第3節少爺和丫鬟
話說一年多以前，鄂中小縣應城。整條街都是楊家的鋪面，藥堂的幌子，是楊記紅木藥葫蘆。當鋪的幌桿上是石雕白龍。「老楊台」商號的百子圖幌桿上，精雕著姿態各異的護法童子，攀扛著一個橙皮紅子的大石榴。但楊家真正的家底是鹽礦。應城鹽礦聞名全國。礦區橫跨山區與平地，是群山的波浪涌向平原的最後疆界。一座座礦井聳立在一道道低矮的凝波上。最高的脊線上，是一座與山體渾然天成的碉樓。樓門口掛著應信保安總隊的招牌，進門一處天井里，迎面照壁上刷著「守土抗日，匹夫有責」的標語。
幾個礦工在往麻袋里裝鹽，用秤桿秤鹽。鹽礦大老板楊經曲，挎著盒子炮，耳朵上夾著一支毛筆，正在和管家崔兆川核對清點賬目︰「老 子礦的鹽硝井，去年一桶鹵水還能出六十斤鹽，今年咋少了兩成還多？」楊經曲不滿地道，那旱煙燻灼的長指甲，煩躁地撥弄著槍柄吊墜和瑪瑙煙壺。崔兆川陪著小心︰「回老爺，八成是有地下熱泉滲進來。另外，三號井的抽水機，讓鹽硝咬死了。」楊經曲道︰「我上個月不是才撥了一筆維修款嗎？」崔兆川遲疑道︰「這個……少爺截留了那筆款子，說是日本人要來了，機器修也是白修，不如拿錢去買盒子炮。他看中了龍家河芝麻曹的兩支德國二十響。」楊經曲道︰「芝麻曹？你是說那個賣芝麻油的曹省三吧？」崔兆川道︰「正是。他誆騙少爺說他那兩支嶄新的二十響，值二十擔芝麻，少爺生性豪爽，二話不說就成交了。」楊經曲大怒︰「這個二桿子，他簡直要把人活活氣死！老子找他算賬去！」說完跳上馬，打馬而去。
丫鬟漆少媛跑去煮鹽大棚替少爺拿茶缸，悄悄往楊桑然的茶里撒了很多鹽，便過來請少爺喝茶，口干舌燥的楊桑然喝下一大口鹽水，頓時瞪大眼，立刻跳起來追打咯咯大笑的漆少媛。楊桑然抓住漆少媛的兩只手，見手心里還沾滿鹽粒，便道︰「你給老子把手心上的鹽舌忝干淨，少爺我再行論處。」少媛用舌頭舌忝起手心上的鹽粒，邊舌忝邊笑望著楊桑然︰「你要嫌茶水不夠味，可以舌忝我的舌尖（伸出沾了鹽粒的舌頭）咯，嗯？」桑然二話不說，就去舌忝少媛伸出的舌尖，兩人緊緊摟在一起熱吻了好一會，漆少媛推開楊桑然，紅著臉大笑著跑出門去，邊跑邊叫︰「好哇，你膽大包天！還真敢舌忝？你也不怕我懷上你的孩子？」桑然不緊不慢追著少媛跑遠的背影，低聲自語︰「親嘴就會懷毛毛？誰說的？」