沈小楓沉吟片刻，低聲道︰「大小姐密令查探中秋進言立秦家小姐為後的陳御史背景，今天回話過來，說那人是皇上這兩個月才從翰林院提拔上來的，再細查下去，他最寵的次子卻是神策營的校尉，品階不高，但甚得信用。想來定王絕不會叫人出這個損人利己的主意，應該皇上那邊的人有心拿這話來試探秦家的意思。」懶
到底這丫頭忠心，雖引了司徒永過來，但說話依然不偏不倚，事事只從秦家立場考慮。
我低聲道︰「小楓，我曾再三和定王說過，要將素素留在家中，承續大哥後嗣。皇上一系的人應該的確有人想著讓皇上和秦家聯姻。若是公然拿到朝堂討論，即便是定王一系的人，也多有不想朝中再生變故的，必會附和此議，以平衡皇帝與定王雙方勢力，求得大芮安寧。到時我權衡利弊，多半也會改變主意。如今只是宴會間玩笑般提上一提，定王原先便知我心意，再當了素素的面說出，只要素素說不願意，我也不願意，他將這話傳出去，皇上一系自然不好再公然上書論及此事。」
「也就是說……陳御史是奉了定王之意行事？」
我厭倦地皺眉，嘆道︰「小楓，你記得昨夜定王立的誓言嗎？」
「記得，他說，有大小姐在一日，絕不干涉秦家或秦家軍內務。大小姐……你一個人便做主定下了素素小姐的終身。他剛剛立誓，不好違諾來干涉素素小姐的親事，想來心中郁悶之極。」蟲
「有我秦晚在一日……」
我冷笑，「也就是說，我死的那天，便是秦家連同秦家軍盡數落到他手中的那天。到時司徒永兵力寡少，萬不是他的對手。這大芮天下，便是他的。為免除後患，秦家余下的人要麼徹底交出兵權退隱，要麼死！司徒永和他的忠心臣子，則必死無疑！」
沈小楓打了個寒戰，說道︰「大小姐，你……你是不是太多慮了？皇上雖那般想，但我看著王爺素來在大小姐身上用心，何況又是從小兒一起長大的，想來……想來還不致如此狠心吧？」
「我也覺得，他斷不會如此狠心。」
我越發頭疼，緊按著太陽穴喃喃道，「這是最壞的揣測，我本來想都不敢想他會如此……可皇上偏偏要提醒我……小楓，其實，他們兩個，我都已看不大清了……想當年，在子牙山，子牙山……」
意氣風發的少年和少女一路在山間奔跑，歡快的潺潺流水聲中，清脆明亮的笑意直沖雲霄。
淚水猝然間滾落，我默默掩住了眼楮。
沈小楓抱緊我，已哭泣道︰「大小姐，大小姐，你……別想那麼多，行嗎？你沒听桂姑說……」
其實我真不想去想太多的，真的不想。
我可以斷了脊梁，由他搓揉成他想要的形狀；可秦家和秦家軍，不能斷了脊梁。
我必須活得足夠久，久到素素能成長起來，和秦徹一內一外，把秦家支持下去。
而且，秦家必須誕生新的繼承者。
我指了指妝台旁邊的螺甸小櫃，「最下面那個抽屜里，有個牡丹花的粉釉瓷瓶，里面裝著藥，上面貼著標簽有用法的。」
沈小楓應了，忙去找出來要給我時，我道︰「這是給你的。」
沈小楓一怔，低頭將那藥看了一眼，臉龐騰地紅了。
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第二日到午時，前去接素素的人空手而返。
「昨夜定王喝得大醉，素素小姐服侍了一晚，今日便頭疼腦熱，說是著涼了。定王吩咐說，待退了燒再送回府。又找出一支極大的老山參，說有數百年了，讓帶回來給將軍調理身體。」
侍女收了老山參，桂姑拿去細聞細看了片刻，納悶道︰「果然是好參，有錢也沒處買的好東西。」
我微笑道︰「我們是夫妻，他又怎會害我？皇上樣樣都好，只是對定王太過猜忌。」
桂姑亦笑，轉頭到茶房為我看藥。
如此調理四五天，身體終于漸漸恢復過來，棄了杖也可緩緩在院中行走。
此時秦府中人雖然還著素服，但各處喪幢已撤去，明麗輝煌的屋宇沖淡了抄家蒙難以來的陰暗悲涼，如今見我復原，更是松了口氣，四處開始听到些言談說笑聲。
素素又隔了兩天才回來，我細瞧其容色，除了有些蒼白，倒也不見病色，也便放了心，令跟隨的侍婢小心照顧著，又找來兩個有年紀的老嬤嬤，教她宮中禮儀。
素素很是惶惑，我笑道︰「你學你的，姑姑還會害你不成？」
秦徹已看出我用意，背著她向我低嘆道︰「如此的話，我們大哥那一支，豈不是絕嗣了？」
我道︰「也未必。二哥多納幾門妻妾，多育幾名子女，到時讓其中一位承了大哥的嗣，豈不是好？」
秦徹撫著自己的腿，嘆道︰「我這身體……又何苦耽誤人家姑娘？」
他沉思片刻，說道︰「我們秦家近支的親眷里，還有幾個挺好的孩子，改日叫來聚一聚，從中挑兩個男孩收作義子，從小當作自己的孩子好好教養著，不也和親生的一樣？」
我點頭，「也使得，只是終不如我們自家的孩子親近。」
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