搭一輛送貨的汽車走了約七八十公里地，肖涵估模著該下去步行，前面有哨卡檢查，他可以過去，李益的護照則難蒙混過關。爬山路涉溪流，對肖涵和李益來說實屬當兵時基本的訓練科目，阿富汗號稱山國，可植被稀少，褐色的岩石綿綿無盡，大大小小的山頭和藍天白雲映襯，倒也相得益彰，只是如此空曠不免讓人產生隔世之感，為消除寂寞，肖涵沒話找話說。懶
「那年我們又到發現九具骨架的山洞里發掘，什麼都沒找著。听戰士們私下傳言，骨架可能與外星人有關，這麼多年了，我一直沒听說骨架的事，李益，你是考古學家，宇宙中再也沒有像人類這樣的生物？」
「從理論上講，應該有，但科學相信證據，光靠推測只能算作假說。就認為物質是無限可分的，微觀世界如此，宏觀世界亦如此。古人在《淮南子•原道訓》中注︰四方上下曰宇，古往今來曰宙，以喻天地。而我們所說的宇宙，是指從太陽系到銀河系再擴展到河外星系乃至總星系，這些已屬天觀測的範圍。雖說人類的視野到達百億光年以外的宇宙深處，俗語說得好，人外有人，天外有天，百億光年這還只是冰山一角，所以人類絕非唯一！」
「那麼，你能否想象一下外星人是怎樣生活的？」
「想象？呵呵，我們誰都沒有見過外星人，如何想象，只能臆測了！我想外星人也是生命，是生命，就一定有他繁衍的方式，生老病死概莫能外。當然，他們的社會是不是也像地球人這樣以血緣、地域、民族、戰爭、宗教形成的國家各據一方，我難以斷言。國家也許是人類活動必然的結果，但未必是所有智慧生物的最佳選擇！」蟲
「我不懂，李益！國家難道還有別的東西替代？」
「目前看來，的確沒有。但國家存在的弊端也是顯而易見的，對外它容易造成民族隔閡，導致戰爭頻發；對內會無端產生大量寄生于平民百姓之上的集團，本來他們一無是處，卻還要人民感恩戴德。我很欣賞西方的一個觀點，叫人人生而平等，不幸的是，古今中外，人出生的那一天已被貼上種種標簽，並在以後的成長過程中或得意洋洋飽食終日或勞碌奔波郁郁寡歡，很多人不滿現狀，卻不去反思制度設計上的缺失。」
「李益，我剛才有個奇怪的念頭，如果外星人突然佔領地球，他們會如何對待人類？」
「我想殺戮肯定不是他們的首選！人類社會亂象的根源在哪里？在于思想觀念過度混雜，為了某個單純的利益竟死守一種說法不放，而不打開視野大處著眼！世界上各種理論五花八門，都想引領潮流佔據高地，比如北約和華約，他們信奉的伊識形態難道非常對立嗎？一個公一個私，但設計者都沒有宣稱要與人民為敵，他們的初衷是想更合理地維護大多數人類的利益，只不過形式不同而已！去除面上的浮躁，現代真正有良心的思想家們其實表達是一個意思︰努力做到人人平等！外星人就是統治人類，他們也不會顧此失彼吧！」……
「臥倒！」李益喊道，肖涵反應敏捷，迅速匍匐于地，就勢打個滾，藏在一片岩石後，李益也找個低窪處隱身，不久一架直升機閃著刺眼的白光飛來，朝下面來回掃視，又轉頭向北飛去。翻過一座山，夜幕下的喀布爾城盡收眼底。「看到那些黑色的長影子嗎？那就是喀布爾周圍的城牆，據說阿富汗人修建它用來抵御外族入侵，功能與我國的長城差不多。走，穿過城牆，我們到哈桑那里過夜。」哈桑是肖涵交的朋友，生意上互相扶持，個人關系也不錯。
哈桑住在低矮的土坯與石頭混合搭配的房子里，停電了，只能點蠟燭。「你好，肖先生！你好，朋友！願真主保佑你們！」哈桑說完按住胸口，頻頻點頭，然後先與肖涵擁抱，再伸手和李益相握，他能說漢語，看來與肖涵交情不淺。哈桑早晨就接到肖涵的電話，說要帶人過來打點貨，相約在這間他們幾年前共同打拼時租下的房屋會面，肖涵知道哈桑在街道的住房並不寬敞，這樣安排合情合理，不會引起懷疑。
「又停電了，還是首都呢！」肖涵善意地譏諷起哈桑來，以前比這更窩心，連水都沒有。哈桑苦笑道︰「你看，蠟燭是你們中國那邊過來的，幸好有人糊火柴盒，要不然我們點火的東西得進口！肖先生，瓦罕走廊目前還通暢吧？」「通暢，通暢！上個月頭鄭超回去一趟，運來好多茶葉，我給你帶來幾包，有開水？試試味道如何。」「有，有！朋友，怠慢了！」哈桑泡好茶遞到李益手中︰「第一次來阿富汗？」「嗯，嗯，第一次！謝謝」李益接過茶杯。「我選了幾樣布匹，朋友，你看看，相中哪些，我回去好準備。」肖涵電話里是說他的朋友要進布料。「哈桑，不用看了，這幾樣都要，你明天各包好十卷，我叫車送到賈拉拉巴德。怎麼樣，李先生，同意吧？」「同意，同意，你說了算！」兩人一答一和，配合默契。
哈桑變戲法似的從里間屋子提出裝菜的籃子，看著肖涵兩人憨笑。「餓了吧，我買了些熟食。」哈桑拿出幾只大瓷碗，有抓飯、牛肉、玉米餅、時令蔬菜。「好東西！」肖涵伸手抓起米飯大嚼，李益稍稍遲疑了一下。「請，朋友！」「謝謝，你先請！」哈桑知道中國人用筷子的習慣，準備了兩雙，但肖涵看也不看筷子，李益會意，抓把米飯往口里塞，跟著不住地點頭，哈桑非常高興，三個人圍坐一起，大吃大喝起來。「好茶！肖先生。你們中國的茶葉就是這個！」哈桑豎起大拇指。
「哈桑，九月政變後，喀布爾局勢怎麼樣？」肖涵問。
「還算平穩，但今晚有些異樣，巡邏的軍警里混雜不少蘇聯軍官，對身份證件檢查很嚴，可能與前幾天蘇聯高級軍事代表團來訪有關。我听朋友說，總統公開聲稱要和美國關系正常化，他還接見美國的特派員，哎，喀布爾怕是又有麻煩了！」