，要狠狠的給那些投降者和建奴一些顏色，我要讓戰士們用敵人的鮮血來證明，我大明有能力和信心收復華夏舊地！」
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