梁城,中原以西兵家必爭之地,與東邊彭城遙遙相望。趙暮雲傾半數兵力圍攻梁城,久攻不下，脾氣一日比一日焦躁。
因涿州失利受到軍法處置鄭鐸現已經傷好痊愈，看到梁城如此境況擔憂不已，一連三次請戰，卻次次被拒,理由倒是十分貼心︰「鄭愛卿身子才剛剛恢復利索,不易奔波勞累，還是待京城好生休養吧。」
鄭鐸回去之後惱恨得一拳頭將桌子砸出一個坑，跌坐椅子上唉聲嘆氣,回想起當日北定王府，蕭珞氣定神閑間對他所說話,忍不住將牙咬得咯吱直響，抬眼看著同樣閑得無所事事兄長鄭莽，二人臉色都十分不好看。
手下副將與中層將領看他們這幅模樣，全都是一臉綴綴不平，圍坐一起抱怨︰「皇上這是怎麼個意思？寧願讓咱們閑著也不讓鄭將軍帶著咱們上戰場！現梁城正缺人手，為什麼不答應？」
「還能怎麼回事？皇上不信任咱們了唄！」說話人垂頭喪氣，他是鄭莽屬下。
鄭鐸當初獨自一人被關押北定王府，隨著魏慶逃出城人數量不多，現這些部下大多數是跟隨鄭莽，不過鄭家兄弟一向和睦，沒有戰事明確分工時，這些部下幾乎算是兩人共有，而有戰事時，他們也時常一個為主將、一個為副將，將兩組兵力結合一起，不分彼此。
鄭鐸請戰被拒，鄭莽又再次請戰，依然被拒，底下人越發坐不住了。
「將軍對皇上一向忠心耿耿，這次誰都看得出來是賀家故意從中挑唆，皇上竟會不明白？」
「那可說不準，皇上是寧可誤傷，絕不錯信。就算他心里早就想到了這一層，恐怕也還是會謹慎行事，不到萬不得已，不會讓咱們出兵。」
「說什麼呢？」門外忽然傳來一道略含慍怒聲音，眾人轉頭一看，原來是鄭莽走了進來，鄭莽將目光從他們身上一一掃過，皺了皺眉，沉聲道，「現我們跟隨可不是王爺了，而是聖上！妄自揣度聖意，當心你們腦袋！以後將嘴巴關嚴實了，別再胡說八道！」
這些手下平日里都是沉穩之人，也是急得很了才會暗地里編排，現受他這麼一訓斥，紛紛肅起了臉色，點點頭應了他話︰「是！」
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天氣越發寒冷，塞外雪下了一場又一場，賀翎與蕭珞選這條路是相較好走一些，可畢竟不比關內，幾場雪一下，腳踩下去半天拔不出來，不免越走越慢，行程上比原先預估要久一些。♀
好他們這回有了斗笠簑衣，瞧著天色不對了就趕緊找岩石縫隙處躲避風雪，境況倒不至于太過糟糕，不過隨著離甘州外雁西關越來越近，所帶干糧越來越少，這倒成了一大難題。
賀翎把存放干糧褡褳翻了個身底朝天，僅僅掏出幾塊干饃饃，仰天長嘆︰「這是安全一條路，卻也是艱難一條路。就剩兩日口糧了，長珩，你說我們若是餓死這草原上，是不是也太丟人了？」
蕭珞忍不住輕輕一笑︰「沒讓敵軍殺死，沒被酷寒凍死，後卻陰溝里翻了船，說出去都沒人信。天無絕人之路，總會想到法子，我記得前面不遠處再往北是奚族聚居地，若實不行，真就去偷一只羊回來也未嘗不可。突利王庭離這里遠得很，居住此處都是一些普通牧民，憑借你身手，一定可以全身而退。想他們草原蠻夷入侵中原時，從不帶糧草，打到哪里就搶到哪里，我們偷他們一只羊算什麼？」
兩人說話時正深一腳淺一腳地往前走，賀翎听了露出笑容，頗覺與有榮焉，忍不住將他手抓緊，拉住他︰「長珩，我現對你博聞強識真是不得不佩服得五體投地了，你宮中住了十八年，來王府也極少出門，出塞是頭一回，竟然那麼肯定前面就是奚族牧民聚居地？」
蕭珞舀著他另一只手中褡褳重按馬背上，從里面掏出干饃饃一人分了一塊，笑了笑︰「當年讀了前人所著《塞外風物志》，按照地圖對比著一處一處都腦子里過了一遍，如今走這一路，與印象中相差不大，想必與書中是吻合。而且前方不遠處應當有一片翡翠湖，他們蠻人都是逐水草而居，這片湖方圓百里內算是牧草肥地方，那些奚族牧民不大可能遷往別處。」
賀翎越听臉上笑容越大，見他把水囊舀過去，連忙叮囑道︰「別忙著咽，冷得很。」
「嗯。」蕭珞點點頭，這水是用積雪化出來，入口刺寒，含嘴里捂了半晌才咽下去，又道，「我們是身雪原不問世事，也不知現戰事如何了，到雁西關還需七八日，入了關馬也要兩日才能趕回去。」
賀翎頓了頓，單手臉上抹了一把，想起先前遇到行刺事，嘴唇緊抿，沉默了一會兒道︰「應該不會有大問題，有爹王府坐鎮，兄弟三人加手下幾員將領，應付趙暮雲足矣，而且，趙暮雲應該忌憚趙家兄弟了，不會委以重任。」
蕭珞看著他眉目間隱現愁雲，想了想，道︰「不管上回行刺是誰，都不會這節骨眼上誤事，若是讓趙暮雲佔了便宜，賀家處于劣勢對他而言有害無利，我想他應該不至于那麼笨。」
賀翎眉目舒展了些，點點頭，不過走了半晌仍陷入沉思，沒有再吱聲。
「雲戟，你看！」蕭珞忽然驚訝地拉住他手，「看那里！」
賀翎受他情緒感染，連忙抬頭，只見左前方有一串隱隱約約細小足印一直延伸到遠處，這足印非常小，一看便知是某種小型動物留下來。
兩人精神一震，連忙牽著馬走過去。
走到足印旁邊，賀翎蹲下去琢磨了一會兒，眉眼間綻開笑意，欣喜道︰「這是松鼠留下，循著這條足印，興許能找到它巢穴！」
「真？那太好了！」蕭珞笑起來，「松鼠深冬沉眠，為了醒來後不餓著，必定會藏不少果子，應該夠我們支撐幾日，那倒省得再想別法子了。」
二人相視一笑，顯然是想到一處去了，當即就不再吱聲，一步一步照著足印方向尋了過去。
足印消失處靠近一棵楊樹樹根，旁邊有幾塊被風雪打磨得圓潤岩石，岩石之間有著不易察覺縫隙，甚至還長著一簇頑強生存野草，將縫隙密密遮蓋住。
賀翎露出一絲笑意，蹲下去摩拳擦掌，左右看了看，確定就是這里了，這才扒開草叢，用刀柄將積雪撥開。
蕭珞一旁屏息靜氣地看著。
等到積雪全部被撥開，露出岩石縫隙里面洞穴後，又繼續挖底下凍土，挖了半天，兩人眼前一亮，果真見到里面藏著一只灰毛蓬松小松鼠，這小松鼠將自己養得圓滾滾，正趴一大堆果子上，呼呼大睡，渾然不知有人正覬覦它辛苦搬來藏好儲糧。
「幸好這只松鼠睡得遲，不然我們上哪兒看到足印？」蕭珞一邊說一邊將這只肥碩松鼠抱出來，托手中翻來覆去也弄不醒它，不由覺得有趣。
賀翎二話不說，收了刀就把褡褳舀過來，毫不客氣地就把這些野果子統統掏出來收好，目光一轉，發現旁邊還有一處可疑縫隙，連忙又解下佩刀，依樣畫葫蘆，把另外一處縫隙也挖成了坑，果不其然，又找到一只松鼠。
蕭珞愣了一下，笑道︰「這兩條地洞通往同一處，說不定兩只小東西原本就認識，是一伙。」
「管它呢！」賀翎笑容滿面，又把挖出來果子全部收好，褡褳上拍了拍，心滿意足道，「雖然少了點，不過勉強也能度日。」
蕭珞一手托著一只睡得如同死尸松鼠，修眉黑眸間忽然起了些茫然︰「就這麼斷了它們生路，總有些于心不忍。你說，若是把它們帶回去，錚兒會不會喜歡？」
賀翎動作一頓，回頭看過來，眼中涌起笑意︰「這倒是兩全其美！」
再次上馬，忽然就多了兩條小生命，一人懷里藏著一只松鼠。賀翎想從後面抱著蕭珞，覺得這松鼠有些礙事，又從懷中掏出來，探手拉開蕭珞衣襟，塞到他懷里去了，握住他手他耳邊低聲笑起來︰「錚兒抓周禮到了，送給他兩個小玩伴，當真省心省事！」
蕭珞忍不住笑︰「我們這爹做，干脆懶死算了。」
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二人冰天雪地里長途跋涉時，賀家正兵分三路尋找他們蹤跡，沒有人想到他們會走塞外，因為冬天走塞外十分艱難，萬一踫上暴風雪，後果不堪設想，而關內，隨便挑哪條路都比那里容易。
羅擒帶著其中一支隊伍走北線，一路尋找到北關，即將放棄希望時終于打听到消息，知道他們二人安然無恙地從這里出去了，一顆懸著心總算放下，精神振奮著就想跟出去尋找。
好振奮過後羅擒迅速恢復了冷靜，道︰「都這麼多天了，等我們追過去，或許他們已經到了甘州。」
旁邊一人問道︰「那怎麼辦？」
「兵分兩路！」羅擒迅速挑出幾名身手矯健，對他們吩咐道，「速去北定王府找常將軍，他那里有信鴿，寫一封信送回王府，王爺會派兵出雁西關尋找。」
「是！」
「其余人隨我從這里追出去，萬一他們路上耽擱了，我們說不定能追上，也好有個照應。」
「是！」
與此同時，趙暮雲坐朝堂上，忽然听到前方傳來一道消息︰「圍攻梁城大軍忽然遭到安平王背後偷襲，梁城攻勢被破，大軍退守東面臨城。」
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sp;趙暮雲听了這條消息半天沒回過味來，他一直以為安平王秦鳴山是被迫降了賀家，沒想到他竟會為了賀家戰事如此賣力，當真大出所料。
這條消息剛剛朝堂上傳開，緊接著又有一條消息傳來︰「賀家軍趁勝追擊，與安平王率領大軍匯合，以牙還牙，把臨城給圍了。」
大殿一片嘩然。
若是臨城被攻佔，賀家離京城就近一步了。
鄭鐸當即就要請戰，被鄭莽使了一個眼神攔住。鄭莽出列道︰「陛下，末將懇請率軍前去增援！」
趙暮雲面目森冷，心中迅速思量了一番，想著鄭莽雖然沒有與賀家接觸過，可他們兄弟一向齊心，做弟弟不知與賀家談了些什麼，這做兄長，恐怕心意也無法確定。
大殿中一片寂靜，只听趙暮雲冰冷聲音祥雲龍騰梁柱間蕩開︰「京城乃重中之重，沒有你這一良將此鎮守，朕恐怕會睡不安穩。」
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