武漢1979年11月5日
譚國慶不折不扣地執行首長交代的任務，李清和老伴照常輪流接送光光，而沿途總有些關切的目光注視著他們。為了保險，譚國慶以街道的名義，撥資金加高加厚小學的圍牆，並特別叮囑校長，一定要看門人認真登記往來人員的名字，凡有陌生人接近紙上列出的這幾個孩子，必須報告派出所。懶
以譚國慶的職位，他尚不清楚上級為何如此重視李清一家的安全，不過李清這個人倒引起他濃厚的興趣，不顯山不露水，如果不是泵房血案，誰能想象這個普通的老頭竟有一身好功夫！壽宴那天，譚國慶特地來討杯酒喝，黨員條例中明確規定不準大操大辦，上至主席下至一般干部，都嚴格遵守紀律，偏偏李益能請到幾天假，據說他還是從香港趕回的，就一個青年學者，好像處處有股神秘的光環。
一號大清早，公安廳領導來電話，說九點鐘有中央首長蒞臨東湖賓館，請譚國慶負責外圍保護工作。譚國慶布置完任務，在各級官員的人群內，看見李清也身處其中，而圍著他左右的竟然是省委主要領導，不一會，有人和主要領導耳語，隨後李清被那人帶進首長下榻的樓房，眾人竊竊私語，首長單獨召見副縣級干部的確少見。
約莫個把小時，李清出來了，臉上沒有任何表情，譚國慶主動打招呼，李清笑笑。「李書記，是不是要高升了？」「呵呵，譚局長想哪里去了，我這大把年紀，談什麼高升。首長想了解基層，省里就叫上我。」譚國慶也不點破，李清分管統戰和宣傳，對基層不是特別熟悉，看樣子有所隱瞞。譚國慶不便多打听，周圍都是地市級大員，弄不好有人看不順眼參他一本可就糟了，他推說要檢查工作，告辭而去。蟲
下班後李清無事，在家看書，電話響了，是區政府原為主任現在改稱區長打來的，他說省里組織部有人等他，李清騎上自行車趕到區長辦公室，那人遞給李清一份公文，原來是調令，任命李清為某地區某縣縣委書記，區長很驚訝，忙不迭表示祝賀。「李書記，省里希望你後天到任，這里的交接工作能快則快，不能快就擱下來，這個縣目前有許多積重難返的問題，需要一把手盡快處理。另外，賈副書記讓我帶個口信給你，晚上他在家里等你。」「好的，謝謝你，同志！」
賈副書記無非說些勉勵的話，在他看來，李清官升一級，主政一方，畢竟可喜可賀。開始李清也這麼認為，回家細細思考，又覺得哪里不對勁，自己並沒有表現出很高的政治水平，年輕干部多的是，何以看中他李清？而且首長接見提到希望他捐獻圓片給國家的事他已經當面婉拒，怎麼天上還掉餡餅呢？自己這一走，孫子李光的問題就完全暴露出來，老伴能照應周全嗎？要是再來個張蒙生呢？李清不寒而栗，兒子遠走非洲，他赴任的縣城又處于貧困山區，來回諸多不便，思前想後，決定帶上老伴和孫子，到縣城安家。
李清一走，譚國慶失去了目標，再花費人力物力保護幾個陪襯的顯得不劃算，于是撤銷命令，剛上班，柯副書記找他談話，要給他挪動位置。譚國慶心里不免打鼓，干了近二十年的警察，突然進入行政部門，會不會把事情搞砸。「譚局長，這是省委的安排，多少人想都想不來！在基層好好工作，幾年後我們再要回來。」柯副書記笑呵呵的︰「李清前腳走，你後腳就跟上去了，這次你們兩個省城的干部搭檔，那個縣的工農業生產肯定會大有起色，你現在過江去一趟，北京來了位首長，就是上個月跟你單獨談話的那個部領導，點明要和你談談。」
「首長好！」譚國慶進門就給領導行禮。「你好，譚縣長！怎麼樣，沒意見吧。」「听從黨的安排。」譚國慶大聲說。「嗯，你還只有四十幾歲，正是年富力強的時候，坐吧。」首長指指旁邊的沙發︰「譚縣長，你對唐太宗這個歷史人物怎麼看？」譚國慶心里一愣，首長問李世民是啥意思？「呵呵，隨便問問，不用緊張嘛。說說，心里怎麼想的就怎麼說。」「他是歷史上少有的明君，雄才大略，知人善任，從諫如流，無論治國安民還是開疆拓土，都堪稱千古一帝！」「看來譚縣長對這位大唐皇帝評價蠻高的嘛。不知譚縣長听沒听說過李世民與《蘭亭集序》帖子的故事？」譚國慶撓撓頭，他只知道《蘭亭集序》乃王羲之所寫，至于字帖，那是中國書法史上的奇葩，影響深遠。
「《蘭亭集序》又稱《臨河序》，是王羲之的神來之筆，字體瀟灑流暢，氣象萬千，其中光‘之’字就有二十多種寫法，這部書法作品風華絕代，可惜後人從來沒有見過它的真實面目。傳說唐太宗把它收集來作了陪葬品，這其中就涉及當時一位叫蕭翼的大臣，他假扮書生，騙過了《蘭亭集序》字帖持有者辨才和尚，當辯才拿出字帖給蕭翼欣賞時，蕭翼卻出示皇帝的詔書，搶走了字帖，于是真跡自此石沉大海。譚縣長，唐太宗與蕭翼串通一氣，巧取豪奪，你覺得他還偉大嗎？」首長問譚國慶。「首長，在封建社會，皇帝主宰一切，所謂普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。唐太宗也有七情六欲，他這樣做，像極了普通人，更印證他在其他方面的卓越成就。再說，凡屬國寶，應該由更強大的力量保護，免得損毀遺失。」「不錯，譚縣長，我非常贊成你這個關于國寶的觀點。記住唐太宗與字帖的故事，我沒有別的話多說，希望譚縣長到任後要好好處理與李清書記的關系，上次給你的任務在新地方依然不變。」「是，首長！」
譚國慶實在納悶，到偏僻的縣城還要負責保護李清一家，這李清到底哪方神聖？首長和他講唐太宗與字帖的故事又預示何意？難道李清手里藏有《蘭亭集序》這類寶貝？首長莫非暗示自己就是蕭翼？譚國慶腦袋都想疼了！明天就走馬上任，他這個縣長倒真有點監察御史的感覺。