心底正思忖著，兩人已來到正廳里，相爺與大夫人已端坐在正廳主位之上，寬敞的大廳里正投進一抹晨光，光線正打在上好的紅木椅子上，發出瑩潤的光澤。上品鐵觀音的茶香正在空氣里飄散，丫環婆子們擠了一屋，都微頷首立于各主子身後。右側順著大夫人下首的依次是二姨娘張氏，三姨娘馮氏。左側相爺的下首，坐著的則是三公子，柳若非。兩個人一一見過禮之後，柳若思甜甜的一聲「三弟」就往柳若非身邊去了。而上首的大夫人則是滿臉的濃濃母愛，讓人一覽無遺。柳若非也是寵愛的看著這個姐姐，對于大小姐柳弱水，只是淡淡的掃了一眼，依規矩叫了一聲大姐，就再無其它了。柳相爺則自顧自的品著手中的鐵觀音，沒有看弱水一眼。弱水撿了個柳若非的下首座位坐下，按禮，她是大小姐，該坐在靠近相爺的下首，但她分明感覺得到這個府里對她的不歡迎，相爺也不甚喜歡她，甚至可以說根本當沒這個女兒，所以她也不怎麼想靠近這樣的父親。
大夫人一聲輕咳，低聲說「老爺，人都到齊了」，眾人把目光都投向了上座的柳相爺柳世然。這時，他慢慢放下手中的茶杯，抖一抖衣擺，捋了捋自已稍有花白的胡子，環視下首眾人。唯有柳弱水，微低著頭，沒有望向他。看著這個女兒，他心里嘆了一口氣的同時，朗聲說道「今日叫你們來，是要向你們宣布兩件事，其實也可以說是一件事，該嫁人的要嫁人，該娶妻的也要娶妻，說簡單點就是兩個字︰嫁娶。但若非還未取得功名，娶妻一事先暫緩。倒是女兒大了不中留呀。」
哦，原來是為這個呀，談婚論嫁。弱水心想，是要給柳若思找郎君啊。難怪剛才柳若思人逢喜事精神爽啊，對我這個不招你們待見的大小姐也表現得那般親熱。不知是哪家公子讓柳若思的芳心大動啊，讓自己也沾了光，今兒得了這個妹妹不少的暖言暖語。可，她找郎君叫我來做什麼？
柳相爺，頓了一下，抿了口茶水，繼續到「昨天，兵部侍郎王大人到府里來給他的二公子提親了，想娶若思，我和夫人都覺得他家二公子能文能武，又是京里排得上名的年輕才俊，是個可以托付的人，難得的是若思也仰慕王家二公子的風采，雖然若思才剛及笄，還舍不得讓她嫁人，但女子大了終歸是要嫁人」，說完，又舉起茶杯看向大夫人。此時的柳若思已經是一臉的嬌羞，低了頭，兩手揉著帕子，只輕輕說道「但憑爹娘做主」，看得出，她對那王家二公子也很是滿意的。
弱水心里不屑著，什麼才俊不才俊？都是些好听的場面話，嫁人是講才俊嗎？那要兩情相悅才是。侯門將相的嫁娶有幾個是真心兩情相悅的？全都是拿兒女的終身幸福當籌碼，互相交換利益，有目的的聯姻。說得比唱得還好听，她柳弱水可不會被這樣的話給蒙蔽。
大夫人回望柳相爺一眼，接口道「老爺說的是，女大不中留，弱水，你也早已過了及笄之年，我和你爹念著你那早逝的娘，想多留你兩年，也好為你挑個好夫婿，如今你已年滿二十，爹娘不可再為了私心留你，誤了你的終生大事。你嫁得好了，你娘泉下有知，我百年之後也有臉下去見她，我那可憐的姐姐喲。」說著，便拿出身上的帕子去拭眼角的淚花，嗚嗚的抽泣了幾聲。這眼淚來得可真快，演瓊瑤阿姨的苦情戲最合適不過了。但她還沒想過這麼快就嫁人。正想回絕的時候，大夫人說出了開頭的那段話。
什麼？連婆家都給她找好了？都沒問過自己願不願意。
「爹爹，娘，我還不想嫁人。」听了這一席話，弱水站了起身，很平靜的回絕。
柳相爺一拍桌子「這是什麼話？你都二十一了，再不嫁人，我這張老臉往哪兒擱？」
「老爺息怒」
「都二十一了，還不嫁人，難道想在家呆一輩子，莫說老爺的臉掛不住，就是這整個相府的名聲也敗壞了。」
「二姨娘說的是，知道的是你不想嫁，不知道的還以為我們相府教不出好女兒，沒人來提親。」
兩個姨娘也進來摻合了，看來就算自己不想嫁也得讓她們這三個女人逼著嫁了。
「好了，你們兩個少說幾句吧，弱水啊，你二妹妹訂了親，你是大小姐，若我們先把她嫁了，別人指不定傳些什麼閑言碎語，對你的名聲不好。所以啊，我和你爹爹打算先操辦你的婚事，我們相府的大小姐定是要風風光光的嫁人，也好以慰你娘的在天之靈啊。」說罷，又是一副哭泣狀。
「姐姐，弱水嫁人是喜事，別傷心了。」三姨娘一邊欣賞自己剛染的指甲，一邊陰陽怪氣的出聲
二姨娘瞟了一眼三姨娘，冷哼了一聲，沒再說話。一雙單鳳眼，斜著看向柳相爺，暗送秋波。
柳相爺，黑著張臉，有一口沒一口的喝著茶水，三個女人一台戲，真是沒錯。看她們說得差不多了，便又開口「兒女婚事，向來都是父母之命，媒妁之言，哪里輪得到你一個女兒家指手畫腳？這門親事，我已經答應了老將軍，不容你放肆！」
看這陣勢，自己這婚事是板上釘釘，沒有商量的余地了。心里涌起淡淡的悲哀，更多的是無力感，不是悲哀自己被逼嫁人，而是悲哀自己無力抵抗一個女子的命運。
堂上再沒有聲音，都在等弱水的反應。眾人無不憤憤的掃一眼站著尚未回座的弱水，淡綠色的掐腰廣袖長裙，顯得腰身縴細，在這春末夏初的五月，猛一眼讓人看了覺得清新撲面而來，但質料普通，顏色顯然有些褪卻，第二眼就讓人看出了她的寒酸，混身散發的氣質，就像被烏雲遮掩的新月，讓人備感清冷。
「不知那定國將軍府的三公子，是方是圓？是高是矮？是胖是瘦？我連他的生辰八字，模樣學識，統統不知，叫女兒如何能輕易答應嫁他？」弱水將頭偏向一邊，眼里的倔強不想讓人看見。
「大約半年前，我有幸在定國將軍府上見過這位三公子，年紀嘛，比大姐長上五歲，模樣嘛，大姐不必過慮，乃千萬人里挑一的。」一直沒開過口的柳若非，突然似笑非笑的看著弱水。「只是－－－我想大姐也不會介意的」柳若非收回目光，把玩起手中的折扇，但弱水明明看到他嘴角隱隱的戲謔。
上座的大夫人，用帕子捂著嘴咳嗽了一聲。「若非說的是，真真千萬人里挑一呢，就說那定國將軍府，可不是一般人能嫁得進的。大公子娶的是寧親王的玉潔郡主，那二公子娶的可是當今皇上的親妹妹，瑤華公主。弱水你可是三生修來的好福氣。」
听了柳若非那沒說完整的話，再看大夫人這欲蓋彌章的樣子，這其中肯定有什麼貓膩。這麼好的人家怎麼不留給柳若思？
「爹爹，娘，女兒自知不如若思妹妹慧質蘭心，高攀不起這樣的人家。還請回絕了這門親事，莫讓女兒嫁過去以後，給相府和爹娘蒙羞。」弱水極不情願的緩緩跪下。
「這事還輪不到你做主，好了，就這麼定了，別再說了。」柳世然一臉不耐，揮了揮手「若思和弱水這段日子就好好的呆在府里修身養性，準備嫁人。」
柳世然一句話就斷了弱水不想嫁人的念頭，見事無轉寰余地，不再言語，只抿緊唇，雙手成拳，起身冷冷向各位告辭。柳世然見狀，只默默用杯蓋子撇著茶里的茶葉沫，大夫人勸慰幾句便準了她的請辭。
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