老房子經過休休父親之手，已經變得很牢固了。院子圍牆是用碎磚碎瓦壘迭，這跟平常人家沒什麼兩樣，孟俁縣的人家習慣用瓦爿牆，經年風雨不會倒塌。
這一年，父女倆共同在院子里栽下一稞梔子樹。
陶先生神情有點黯然。他邊給樹澆水，邊告訴休休道︰「這是白蟾。花開的時候，院子里會很香很香。還有蝴蝶、蜜蜂飛來與花作伴，休休就不會寂寞了。」
休休是快活的，她小小腦子里閃現一副美好圖景，泥巴糊得遍體都是。
陶先生望著女兒無邪的笑顏，眼里掠過一縷憂傷。他問︰「休休，如果你很久見不到爹了，你看到這棵樹，會想起爹嗎？」
「我會天天想爹。」休休回道，又歪著腦袋緊張地問，「爹，為什麼說很久呢？那有多久？」
陶先生不忍看女兒傷心，笑著說沒事，小心地拿掉女兒衣服上的泥巴。
倪秀娥拽著兒子天際進了陶家院子，也不跟曹桂枝打聲招呼，徑直來到休休父親面前，「陶先生，我這兒子怕是瘋了。我把他交給你，你愛怎麼教訓都成！」
天際兀自扯開嗓門喊︰「我要休休做我媳婦！我要休休做我媳婦！」
倪秀娥打了天際一腦勺，教訓道︰「天底下好女孩多的是，休休偏是你攀不上的！她有貴人的命相，咱家豈有這好福氣？」
休休奇怪地看著他們。
天際不依，只顧叫嚷著︰「休休，你現在就答應我！告訴我娘，你會做我媳婦！快說啊！」
休休覺得天際的話很可笑，可就是不知道怎麼回答。
這時候，埋頭填土的陶先生開口了，「天際，等你長大考取功名，如果休休還在孟俁縣，我會答應你把她娶回家。」
說這話時，陶先生斂了笑意，眼光和曹桂枝一樣，飄在了遙遠深處。
年少的休休領會不到父親的意思，她看到天際鄭重地點了點頭，咧嘴笑了，露出了兩顆小缺牙。
倪秀娥看在眼里，無聲地嘆了口氣。