「抗日戰爭勝利後，人民期盼休養生息，各方呼吁和平解決事端，在野的黨派團體通過媒體以及其他的渠道紛紛表達自己的願望。有些人不甘落後，偷偷或公開成立各種組織幫會，企圖想在未來的國家或地方事務中爭取一席之地，萬良庸就是這種人。他邀集志同道合者，公然掛出自由檔某某分會的牌子，但明眼人早已看出，兩軍對峙，內戰一觸即發，容不得個人打自己的小算盤，政治傾向上必須作出非此即彼的選擇。萬良庸有個表哥是劉峙的親信，有次兩人喝酒說起時事，表哥透漏了即將進攻解放區的消息，萬良庸留了心，暗地把那些兵力分布及部隊番號記下來並畫出圖。剛好他另一個親戚認識鄂東南特委的老季，萬良庸在漢口將情報交給他，因為情況緊急，通過鄂東南這條線上報可能貽誤戰機，老季就找到老柯那個情報站，才由你送到我手里來。」懶
「老柯的那個下線犧牲了，老季又隨三五九旅到了西北，萬良庸的事情漸漸被遺忘，他本人也從來不主動提起。朝鮮戰爭爆發後，我們展開大規模「三反」「五反」運動，各地積極清理鏟除封建會道門、特務、土匪等，並要求過去有劣跡的統統予以自動坦白，已經改名為萬青的萬良庸也將過去的那些寫成材料，連同掛牌子那檔子事也寫了，唯獨不寫送情報的事，可能主要找不到證明人，怕說不清楚。萬良庸這個人，清高自負，恃才傲物，說話口無遮攔，得罪人肯定是免不了的。」蟲
「賈書記，你沒見過，怎麼對他這樣了如指掌？」李清仍然不解。
「我蹲牛棚幾年，遇到過老季，聊起中原突圍那場戰事，老季說應該好好感謝萬良庸，他的情報的確起了大作用，可惜老季沒有活到四人倒台的一天，得病去了！我呢，解放後要忙的事情太多，當年接手的情報總有幾百上千條，哪里會單單記著萬良庸？再說五七年我也靠邊站了。唉！」賈副書記算得上老資格的革命者，他這聲嘆息，多少包含了愧疚和遺憾。
「六十年代參加三線建設，中間又耽誤一大截，回到湖北還是前年的事，這你清楚。我曾經派人到鄰縣了解萬青，才知道他早在二十年前就自殺身亡，禍起蕭牆竟然是那塊心血來潮掛的牌子。哎，就算人家成立了什麼檔，那也是當時的政府該管的事情，怎麼扯到另外一個時代來？你們不說，我還真不曉得牽扯這麼多人。看看這個史老師，十七歲參加土改，僅僅偷幾個雞蛋，僅僅因為招待的是萬青，就把人家的前途完全毀了！後來說的怨氣話事出有因，怎麼搞成反動分子？中央一再強調要撥亂反正，以經濟建設為重點，有些人就是惟恐天下不亂！我們的工作任重道遠，任重道遠啊！」
根據賈書記的講話精神，史老師不僅沉冤昭雪，還恢復工作籍，一家人歡天喜地，真正揚眉吐氣了！
雖然同意部里專家老蘇的結論，但譚國慶卻不能說服自己，多年的偵查經驗告訴他任何細微的疏忽可能會把真相搞得面目全非，失之毫厘謬以千里，古人絕不是憑空造出這句成語來。譚國慶覺得應該好好了解李清這個人，他身上的謎團猶如待字閨中的少女，真的需要琢磨琢磨。譚國慶以辦案為名借來李清的資料，包括李清本人勞改時寫的自述，獨自在書房研讀到半夜。
上班後，譚國慶找來李清轄區的派出所所長，要他親自走訪李清那條街道的老人，听听他們說的歷史趣聞傳奇有沒有涉及到李清和他的父輩們，再三叮囑所長注意保密，以免泄露出去造出同志間的誤會隔閡。
所長當真不辱使命，有位生于光緒二十六年近八十歲的老人耳聰目明，說起當地的掌故舊聞竟興奮得像個大孩子，有些詭異之處轉述到譚國慶這里來還令人毛骨悚然。據老人講，從他記事起，他們那里上千戶人家出過的土匪、豪強、惡霸、漢間只要引起民憤而官府又不敢懲辦的，統統死于非命，不是暴死家中，就是橫尸街頭，直到解放後才沒有听說。坊間傳聞他們那塊地脈有神仙照管，所以想起惡念的人往往遠走他鄉！
老人親睹過兩件事，一是宣統三年，武昌起義爆發，漢口這邊聞聲響應，十二號的早晨，他和幾個小伙伴走上大街，看見許多人圍觀躺在路邊的四俱尸首。人人都是前額眉心處有個血窟窿，一粒棗子大小的鋼珠兒嵌在里面。正當大伙竊竊私議時，有人認得他們是滿韃子，不知哪個先帶頭踢踩，一時間人們蜂擁而上，像是要把近三百年的仇恨統統發泄在這些亡魂身上，沒誰在意自己和死去的人都拖著根長長的辮子！二是冥國廿八年，一天晚上他收攤回家，看見前面巷子有群日本兵追逐一個小姑娘，嚇得他趕緊躲起來，等沒听到什麼動靜，他大著膽子跑過去，媽呀，日本兵全部倒在地上，沒有半個剩氣兒的！那些兵有的脖子被扭斷，有的腦袋被削去大半，有的胸口流出血，場面殘酷至極！他不敢多停留，回家栓緊門，第二天，左鄰右舍滿街人都議論紛紛，但誰也不知道是哪個英雄干的，都說菩薩顯靈！
「棗子大小的鋼珠？」譚國慶在辦公室走來走去，嘴里小聲念叨。李清的暗器也是鋼珠，可辛亥那年他還沒出生啊，難道是他的父輩或師傅？資料記載他的父親極老實本分，做過茶葉布匹等生意，從來不和哪個組織幫派有關系，很普通的小市民嘛！李清三八年入黨，先做交通員，後當省委聯絡員，沒有記錄他搞過暗殺鋤間等行動。送走所長，譚國慶請來劉錦州，他想問問李清的兒子李益的情況。
「劉局長，你好像十六歲就上大學了吧。」
「嗯，我啟蒙早，中間又跳了一級，我們班數我的年齡最小，李益還比我大三歲呢。」「年輕有為，年輕有為呀。呃，劉局長，李益是不是也有高強的武功？你看他爸爸李清多厲害！你就沒有找他學學？」