第72節血染河山
厥水河就像條變色龍，忽白忽綠。深水處激流翻滾，恍如汪汪叫的狗，狠咬著樹根，抓撓著岸坡。追到岸邊的日軍，只找到幾塊被燒毀的船板。陣地上旋起的硝煙，像一張張羔羊皮，斜掛在沙包上，蒺藜上，雪枝鹿砦上。澳津對獨立團的陣地頗感驚奇︰其背水布陣的勇氣，布陣的速度，甚至那些蒺藜——是打哪冒出來的？——都讓他感覺莫測高深，感覺像對岸的葦叢，深得讓人敬畏。這種敬畏感，在葦叢邊緣比在葦蕩深處更強烈；更讓人遐想︰「那深處藏著些什麼？」
挺拔的蘆桿上，掛著冰琉璃。這一帶的蘆葦，很少揚花，抽萼期也短，蘆桿反而經燒。燒船的火光，照亮了少媛的粉頸。低垂的頸窩處，絲亂如苔。少媛的心也燒得滾燙，恨冷氣不能透進去。一見陣地上戰友們的腳印，澎湃的激情便似水奔流——她不得不背對水流。激流澎湃的聲音，讓她快受不了啦。澳津將少媛帶在身邊，是因為她熟悉當地地形。澳津預計到新四軍會將渡船燒光，便令少媛帶路尋找徒涉地點。少媛靈機一動，將日軍帶到下游一處河心洲對面。澳津用望遠鏡朝對面觀察︰「前面就是河對岸了嗎？怎麼那麼多蘆葦？倒像是……河道中的沙洲。姑娘是本地人吧？前方到底是河中的沙洲？還是對岸？」「沙洲咋會有這麼長，左右都望不到盡頭？」少媛的披肩全被葦葉沾濕了，只有折在里面的地方，沒有水潤淚濕痕跡。澳津對她的霸佔，使得姑娘內心的憤恨，就像對面的沙洲，不管朝哪邊看，都望不到盡頭。「確實可以徒涉嗎？」見少媛點頭，奧津命令第一大隊搶先過河。鬼子紛紛月兌下軍靴和外褲，奧津急忙阻止︰「只月兌軍靴，不要月兌褲子，抓緊時間。」澳津親自帶隊，涉水過河。少媛泡脹的衣裾上，映出飛雲的投影，雲層變得暗袖無邊。雲樹煙川，在驟降的昏黑中，顯得了無輪廓。
日軍爬上泥融草長的淺灘。濁水在澳津腳下沖刷。他望望右側蠻荒的炭泥，又望望左側的杉柏濕地，莫名地興奮起來︰「發射信號彈！宣布渡河成功！」少媛的眼里，有某種東西閃爍著，澳津沒有捕捉到。鬼子穿過沙洲上的蘆葦，跑步前進。突然，在蘆葦盡處，出現了一條河道。鬼子頓時傻眼了。岸邊的架網木樁上，系著纏滿水藻的麻繩。那是為防止魚網被河水沖移，而在網的上游暗樁上張拉的繩索，打結的繩頭綁住了網角。少媛知道︰這種網一般設在漩渦的下游，被漩昏的魚兒會一頭撞在網上。如果她跳進漩渦，而又不被魚網纏住，她就能從網底潛入岸邊的葦叢，躲藏起來。少媛乘鬼子愣神的瞬間，一個猛子扎入漩渦中，立刻沉了下去，無影無蹤了。……
澳津明白上當了。少媛的失蹤，讓這老鬼子的眼里，仿佛有螞蟻在爬。對岸射來的子彈，打得葦葉紛披，聲如抽絲。鬼子一時進退不得，傷亡慘重。對岸是川軍145師的423團，有槍無炮。槍也是川造的「單打一」「老套筒」，有的槍使用過久，來復線都沒有了。槍機柄用麻繩系著。手榴彈是川造的「麻花彈」，只能一炸兩半。川軍武器之窳劣，使得沙洲上的日軍，幸免于全軍覆沒。澳津帶殘兵撤回了南岸。145師在血戰廣德，饒師長陷圍自戕後，就一直未能恢復元氣。423團佔了便宜後，便連夜撤走了。少媛在蘆葦叢中潛伏了一晝夜，靠蘆根野菱充饑。眼睜睜看著川軍消失在河灣上游，卻不敢喊叫。川軍遠去的槍刺上灑滿月光，糊著皚皚的白霜，在少媛眼里真是其美如畫。
澳津找人帶路不成，目光便落到了馬的身上。姬姬對澳津還算溫順。它領著日軍徒涉過一處淺灘。這讓澳津大為高興，親自替姬姬折斷一根凌空擋著的竹枝。姬姬稍稍彎下頭，從竹枝下橫穿過去，蹄子卻踢了一下毛竹。河灣的竹林小路上，沿途設有報警的機關——劈開的大毛竹，用筷子撐住，連接筷子的繩子攔在路上。絆到繩子就會拉掉筷子，毛竹合並則發出響聲，竹竹相傳，帶動一路，直傳到「抗日十人團」的守望哨棚。守望人掩上濕沉沉的棚扉，踩著凌亂的竹葉，躡腳踏上林間小路。日軍出現在小路上，守望人敏捷地蹲，像貓一樣拐過土坎，躲進楠竹的靜影里。風在小路的拐彎處形成回旋，將竹葉掀得嘩啦直響。澳津眯縫著讓葦絮磨得發澀的眼楮，命令部隊停下歇息。
翻譯官皮大林，發現了守望人，拔槍朝人影射擊。因馬蹄濺起的泥水，使手槍炸膛，大皮被炸了個滿臉開花，以後便被人稱作「二皮臉」了。也有人稱其為「太次郎」，源于他給自個起的日本名︰小林次太郎。有「次于太君的郎」之意。他不僅名字起得謙虛，在將漢奸王揖唐的詩譯成日文後，愈加謙恭地呈請「大太君斧正」。詩是王逆叩謁天皇裕仁時所作︰「八一宇浴仁風，旭日縈輝遞藐躬。春殿從容溫語慰，外臣感激此心同。」皮大林認為︰王某以恭踞「外臣」為榮，皮某何不自封「內僕」呢？于是「太次郎」又有了第三個綽號「皮內僕」。民間風傳其臉系為惡犬所噬，若血滴人家，必為災降咎。聞之者須叱犬滅燈，以速其過。「太次郎」之不得人心如此矣。
肖家寨接獲守望人的通報，立刻鳴金敲鑼，全村上陣。村長朱大疤瘌，一命人搬石頭堵死寨門，二命人將尿布和女褲掛上寨牆，說是「鬼子見了這些東西，子彈就打不準。」氣得瘸腿老班長，一腳踢翻了牆頭的糞桶。老班長在打阻擊時，另一條腿也負了傷，被安排在肖家寨養傷。老班長砸碎鐵鍋和耙釘，用來做土炮砂子。小鬼子的長刺刀，在薄霧中閃著寒光！一看來了這麼多鬼子，朱大疤瘌傻眼了︰「我的娘親咧，豬血逗蝗螞，也拱不來這麼多啊！」翻譯官皮大林，臉上纏著繃帶，朝寨子上喊話︰「老鄉們，皇軍爹媽給你們送米來啦！你們想做孝子，就打開寨門；想做滾刀肉，就……」啪的一聲槍響，子彈擦過「皮孝子」的厚臉皮。二皮臉氣得大罵︰「不把你們填進醬缸腌成肉干，老子就不叫次太郎！」日軍立刻槍炮齊鳴，打得寨牆上塵土飛揚，硝煙彌漫。一些不斷變換的人形，在硝煙形成的灰牆後，用鳥槍和抬銃還擊著。老班長的額頭被碎磚崩裂，滿臉是血。他讓村民替自己上子彈，用兩條好槍輪換射擊。鬼子槍手判斷出老班長的方位，一發子彈穿過尿布，打在老班長心口上。
朱大疤瘌手持牛尾銃，想點一炮卻抬不起頭，氣得一咬牙︰「我到坡腳放火去，燒死這群螞蟥！」冬季的茅草十分干燥，遇火即燃。竄燒的火苗借助風勢，向列陣的日軍蔓延。日軍反應迅速，加上過河時衣服全濕透了，只被燒傷了一個台灣兵。火勢突然轉向，反朝山寨燒去。村民們邊往後山撤，邊埋怨朱疤瘌「放火沒水平」，氣得老頭直跳腳。一門丟棄在土牆上的抬炮，被火星點燃，轟的一炮放出去，竟剛巧炸死了日軍聯隊長，炸傷了正在擦汗的澳津。《隨州革命斗爭大事記》一書記載︰在肖家寨被炸死的日軍聯隊長，名叫鹿田台太郎，是日軍駐淅河聯隊的第二任隊長。該書第161頁記載︰「……日軍突入肖家寨後，大肆報復，未及逃出的村民皆遭虐殺。連婦孺及嬰兒均被刺刀戳死。全寨被焚為平地。」澳津被送回武漢養傷。日軍遂偃旗息鼓各回駐地了。