孫家在當地小有名氣︰老頭原來是這里的村委書記，在村里干了十多年。兒子老大是村里的電工，負責線路維護和電費收取；老二是村小學的校長；老三在村里辦了一個榨油廠。他家遠比一般農民富裕，也慢慢形成了專橫跋扈的作風，干什麼都是一家幾個兄弟出動，誰也奈何不了他們。
孫家老三因為開了榨油廠，家里的菜籽餅、棉籽餅、芝麻餅自然有不少。以前的時候，他將它們賣出去讓周圍的農戶喂牛或者肥田。但現在農戶養牛的很少，用它們肥田既麻煩又沒有化肥的效果好，自然籽餅的銷路不行。
看著家里越聚越多的籽餅，老三發了很久的愁，最後在人指點下，他將它們用來喂魚。他承包了一百多畝水面，也消耗了大多數籽餅。看到籽餅喂魚的效果不錯，不少養魚的農戶前來購買，終于消除了他的一塊心病。
因為農村的魚塘是零散的，基本都集中在地勢低窪，靠近水渠的地方。雖然他承包的魚塘都是同一個村的，但它們還是分散在各處，管理起來非常不便。特別是排水、注水很麻煩，每次都要請人抬著笨重的抽水機、柴油發動機轉到每一口魚塘才行。
看到這幾年政府對水利不重視，對以前修建的水渠幾乎是置之不理，任其自生自滅。聰明的老三靈機一動，他就打起了利用張修遠眼前這條幾乎荒廢渠道的想法，他將這條水渠攔腰切斷，利用它將附近的魚塘串了起來。這下，他的管理終于方便多了，除了幾塊實在太遠的魚塘外，全部都連成了一片。
後來因為當地農民反對，他也覺得自己太過分，幾乎切斷了附近稻田的進出水通道，加上有一年春天下大雨形成了內澇，水沒有渠道排出去，不但附近農民損失慘重，他自己的魚塘被淹沒後也損失巨大，于是他被迫在渠道的旁邊開了一條近兩米寬的排水渠，勉強解決了這個問題。
如果政府對水利不重視，作為地頭蛇的孫家自然可以繼續獨享這條水渠帶來的好處。可是現在政府要疏通這條渠道，享受了這麼久好處的他們自然極力反對，並提出了賠償三萬元的要求。
在王村長看來，孫家的要求實在過分，政府沒有追究你們毀壞水渠的責任就不錯了，竟然還敢要補償？所以他認為這只是孫家心理不平衡，為了給自己找一個台階下而已，只要自己上門勸說幾句，他們還不乖乖答應？比較一個家庭最有根基也沒有資本跟政府對抗。如果說服了孫家，那自己在鄉領導面前不是很有面子？不證明自己的能力強嗎？
他萬萬沒有想到，孫家竟然如此強硬，只答應將那條近兩米寬的排水渠擴寬、挖深，絕不同意恢復原樣，如果恢復原樣，政府就應該賠償他們三萬元。因為他們不但修建了堤壩，還在堤壩上建起一個排水機房、一個工具房，這些都花了不少錢。
鎩羽而歸的王村長在這個年齡比自己足足小了兩輪的小青年面前很不意思。，眼巴巴地看著張修遠。
張修遠沒有急于說話，走了幾步走到一個土坎的高處，遠看著那條將渠道切斷的堤壩，看著堤壩上郁郁蔥蔥的蔬菜和磚瓦結構的排水房，皺了皺眉頭。
在王村長無奈的目光中，張修遠走了下來，說道︰「行！這事我接手了。這里整治的事你多上點心，不要偷工減料唬弄我。到時候出了問題，我拿你是問。」