78節十四路合圍
一彎冷月在雲中穿行，就像高高彎起的船頭，在破開發光的水皮。周家灣的蒸酒作坊，是大地主*玉家開的，現在已作為「逆產」被充公。作坊門口有一圓柱形青磚冷卻池,通過一根粗大的冷凝管，和直徑五米的圓筒形蒸餾鍋相連。蒸餾鍋上有個斗笠狀錐形木蓋。鍋周圍有一圈磚砌台階,台階通往一個地下坑灶。一人深的坑灶里堆了些柴火。
傷心欲絕的安雪寒,衣衫不整地斜靠在柴堆上。一邊猛灌從錫龍頭里放出的燒酒，一邊往蒸鍋爐門里添加柴火。整個人好似冰原落日，光亮而無熱氣。她見桑然也過來找酒喝，便搖晃著站立起來︰「下來喝一口吧，如果你不嫌這下面髒的話。」桑然下到灶坑里面,熱得摘下軍帽扇風,帽子掉在雪寒膝蓋上,她抓起軍帽便扔進爐門里︰「古人以發代首。我以帽代首，就當把你斬首燒掉啦！」雪寒雖然滿月復嗔怨，聲音卻像輕柔的波紋，鋪展在怨悶之上。桑然默默地灌酒，半晌才道︰「對不起，我不該用鞭子抽你。」「沒事的，你爛醉了嘛。不過……我還是要問你︰為啥要抽我？」雪寒的聲音粗啞起來，像一只鶇鳥的哀鳴。一只圜楮決尾的鶇鳥，歪著破尾巴，蹲在盤曲的冷鐵管上，就在與雪寒眼楮相平的地方，開合著濡亂的翅膀。鳥兒惹得雪寒笑起來︰「那鳥讓我想起馬戲團，鸚鵡用爪子抓你的頭發——你那時剛進馬戲團，將眼楮畫了黑圈，吐著舌頭去逗鳥。這一切真恍如昨日。好啦，我原諒你啦！你可以吻吻我。」爐門里的火光，帶著奇幻的血色，映出雪寒的醉態。她乘醉突然捧住桑然的臉，幾綹亂發飛散開來，宛如一個輕顫的光輪，將烈酒，眼淚，呢喃和熱吻，都籠罩在愛情的光環下了。顫栗從嘴唇傳到了桑然的指尖，指尖輕觸到雪寒的肌膚，踫到頸窩處的燙痕。雪寒哆嗦了一下，更加瘋狂地擁吻他。蹬進爐門里的布鞋燒起來。
雪寒抬腳踢飛出的火鞋，正好落進習幕洲的懷里，驚魂般照亮他那扭曲的臉。習幕洲任由火鞋燒手，望著熱吻中的妻子一動不動。火鞋掉落在地上，他的身子才瑟縮了一下，突然搖晃起來，一股黑血滑出嘴角來。他拔出手槍時，動作之猛將槍套扣都扯飛了。肖其娟正從門口過，立刻沖過來拽住了政委的手腕︰「團長正到處找你呢，鬼子突然大掃蕩啦！」——1942年3月24日，日軍第三師團，第五十八師團，第四十三聯隊及偽軍第一，第二，第十一師等部，突然對我鄂豫邊根據地發起十四路大合圍。各騎兵通訊員跑得大汗淋灕，還沒進村就高聲喊叫︰「鬼子大掃蕩啦！」……
大悟山新四軍五師司令部內︰窗戶都貼上了遮光紙。窗外大雨滂沱。李先念正主持召開緊急會議。屋梁上吊的銅馬燈，映照著土牆上的地圖。參謀處長栗在山身姿挺拔，鼻梁高得像西洋人，如若穿戴起雉羽銅盔，松紋胸甲，準保一身貴族氣派。栗參謀氣宇軒昂地指點著地圖︰「昨天下午開始，駐應山之日軍第三師團，南進至孝感縣城集結，又突然北上；駐楊家寨，廣水的日軍，進至大悟西北的栗林店，二郎畈一線；駐黃陂的日偽軍，沿河（口）漢（口）公路北進至四姑墩；駐王家店的日偽軍，也到達平漢路上的花園一帶。」李先念接口道︰「從日軍主力南進後又突然北上判斷，日軍行動詭秘，早有預謀，其進抵栗林店，二郎畈一線的兵力，正佯裝向汪洋店方向封鎖道路，企圖迷惑我軍，吸引我北向，以便東西兩面的主力，夾擊我于大悟山區。為確保萬無一失，敵人還在夏店至小河溪一線，布置了兩道堵截線。敵人此番采取的是‘分進合擊，抉剔清剿’戰術，白天搖旗吶喊，夜晚沿合圍圈點火，妄圖困迫我于死地！」
房間里闃寂無聲，每個人都面色凝重，意識到情況緊急。任質斌（注︰時任五師政治部主任，解放後任青島市委書記，候補中央委員）問栗在山︰「第五戰區的桂軍有什麼動靜？」栗在山道︰「今天拂曉，桂軍已撤到宣化店地區去了。日寇正是從桂軍撤出的空隙進入我根據地的。」任質斌憤怒地道︰「這明明是給鬼子讓道，借刀殺人消滅我們。同室操戈，相煎何急！」李先念冷靜地道︰「事不宜遲，必須當機立斷突圍。」李師長走到地圖前，接過栗在山的教鞭︰「我講一下我的方案，大家再補充。所有黨政軍機關及部隊，兵分五路︰十四旅及十三旅三十七團掩護師直向四姑墩方向突圍；三十八團向青山口轉移；旅部帶特務營越過平漢路，向十八潭，趙家棚地區轉移；三十九團向西穿越平漢路，直插安（陸）應（山）一線；留下四十五團一個營堅守大悟山。各獨立團及地方部隊，應以‘麻雀戰’‘蘑菇戰’迷惑牽制敵人……」
突圍開始了。五師直屬縱隊在步竹嶺遇敵。栗在山報告︰「師長，前面幾個村莊有火光，看樣子咱們遇上鬼子了。」劉少卿對照地圖道︰「按照敵人運動速度和時間推算，中路日軍正好到達這一線。」李先念凝望著前方山嶺︰「從有火光的村子呈一線排開的情況看，敵人缺乏縱深配置，只要我們穿過這道封鎖線，就等于突出了包圍圈。」任質斌提議︰「我們這一路機關人員多，敵人又佔著山嶺，打起來我們會吃虧的。還是改道南進吧。」陳少敏點頭同意︰「我贊成轉道南進。即便我們夜間偷過了封鎖線，泥濘中留下的足跡，天一亮就會被敵人發現。」劉少卿道︰「我也贊成避開當面敵人，改道南進。我黨政軍領導都在這一路，絕不許出差錯！」李先念猶疑地道︰「既然大家都這樣認為，那就往南走吧。」
部隊迅速調整行軍序列，後衛變前鋒，向南前進。李先念邊走邊思索，覺得不妥。他腦海里回想起紅軍西路軍失敗的慘景，不覺停下腳步︰「我想起當年西路軍在河西走廊覆沒的情形，全軍在西進和東返間猶豫不決，朝令夕改，耽誤了時間。而時間往往至關重要。現在敵人已佔據了山脊嶺線，我們失去了地利，如果再來回折騰，我們還將失去天時；天時，地利，人和，三去其二，這仗就不好打了。而且，進至河口以北的敵人已向西拐彎，那麼，河口鎮以南至長軒嶺的敵人也會向西運動，我們對河（口）夏（店）公路的敵情又不了解，如果向南，再與敵人遭遇就很麻煩了。我建議︰仍按原定計劃，乘當面敵人還沒有覺察我們的行動，從剛才發現火光的那個村子以北，向東穿插過去。」眾人服從了師長的命令。部隊停下，又調頭往回走。一名軍官急匆匆趕了過來︰「報告師長，擔任掩護的三十七團主力被敵人阻隔了，現在仍未下步竹嶺。」李先念打量來人︰「你是三十七團二營營長肖剛吧？」「正是。」「你立即派一個班，火速回到步竹嶺告訴夏（世厚）團長，嶺上的部隊不要隨我們走了，就地分散在大悟山打游擊，四十五團那個營也歸他指揮。你再帶上二營，把對面村子的敵人包圍起來，掩護司政機關通過。」
肖剛帶部隊朝對面村子模去。這時，路邊鑽出一位出來藏牛的老漢︰「同志啊，你們別往村里去，鬼子在村里烤火哩。我出來藏我的牛，免得牛也被鬼子烤了。」劉少卿道︰「老人家，能不能給我們帶個路呀？」老漢滿口應承︰「行啊，這方圓十里，我閉著眼楮都能走。我知道一條小道，道口平時被‘十人團’拿樹枝遮著，鬼子壓根發現不了。」天佑新四軍，部隊在老漢帶領下，從小路順利穿過了封鎖線，到拂曉時分，我黨政機關全部渡過了聶水河。特務營則攻佔了四姑墩以北的大吳家。部隊在外線展開了。
漆少川去軍區領受的任務，是穿插到天門江家灣，接應偽軍彭應標部起義。見政委帶隊往小河溪吳家集方向走了，急忙策馬追趕。終于趕上部隊的時候，漆少川的煙癮犯了，忙上前找隊尾的戰士對個火，煙頭的火光下，映照出一頂日本鋼盔，黃呢大衣上綴著排扣，臂彎倚著三八大蓋，腰間插著皮彈夾——和少川對火的是標準版的鬼子！「你的，什麼人的干活？」少川連忙點頭哈腰︰「我的，皇協軍的干活！朋友的，大大的！」少川有兩點值得慶幸︰第一是他的警衛員打擺子，被他強留在軍區衛生隊了。第二是他在軍區遇見了楊經曲。楊經曲見少川態度冷淡，知道是因少媛的死，讓他對與*玉共過事的人心存芥蒂。楊經曲便掏出一枚帽徽給少川看︰帽徽的反面是國民黨軍，正面是汪偽的和平軍。「我從當偽軍的第一天起，就戴著這枚帽徽，我從沒真心投靠過鬼子。」少川覺得好玩，想回團里「奚落」桑然一番，就把帽徽要來揣兜里了。向鬼子借火點煙的一瞬間，少川反應極快（這一點和少媛很象），一邊抬手像是敬禮，一邊將帽徽摁在軍帽上了。……
習幕洲不願留在內線打「麻雀戰」「蘑菇戰」，他乘團長去軍分區領受任務，竟擅自帶隊朝小河溪方向突圍了。雨越下越大，道路泥濘，部隊一步三滑。不斷有人摔倒。干部們將戰馬讓給傷員，女兵們牽住傷員的馬尾，跋涉在泥濘中。炮彈拖著曳光，在漫天的凍雨中，似乎飛得很慢。劃出的軌跡，朝著少媛的墓地落去。桑然眼中倒映的血水，變幻成了一片迷蒙的虛影，旋轉堆疊，紋彩紛呈。少媛的魂魄，仿佛在隨之浮動。別了，少媛！肖其娟回望來路，不禁熱淚盈眶︰「再見了，親愛的根據地。我們不會只是回望你，我們還會回來的！回望這腥風血雨的征程，回望我們唱過的歌曲，回望我們喝過的苦粥，回望我們戰斗過的山山水水，我們發誓︰我們一定會回來的！」……