兩刻鐘後，鳳清宮各人將平時覺得有異樣的所有人點出。
此後，獨孤城讓各人重新回到此前的位置，命各人指出在葉盛夏心目中誰最討人歡喜，誰最不討葉盛夏鐘愛。
各人覺得這樣審案很兒戲，音兒和玉兒在一旁看了卻覺得這個方法最有效。
葉盛夏性子糊涂，不代表她。她對人性尤其敏感，對真誠與不真誠的人分得很清楚，這最直接也是最有效的方法。
巧的是，在場的第一個人都指向小荷。
只因小荷被葉盛夏點名的次數最多，更多時候葉盛夏看到小荷都是繞道走。
獨孤城俯視跪倒在地上的小荷，只見她眸色閃爍，在他跟前卻還能勉強振定。
這個宮女若不是心中無愧，便是見過世面，所以面對他這個皇帝不能臨危不懼。
「來人，先讓她嘗嘗各種宮刑的滋味，直到這個賤人招人為止。」獨孤城手一揚，很快便有劊子手上前。
不多久，各種刑具也搬了上來。
「皇，皇上，奴，奴婢冤枉，皇上乃當朝聖君，斷不會如此兒戲，制造這樣的冤案——」小荷神色張惶，嚇得語無倫次，終于知道害怕。
「審案本是很復雜的事情，需要人證物證。但是審關于母後的案子，就像是母後的性子那樣簡單，打破常規，只需按照她的喜好來審，準沒錯。賤人，你先別招，朕才有機會慢慢折磨你，讓你生不如死。」獨孤城拾起燒紅的鐵烙，烙在小荷的左頰。
小荷甚至才發出尖叫的單字音，便痛得昏厥在地，失去意識。
很快，小荷被人用鹽水潑醒，她的臉已被毀，血肉模糊，慘不忍睹。
「奴，奴婢招，招了，求，求皇上給奴婢一個痛快……」小荷奄奄一息，知道自己若不招供，只會如獨孤城所言那般生不如死。
畢竟現在的她，不如死了痛快。
「看是你招得快，還是朕下手的速度更快。」獨孤城眸色狠戾，拾起鐵烙，又要烙在小荷的右頰。
「奴婢是受樂工局的李樂工指使……啊……」小荷說話的速度還不夠快，獨孤城的鐵烙再次烙下。