第70節連戰皆捷
澳津安插在楊府的細作，竟是楊經曲的副官皮大林。鼻闊如蹄的皮大林，畢業于日本士官學校，深得楊經曲的寵信。他蹲在假山炮的陰影里，用僵直的手指，在膝上展開卷煙紙，在袖口擦了擦筆尖︰「澳津將軍閣下︰楊經曲暗通新四軍，令所部朝天開槍，縱匪突圍。」——是「大皮」的意思。「P」字的下角，戳破了一點，皮副官似乎很惋惜，忙用發烏的指甲，捻弄了一下︰「把這張條子，交給大太君，動作要快！」其弟皮小林為傳令兵，面頰凹陷如坑。接過字條後，皮小林挺起雞胸，打馬而去，消失得比竄進雨溝的蝮蛇還快。
紫色的流雲，像幕簾掛滿西天，褶紋如畫。獨立團撤出廣餳縣城後，澳津窮追不舍——不追回汗血馬，他拿什麼送禮？他雖說只是旅團長，但資歷老，可以調動其它聯隊的駐軍。駐浠水的工兵三零七聯隊，听說是「蝸牛三郎」（注︰指澳津升遷慢）有令，笑歸笑，還是立刻出兵，幫忙圍堵獨立團。獨立團忽東忽西，晝伏夜行。戰士們戲稱是︰從「日落村」出發，到「天亮莊」宿營。某天夜里，澳津那一車皮古玩字畫，正停在鐵路支線上。車身像蛛網似的結了層薄冰。從車頭煙道里排出的灰煙，低低地籠罩著地面。神鬼莫測的獨立團，趁著夜色躍過平漢路，將守車的日軍團團圍住了。
這輛漢口發出的保暖列車，只有頭車加裝了鐵皮和木桁，尾車加裝了短柱梁支撐。新四軍集中機槍進行橫掃，車廂壁被打得爛木橫飛，血屑四濺，留下樹結疤似的槍眼。窟窿豁子冒煙起火。中彈的鬼子驚跳而起，像風中枯葉抖個不停。爆炸的煙霧，有如撕成條縷的黑旗，裹住了電桿上的白瓷瓶。車廂頂棚上煙塵紛墜，連車輪也在晃動。貼地的高度煙霧較淡，可透見鬼子跳車的軍靴，踩得彈殼嘩啦響。一條子彈帶斜掛在車門口，子彈散落到路基上。漆少川跳上車，推了推座椅旁兩個摟抱著的人，發現滿手血乎乎的。那兩具扯不開的血尸，讓電話線纏繞了幾匝。車窗橫檔已被炸掉，一名倒伏窗台的鬼子，被斷木扎入肩胛骨。車廂里就像一口煙氣騰騰的熱鍋。
獨立團佔領了車站。前方的鐵軌已被拆毀。一根鋼軌倒插在河泥里。漩孔浪渦間，露出工字型的斷頭。枕木上澆過煤油，留有黑煙燻烤的痕跡。部隊將燒壞的枕木掀進河里。激起的浪花半黑半紅。橋欄桿則是半黑半白，有一半積雪尚存，另一半被燒光。河面上，浮尸鼓著肚皮，在樹蔭下搖蕩。「車頭鍋爐里的水凍上了。開火車前進不太現實，炸掉它算逑！」漆少川下令道。習幕洲畢竟是文化人，心疼那一車廂的古玩字畫︰「這麼多寶貝，挖坑藏起來也好啊！」車窗遮陽布被風掀起，突然吹裹在他臉上。碎裂的布條都能擰出血來。習幕洲手指直哆嗦，一會想挑翡翠勒子，一會想拿貔貅煙嘴，一會看上了蟬紋筆洗，一會又舍不得獨山玉佛。他衣兜鼓鼓地從車上下來，嘶啞著嗓音下令︰「快將寶貝埋了」。雪寒從戰火余燼中，撿起一塊枕木，撲滅殘火，遞給桑然道︰「太冷了，用它暖暖手吧。」桑然低頭踢著車輪上的黏泥︰「您自己暖暖吧。」泥塊從輻條間，象面團一樣掉落。娜佳搶過枕木︰「你們不要我要！」可她沒走幾步，便將枕木拋到一邊。政委的馬蹄將枕木踏住。桑然逼視著政委，從馬蹄下撿起枕木，放進自己的馬鞍里︰「我會用它烤火的！」少媛回眸一笑︰「您哪，干脆抱著它睡覺得了！」說完快步向前，越走越快，眼淚滴落下來。大家看她隔了橋欄，往河里擤鼻涕。她一點也不在乎了，用橋欄上的雪，擦擦鼻子，擦擦手。成千把刺刀，在橋影兩邊，投出無數小小的波光。
漆團長想起來︰答應撥給老騎營的棉衣，還留在廣餳縣城里。獨立團便又連夜模進城，將楊經曲的兩個營繳了械。嚴密封鎖了城門後，團長決定讓部隊在此休整一天。雪寒有些奇怪︰楊部為何輕易就繳械了？一問才知道︰楊經曲讓日本人抓起來了！是楊的副官皮大林使的壞。——皮大林野心勃勃，卻只能替楊司令跑跑腿，這一直讓他不甘心。但他很會隱忍︰替司令挑選馬鞭啦，用刀子修理韁繩啦，甚至用唾沫擦亮皮靴啦，這些勤務兵干的事，他都親自動手。他會一邊擦靴子，一邊觀察在小憩時癟嘴哼唧的「老家伙」。這麼一個老財主，居然威風八面，將他這個日本留學生踩在腳下，這使他腦後的「反骨」漸漸隆起。他是在澳津盤桓楊府那段日子，與「大太君」牽上線的。澳津接獲「」密報，大為震怒，借口召開軍事會議，將楊經曲騙到營地，逮捕關押。救國軍第一師師長的職位，交由沔陽保安旅旅長汪步青接任。鄂省忠義救國軍第一師，是由楊經曲旅，汪步青旅，*玉旅，漢陽稅警團等合並而成的。架子雖大，卻結構松散，各級軍官勾心斗角，拉幫結派。沔陽幫和漢陽幫向來不和。汪步青和*玉都暗中覬覦師長職位。楊經曲的被捕，使得汪周之間的爭斗，更趨白熱化了。這為日後楊經曲，*玉等人的起義，埋下了伏筆。
廣餳城里有一楊記藥鋪，老板正用一把修毛的鐵刀，剪去頰上鼓脹的蓄須，藥鋪的門被推開了。蠟錫燈的火苗搖晃起來。老板調亮櫟木架上的燈花，見習幕洲帶著兩名警衛，抬腳跨進屋里來。習幕洲鼓囊囊的衣兜，撐得打褶起皺︰「你們這有‘去虱粉’或止癢藥水嗎？」老板瞧了瞧顧客手臂上的撓傷︰「是你自己抓的？都紅腫潰爛了。得貼點膏藥才行。」政委從衣兜往外掏錢的時候，先掏出了口袋里的玉佛。掌櫃認出那是自家主人楊經曲的玉佛︰「嗨，你這玉佛哪來的？」「不關你的事，快去拿膏藥。」老板上後堂拿藥時，將玉佛的事告訴了楊桑來。
原來，當日軍追擊獨立團遠去後，廣餳城的百姓自發組織起來，去城外替老騎營的弟兄們收尸。藥鋪伙計在河邊發現了昏迷的楊桑來，便把「少東家」抬回藥鋪救治。楊桑來蘇醒後大哭了一場︰父親派給他的九名親隨，全都戰死沙場了。老騎營的大敗虧輸，讓他對抗戰前途頗感絕望。楊經曲被澳津抓捕後，楊桑來更加萎靡不振了，整日價關在屋里喝悶酒。藥鋪掌櫃說起玉佛，他原本懶得搭理，只因听見習幕洲的聲音，讓他想起肖其娟的「負心」，頓時怒從心頭起，醺醺地沖出去揪住習幕洲︰「你搶了我的女人，還想搶我家的玉佛不成？」習政委刀削般的目光，停在楊桑來臉上︰「是你小子呀！你偷襲抗大，打死兩名學員的罪惡，還沒跟你清算呢。來人，把他給我綁了！」楊桑來的衣兜里，藏著一把「王八擼子」，但面對對方三把手槍，他沒敢硬來。政委帶著警衛員，將楊桑來押解到一處馬廄里，將他嘴里堵上草料，脖子上套上韁繩，吊在馬棚橫梁上。政委瞳孔里的笑紋，像一股黑漩渦︰「今兒就吊死你這個凶手。殺人償命！看你弟弟楊桑然，這回再如何救你？」桑來那沾著馬糞的麂皮靴，掙扎中蹬掉了一只；羊毛襪子劃了幾下，便耷拉著不動了。……