因蓉妃是皇親，休休只是相爺新任的干女兒，一到相府卻遭如此優遇，相府內一片驚訝。加上這位新來的小姐一直隱蔽獨居，神龍見首不見尾，人們便開始私下議論紛紛。
柳茹蘭倒是熱情，著手幫忙準備進宮穿的衣服，還請來宮里的嬤嬤給休休講解宮規禮制。沈不遇本想順著蓉妃的囑咐，此事切切低調為好，心中卻無端端的忐忑，也就隨柳茹蘭辦了。
那天柳茹蘭起了大早，帶了翠紅去萏辛院，剛出院子不久便踫見了大夫人黎萍華。黎萍華向來不苟言笑，狀似無意踫面，說話也是不經意的，「大戶人家收個養子養女，實是平常不過的事。養女不是稀罕物，想做相府千金很多人想求都求不來呢。那位休休剛死了父親，算是寄人籬下吧。老爺卻如此慎重，倒像有求于人家似的，這就怪了。」
柳茹蘭自然听出話語里的酸味，淡然笑道︰「老爺做事向來慎密，咱們為妻妾的哪有猜忌的道理？姐姐看見過休休，長得三分像蓉妃，蓉妃听說後自然起了好奇。再說，休休的父母都是孟俁縣守本分的人，那孩子也乖巧，著實討人喜歡。」
「我倒覺得一點也不像蓉妃，倒像以前她的丫鬟曹桂枝，天生一副狐媚子相，小小年紀腦袋瓜里不知裝的是什麼？幸好早早離了沈家，不然沈家早晚會鬧個雞犬不寧。」
柳茹蘭聞言，依然保持好氣度，正色道︰「姐姐休咒我了。想我膝下無女，運數遠不及姐姐，如今才招來這麼個女兒，想養出個狐媚子不成？」
「我是好心提醒你。算我多嘴，就當沒听見。」
黎萍華討了個沒趣，悻悻地走了。柳茹蘭被她的一番話惹了氣惱，原地站了片刻，才收拾心緒繼續走路。
休休卯時便被叫醒，燕喜早已站在床幃前伺候。待柳茹蘭進屋，休休已經盥洗完畢，坐在梳妝台前，一臉的緊張。
柳茹蘭察覺到了，便好心寬慰她，燕喜也在旁應和。柳茹蘭找些听到的宮闈笑話給她們听，三人皆是笑得前仰後合，休休自是舒坦不少。
有老媽子往休休臉上傅粉。雙頰用胭脂搽出粉紅，眉毛描得又彎又長，用檀葉點唇，挽起雙鬟望仙髻，身著絳紅百蝶宮裙，裙幅上的牡丹朵朵碩大而明媚。如此這般打扮，往銅鏡面前一站，在眾人的一片贊嘆聲中，已是仙姿玉色、盈盈裊娜一佳人，連休休也認不出自己了。
柳茹蘭執起她的手，細細端詳，道︰「真是個美人啊。這就等相爺過來，相爺見休休這般俏模樣，定是喜歡。」
燕喜撫掌笑道︰「小姐這個樣子，想是宮里的嬪妃都被比下去了。」
休休任由著擺布，心想，自己這番模樣，倒不知該先邁哪只腳了。
不大一會兒，沈不遇著了一身暗紅色官服進來，初瞧休休一身打扮，訝了訝，待眼光落在休休的臉上，眉頭突然緊皺，「臉上亂七八糟涂的是什麼？擦掉！」
老爺大發脾氣，眾人驚慌失措，柳茹蘭急忙叫燕喜重新端上清水，屋內一陣手忙腳亂。
「還有，別穿得花花綠綠的，把衣服換了！「沈不遇又命令道。
待休休恢復到舊模樣，身上也不過是淺色湖縐紗裙，這種料子看著極為素雅，日光下才顯暗紋蕊葉，雅潔素淡至極。她不安地站在沈不遇面前，等待他滿意地回答。沈不遇只掃了她一眼，二話沒說，徑直往外面走。
柳茹蘭唯有頷首，遞了個眼色。休休會意，只好亦步亦趨地跟上。
東邊彩霞滿天，空氣中帶著絲絲清涼，一輛紅漆彩繪的落簾馬車轆轆行進在通往皇宮的街道上。
休休不知道這一去會遇見什麼，她默念著那些新學會的繁縟禮制，天真地以為，這不過是她平生唯一的皇宮之行了。