晴兒在紙上畫一橫，這是第十筆，她用毛筆將這十筆圈起來，然後數了數，紙上已經有七個圈圈，代表七十——她想起惠熙，第七十次。
愛情是很任性的事，她說過，她不要考慮後果，就要轟轟烈烈愛上一回，她認真想過了，就算他心里的那個女子仍舊是楠楠，也無所謂……
不，這是因為當他不在身邊，她便任性不起來，她的轟轟烈烈就變得傻氣，可是如果楠楠仍然佔滿他心底每一寸，無處可容納查晴兒……她就開始有所謂了。
偶爾她會猜測，他們日日相見代表什麼意義？他總是沖著她笑，是不是意謂著他也喜歡自己？那個「喜歡」有多少，是喜歡楠楠的十分之一，五分之一或者一半？
偶爾她會想，如果他們繼續這樣子下去，會不會有一天，他喜歡她甚于楠楠？偶爾她會幻想，幻想她在他心底的位置越爬越高，高到……他每次想起她，也要拿毛筆在紙上圈、在紙上畫，然後一遍遍細數，他想過她多少回。
這種反反復覆的「偶爾」，有時帶給她很大的快樂，有時讓她變得郁郁寡歡，她的情緒混亂得讓人難以捉模，但雨兒看在眼里，全都懂。
放下筆，晴兒手肘支在桌面，掌心托起下巴，想起那日他有客人，讓她暫且在書房等待，她閑來無事，便在紙上寫下一件件開店的必備事宜。
當時，他輕手輕腳進門，突然一顆大腦袋出現在她眼前，狠狠地嚇了她一大跳。
她月兌口而出，「哪有人這樣神出鬼沒、來去無蹤，你肯定不是屬龍，是屬貓！」
「嚇到了？」他笑著揉亂她的劉海。
「是，嚇到了。」她鼓著腮幫子。
「不怕、不怕，三爺帶你去吃好吃的，壓壓驚。」他靠得她很近，惹得她又驚又喜，不曉得該做出哪號表情。
她退開，看他開懷大笑，然後她弄清楚，逗她，會帶給他很多的快樂。
之後，他帶她去一間從沒去過的飯館。那間店開得很大，听說沒有特殊身份進不去。
他點菜，帶她品嘗龍井竹蓀、羅漢大蝦、汆西施舌……許許多多她連听都沒听過的菜，在他口中如數家珍。
于是她明白，他是個很懂得吃的男人。
有一回，他痛斥一名下人，听明白後才曉得那下人家里缺銀子買米，父母老邁殘病，定投無路才偷府里的東西出去賣。第一、二次沒人發覺，第三次偷了個紙鎮，好死不死，那是惠熙極愛的東西，一下子就被發現。
查清楚對方的話是真實無偽後，惠熙派人接走那人的雙親，給予安頓，然後把他打了四十大板、趕出王府。
離開前，惠熙告訴他，「有本事賺錢奉養雙親後，就來把你父母接走。」
這一走，也許他得在街上乞討為生，或許他再無法見父母最後一面，不管結局是哪一種，都不好。
晴兒問︰「他偷的東西很貴重嗎？」
「不貴重，前前後後加起來沒幾兩銀子。」
「既然如此，為什麼不選擇原諒？」至少比替那人奉養雙親要省事得多。
然而，惠熙回答，他痛恨欺騙與背叛，他的身邊不容許有叛徒存在，還說在宮里，一個下人的背叛，可能會連累主子一條命。
因此她明白，雖然他總是神情若定，好似什麼事都能夠掌握在手里，事實上，他的生活有無數威脅和不為人知的陰暗。
晴兒越來越認識他，在一次又一次的「親眼所見」中。
「小姐，在想什麼？」
雨兒在桌邊放下一杯茶水，抬頭四下看看屋里的布置。胭脂鋪子已經整修得差不多，再過一個月，差不多就能開張了，這是小姐的心血，也是她和三爺共有的產業。
如果每段感情都能留下一些見證，那麼這間鋪子便是小姐和三爺之間的見證。
晴兒偏過身，笑問︰「雨兒，你知道三爺出門多久了嗎？」
「二十七日。」
這句話，晴兒每天都問一次，問得她非得跟著細數，細數三爺離京的日子。
「水患的事，三爺不曉得辦得怎樣？」
這話問雨兒，是問道于盲了。身為一個小婢女的她怎會知道，不過她還是順著晴兒的心意回答，「三爺應該是歸心似箭，卯足全力辦事吧。」
「為什麼他要歸心似箭？」晴兒覷她一眼。
「因為，京城里有朵最鮮的花，在等待最臭的牛糞啊。」
「雨兒，適可而止哦，惹毛本小姐……」
「小姐會用淚珠子摔我？別別別，我今兒個忘記帶帕子出門。」
「哎，壞丫頭！」晴兒跳起身，一把揪住雨兒，直呵她癢。
兩人笑鬧一陣後，雨兒拉晴兒坐好，正色問。「小姐，你覺得四王爺怎樣？」
雨兒每每想起那日閱熙與查老爺的對話，總是膽顫心驚，隱約感覺有大事即將發生。
「四王爺啊……他是正義、濟弱扶傾的偉岸男子，性子還算開朗，長相嘛，英姿颯颯，卓爾不凡，我想如果媒婆有膽踏進閱王府，怕是不到半年，王府的門檻就給踏破啦。怎麼，我們家雨兒芳心暗動，喜歡上四王爺？」
喜歡？正如晴兒所說，四王爺閱熙英姿颯颯，卓爾不凡，那樣的男子誰不喜歡？只是當身份懸殊到連想到「喜歡」二字，都覺褻瀆的話，她怎麼能想、敢想？
「小姐在講什麼呢，說到底，他的父親還是我的殺父仇人。」她便是身為婢女，也有驕傲自尊，仰起小臉，雨兒的笑容里多了淡淡愁思。
「雨兒，對不住。」
「沒的事，小姐別胡思亂想，都過去了。」
憑她一介小小女子，有資格記仇、報仇嗎？
明知螞蟻胳臂扭不過大象腿，所以身為螞蟻，千萬別不自量力，非要攬著恨、積著怨，到頭來，欺負的不過是自己。
「那你怎麼會想問我，關于四王爺的事？」
雨兒忖度半晌，遲疑著該不該把自己的隱憂說出口時，就見小玉自外面匆忙地沖進鋪子，一看見晴兒，立刻急急說著，「小姐、小姐，老爺要你趕快回去……」
「別急，有話慢慢講，家里發生什麼事嗎？」
雨兒倒了一杯水，遞給跑得上氣不接下氣的小玉，拍拍她的背、替她順氣。
小玉仰起脖子，把水喝光，喘了口氣才回答，「有個太監公公帶幾個婆子和好多的侍衛到家里，說是皇帝賜婚，要把小姐嫁給王爺。」
王爺？是惠熙！
所以那日分別時，他說︰待他回來，定給她找個好夫婿；所以他要她擇婿的標準降低一點點，還千叮嚀萬囑咐，讓她別在外面亂跑……
所以，他把賑災的事兒辦得很好，對嗎？因此皇帝破例準許他的要求，娶一個沒在選秀中月兌穎而出的姑娘？這代表他很快就要回來，說不定，在她的思念湊滿一百劃之前，就會出現她眼前。
不自主地，她笑彎雙眉，心底的甜全數溢入眼眸。
見晴兒開心的模樣，明明是美夢成真的好事，雨兒應該摟著她，為她高興的，可雨兒就是覺得不對勁，哪里不對呢？
「小姐，你得快點兒回去，那些宮里派來教小姐規矩的教習宮女想見見小姐。」小玉催促她。
「好，我們回去。」
晴兒拉著雨兒走出胭脂鋪子，她不喜歡規矩，光听見那兩個字，就覺得被綁手綁腳，連呼吸都受制，但如果想嫁給三爺，就得過五關、斬六將，她願意……願意為他無限制妥協。
腳跨出門檻那刻，雨兒終于想起哪里不對了，她旋身拉住小玉的手問︰「你有沒有听清楚，皇帝要把小姐賜給哪位王爺？」
「還有誰，就是那日來我們家里的四王爺啊，皇上賜薛御史的千金薛羽蝶給四王爺當正妃，我們家小姐當側妃。」
小玉的回答讓晴兒如墜深淵，火熱的心瞬間被澆了冰水，她全身發冷，從骨頭里、從血液里，一寸寸冷上來，凍得她牙齒打顫。
四王爺？怎麼會是四王爺？他們不過兩面之緣，連朋友都談不上，為什麼皇帝要替她做決定？
她像極力壓抑著什麼似地，緊緊掐住雨兒的手，像溺水人在茫茫大海中，抓住唯一的救命浮板。
雨兒吃痛，但不能不再確認一次。「小玉，說清楚，是四王爺，還是三王爺？」
「自然是四王爺，那日來咱們家里的四王爺啊，太監公公前腳才離開，四王爺後腳就進門了。他向老爺保證，名份上雖有正妃、側妃之分，但他會公平對待兩個妻子，這會兒四王爺估計還在府里呢。雨兒，小姐認識三王爺嗎？你怎麼口口聲聲地問三王爺？」小玉被小姐的神情給嚇壞了，疑惑地問。
雨兒無奈長嘆，轉頭望住晴兒，這可怎麼辦才好？
小玉的話一字字打進晴兒心版，她像被鬼魅吸干精力似地，再找不到一絲力氣。她渾渾噩噩，恍恍惚惚，不知道該怎麼面對這個消息。
一個踉蹌，她及時被雨兒扶住，好半晌，渙散的眼神終于恢復焦距，她反手握住雨兒，問天、問地、也問自己。
「怎麼會是他，不該是他啊？」
雨兒張了張嘴卻說不出半句話，只能哀憐地望著晴兒。
不懂啊，她的愛情怎地才起了頭，就受風霜雨雪摧折？所有的哀悲苦憂像走馬燈似滑過腦海，苦了她的心、她的唇舌，苦得她緊蹙眉頭，淚珠子啪地，一顆顆摔碎在衣襟。
賜婚，那是何等大事，便是再沒見識，她也曉得君無戲言，聖旨一下，便再無轉圜。
怎麼辦？她不要嫁給四王爺，她喜歡的是龍惠熙，皇帝為什麼不懂得各司其職，不明白皇帝有皇帝的活計、月老有月老的差事，何必越俎代庖，亂點鴛鴦譜，毀了她的愛情？
「雨兒，我該怎麼辦？」
向來主意比誰都多的晴兒，失了判斷能力，只能一個勁的感到心慌。
雨兒也不知道怎麼辦，她此刻能想得到的就是「安慰」，只要能安慰得了小姐的心，即便是天大地大的謊言，她也毫不猶豫出口。
她緊緊抱住晴兒，連聲道︰「小姐不怕，等三爺回來就好了，他會去告訴皇上——那個查晴兒啊，與我兩情相悅心相系，誰也離不開誰的心，就請父皇成全了吧。」
「這樣就可以了嗎？」
晴兒傻了、茫了，腦子早已無法思考，如果她還有兩分正常，就會听得出來，雨兒講的全是不可能發生的笨話。
「是，這樣就可以。三爺與四爺兄弟情深，他會告訴四爺——哥哥明白晴兒是不可多得的女子，天地之間僅此一人，但哥哥的感情已經深深淪陷，失了她便失了命，求你，把她讓了我吧。小姐不也說，四爺是正義、濟弱扶傾的偉岸男子，怎會壞人感情、奪人所好？」
「若三王爺並沒有那麼喜歡我呢？也許，他沒有感情深陷，他對于賜婚樂觀其成，那我怎麼辦？」
「不會的，不會的，若是無心，怎會天天與你見面？若是無情，又怎會對你諄諄叮囑？小姐也說了，三爺為李橋的事有多憤怒，若不是把你擺在心底，他何苦得罪御史？我們去找劉公公，讓他把皇上賜婚的消息傳給三爺，三爺知道後，定會速速趕回來，處理這一切。」
雨兒的話讓晴兒心里浮上希冀，一抹失色的笑落在唇角，她用力點頭、再點頭。「是，我們去找劉公公。」
拉起雨兒，兩人飛快往惠王府方向跑，遠遠地把小玉給落下。
「小姐，四王爺還在……」
小玉沒把話說完，她們就沒了蹤影，她隱約知道發生什麼事，可那個三爺是打哪兒冒出來的呀？
接到聖旨，惠熙像被人扯開喉嚨，硬生生灌下一鍋滋滋作響的滾燙熱油，燙得他腸爛心碎、五髒俱焚。
他沒快樂過，從他出生的那天開始，就不曾曉得快樂是什麼。
三歲時，他搖頭晃腦地背著三字經，母妃看見開心得不得了，趁著父皇、皇後在的時候，讓他背上一段。他口齒清晰背完後，小眼楮直直地盯著父皇，期待著他的贊美。
可父皇尚未開口，皇後先笑著說了句，「都已經三歲還背三字經啊，儇熙三歲就背了近百首唐詩呢。」
然後，皇後讓太子在眾人面前背一段中庸，所有人的目光都被太子吸引了過去，看著他搖頭晃腦默書的樣子，每個人都笑臉盈盈……再然後，父皇賜了太子很多東西……
他拼了命的處處表現，卻怎麼努力都比不過耀眼的太子。
漸漸他習得心計，學會拉攏群臣替自己抬升聲勢；他帶著一顆狐狸心，卻掛上羊面具，裝出無害表情；他八面玲瓏、手段圓滑，長袖善舞、擅于交際，最後他學得，想要的東西，得自己賺、自己爭取，別去指望父皇的賞賜。
十幾年宮廷生活，磨掉他的真心，他永遠笑臉迎人，卻不曉得真心大笑是什麼滋味；他討好每個人，不是因為那些人值得討好，而是因為他們身上有他要的利益。
一個在算計中成長的人，不會得到幸福，只會在權謀里慢慢腐朽，他沒指望過幸福，所以不介意腐朽，直到遇見楠楠，她是第一個教會他，真心是什麼的女人。
可是她的心不給他，她寧願追隨愛情、親手埋葬生命。
失去楠楠，他以為這輩子就這樣了，沒想到上天待他優渥，讓他認識了晴兒——一個天天給他大晴天的女人。
她教他用銀子買真心，告訴他，真心處處有，只是他跑錯鋪子才誤以為真心物稀為貴，其實啊，真心還算平價品。
她教會他因開心而笑、因快樂而笑、因心情好而笑，再然後，她無條件地把自己的真心奉送給他。
是的，他知道她喜歡自己，她不是個戴面具的女子，喜怒哀樂，每個點滴都詳盡地表現在臉上。
她是他的，他有十足把握，他已經打算好，辦好這次差事便要求父皇將晴兒賞賜給自己。這是自從三歲過後，第一次，他希望從父皇手里得到的恩賜。
誰知，父皇竟把晴兒給了閱熙，還把王尚書的女兒王可卿許配給他？這算什麼！
他怎麼也無法理解事情為何會演變成這樣，晴兒的爹爹不是已經賄賂官員，將她的名字從選秀名單刪除？照理說，就算要賜婚也沒有晴兒的份，他搞不清楚是哪個環節出了錯？
此時賑災之事已近尾聲，他將收尾的工作交給與他同來的欽差大人，自己一人快馬飛奔，趕赴京城。
他馬不停蹄、夜不宿店，十日的路程硬是縮短成七天，回到京城時，已是風塵僕僕、滿面風霜。
可他沒回惠王府，直接進宮面聖。
御書房里，皇帝端坐在案前。
三交六菱花的窗子斜斜地射進一道日光，在地上暈出一塊金黃，鎏金香爐里漫出一縷細煙，那是象征皇帝之尊的龍涎香。
惠熙靜靜看著皇帝，對于自己，他從來不是一個父親，只是一個將金甌九鼎盡數握在手中，將所有人們當成棋子的皇帝。他曾經說，把棋子放在最明顯的位置，就能看清楚它有什麼作用，以及對手會如何應對。
太子儇熙就是這樣一枚棋子，因為他，所有皇子卯足全力競爭，他們辦差、他們求表現，他們把所有的心力拿來討好這位父親。
可惜……他們于他終究只是一把棋。
皇帝看著好潔的惠熙自災區而返，一身狼狽，衣角沾上點點污泥，他微微一哂，走到兒子面前。
他不太重視這個兒子，他承認。
以前他有儇熙，一個文武雙全、充滿智慧、雄才大略的兒子。他寵他、愛他，一心想把自己的大好江山交到他手上，沒想到人算敵不過天算，他死了，留給自己無數愴然。
沒有儇熙，他還有英勇善戰、能夠安家定邦的壢熙，有已經能夠獨當一面、為朝廷鎮守梁州，打開貿易道路的務熙，還有個長相、性格和自己酷似的閱熙，他們都是他最喜歡的兒子，至于惠熙……他忽略得太久。
儇熙死後，朝堂大臣分兩派，一派舉薦壢熙，一派薦惠熙為太子。
他認定惠熙雖務實圓滑，但帝王之術不能光靠收買人心，那只是手段，其根本是制衡駕馭，他缺乏威壓百僚、勵精圖治的魄力和手腕，他雖才華出眾，但其才能卻非帝王韜略。
何況他對于商人是有那麼幾分看不起的，偏偏惠熙對經商有著無上的熱情，不過這回，他的商道替朝廷解決了大難題，也讓他對這兒子另眼相看。
「你上的折子我看過了，這回你把差事辦得很好，往後，朕將更倚重于你，你要好自為之。」
「兒臣遵旨。」
「回府里好好休息吧，內務府已經開始操辦你的婚事，听說準備得差不多了，按禮數，你該先到王大人家里走一趟，見見你未來的媳婦。可卿姑娘性子溫婉善良、賢淑貞靜，是許多人家心里中意的好媳婦，這回父皇為兒子自私一回，硬把王可卿搶回來當媳婦，不知背後惹了多埋怨。」皇帝笑說。
惠熙深吸口氣，凝視著父皇，不知他話里有幾分真假，可真假于他早已無謂，王可卿再好，都不是他要的女子。
雙膝一跪，惠熙大禮叩拜。
「父皇，兒臣有一事要稟。」
「起來說話。」
惠熙沒起身，雙膝仍然高跪，他擰著眉目開口，「請父皇收回對兒臣及四弟的賜婚。」
他的話觸怒了皇帝，但他沒有立時發作，只是微笑著說︰「這是什麼話？都已經行文昭告天下，要朕收回成命，你讓朕的威信擺在哪里？你不喜歡王可卿，待迎她入門之後，再告訴朕你喜歡哪家姑娘，朕替你作主，封她為側妃便是，至于閱熙，他對朕的賜婚，可滿意極了，為何要收回成命？」
「稟父皇，兒臣與查晴兒情投意合，彼此心里早已經有了默契，這次向民間募捐的點子，便是她向兒臣建議的，今日賑災有功，父皇該為晴兒記上一筆，倘若父皇要賜婚，懇求父皇將晴兒賜與兒臣。」
「查晴兒？閱熙的側妃？這女子與閱熙往來，又與你情投意合？天底下竟有這般穢亂無恥的女子！難怪選秀單上沒有她的名字，听說她出身商戶，莫非如此，才這般缺乏教養。朕……的確想收回成命了，這樣的女子有何資格入我皇家大門。」他目光深沉，惱怒自眼底一閃而過。
「我不知道晴兒有無和四弟往來，但兒臣與晴兒相知相惜，我知道她本性善良，熱情大方，並非父皇想象的那樣。」
「惠熙啊，你被騙了，閱熙來求我將查晴兒賜婚予他時，他說查晴兒對他傾心、對他戀慕，她的熱情融化了他的心，此生非她不娶。
「你說，一個好人家的貞潔女子怎會對男人說這些？我一听，便曉得此名女子心機深厚，不是個良好匹配，可是壢熙在旁幫腔，而瑜妃寵愛閱熙，一口一聲的替查晴兒說話，我才勉為其難同意閱熙娶她為側妃。」
「沒想到這會兒她又同你情投意合，看來這個查晴兒真是野心勃勃啦，一個小戶女子竟曉得把目標放在皇子身上，企圖躍上枝頭做鳳凰，果真是好心機、好手段。」他冷冷笑著，望向惠熙，一雙眼楮深邃幽遠，時而精光閃爍，時而內斂沉靜，令人捉模不透。
惠熙心思翻涌，父皇對晴兒的第一印象早在今日以前便已深烙，要改變萬萬不可能，既然如此……他再度拱身相拜。
「既然父皇不待見晴兒，那麼乞求父皇收回成命，別讓晴兒嫁與四弟。」
皇帝冷冷一笑。他收回成命之後呢，任由惠熙背著自己金屋藏嬌？
這事終會東窗事發，到最後，除了兄弟閱牆，還能有其他可能？兩兄弟為一名女子反目，這不僅僅是皇室蒙羞，更是朝廷之恥。
皇帝一口拒絕。「不，皇家有皇家的規矩，既然聖旨已下，事成定局，就不會再更改，至于她，等她成了皇家媳婦，自然有人會好好管教。」
皇帝的拒絕斬斷了他滿心的希望。是啊，拒絕、總是拒絕，他想要的每樣東西到最後都會因為父皇而落到別人手里。
身為尊貴的皇子，他到底真正擁有過什麼？
「兒臣從未求過父皇任何賞賜，僅此一回，求父皇成全。」他咬緊牙關，為晴兒。
「比起查晴兒，王可卿是更好的賞賜。此事別再討論，你回去吧！」
皇帝絕然的口氣引得惠熙大怒，他額間青筋畢露，一雙黑漆漆的眸子與父親對視，瞳仁中蓄滿風暴。「父皇！」
望著兒子蒼白的臉孔，緊抿的薄唇不帶血色，一雙眼楮卻銳利逼人。剎那間，高高在上的九五至尊忽然覺得一股冰涼寒意刺入肌膚。
這孩子，竟然為了一個女子……對他如此不敬？
「注意你的態度！」
惠熙深吸口氣，吞下滿月復委屈。「兒臣明白，在父皇心中，兒臣英武勇猛不如大哥，聰慧才智不如二哥，溫良誠摯不如四弟，但兒臣一生不曾為自己向您要求過什麼，只求父皇允了兒臣，收、回、成、命。」
說完話，他就地磕三個響頭，再起身，額際已然落下一片紅腫。
惠熙與皇帝四目相視，整個御書房里沉靜得嚇人，空氣仿佛有了重量般，沉沉地壓了下來，周圍靜謐得可怕。
許久，皇帝從齒縫間迸出一句，「若是朕不允呢？」
他直視皇帝，須臾，冷笑噙上嘴角。「那麼就請父皇當做沒有我這個兒子，我會帶著晴兒遠走高飛。」
「真孝順啦，你母妃要是知道你說這些，真不知道心里會怎麼想？」皇帝還他一眼，那目光如蜂刺、如蠍尾、如嘶嘶吐信的毒蛇。
父子倆就這樣對峙著，誰也不退讓。
惠熙輕笑一問︰「父皇在乎過母妃嗎？關心過她的喜怒哀樂、痛苦與哀慟嗎？她心里怎麼想……高高在上的父親，您是真的在乎，還是只想以此牽制我？」
「如果能夠牽制你，是的，朕會在乎她的想法。」
「可憐。」惠熙一躍起身，再不卑躬屈膝，他退開兩步，與皇帝平視。
「你說什麼？」他一掌擊向桌面，可憐？誰敢對皇帝說這兩字。
「我說可憐。可憐父皇有三宮六院七十二嬪妃又如何？那麼多的女人，您卻不曾愛過一個，不曾為誰付出，父皇根本就不明白什麼是真正的感情。」
「您只愛您的江山、您的寶座、您的權勢，最最可笑的是……太子把這些你珍視如生命的東西看得一文不值、棄之如敝屣，他寧願被燒死在那場大火之中，也要想盡辦法逃離這個冷漠的、殘酷的、毫無人性的皇宮，與他真心相愛的女子天涯海角、自由自在！」
一陣厭惡的冷笑從心中泛起，惠熙當著皇帝的面，除去面具，今天他再不當討好每個人的假狐狸。
他的話狠狠地刺傷了皇帝。
是，那些耳語在皇宮里四處流傳，李荃紫的瘋言瘋語帶出一部份的事實。
他知道，很早就知道儇熙對他的帝位、對這無上的尊榮與權勢不感興趣，因此他們聯手用儇熙摯愛的女子，逼迫他、抑制他，令他接下他想給的位置。
誰知最終……儇熙以死亡抗拒這一切……
現在，惠熙也要效法儇熙嗎？這群狠心的孩子，枉他生養、教育，到頭來為了一個女子，連家國朝廷都可以不要！
皇帝滿目驚怒轉為失望。「我不需要明白感情、不需要去愛任何人，只要那群女人一心一意愛我就行。」
「她們一心一意愛的是父皇，還是她們背後的家族？那些被選進來的年輕女子怎會心甘情願，承歡于一個比自己父親還老的男人？都說爭寵，看清事實吧，她們是爭寵，還是爭奪父皇給得起的利益？
「父皇可知，因為爭奪、她們必須工于心計，因為無愛，所以她們下手凶殘，因為這群女人，造就了一個人世間最森嚴、最涼薄，也最無情的後宮。在這樣的後宮佳麗懷里，父皇，您果真幸福？」
他的話，一字一句像刀、像斧，像最鋒銳的利刃，一下下砍在皇帝的心頭。
反了！好啊，一個個反，為愛情反、為女人反，真是好志氣！
「來人！」
皇帝一聲斥令，外頭進來四個帶刀護衛。
「把這家伙給我關進慶和宮，派五十個人給我牢牢看守，告訴宛妃，若是膽敢放了兒子，就讓她帶著人頭來見朕。」
他猛然轉頭，一雙眸子像蒼鷹，凌厲地瞪著惠熙。「我就讓你看看，你們覺得一文不值、棄如敝屣的權勢，在某些時候有多麼好用！」
他無視于惠熙的反抗，任由四名帶刀侍衛強施壓力，將他帶往慶和宮。
「你會後悔的，你一定會後悔！」
惠熙掙扎著大吼，咆哮聲穿過御書房、穿越巍巍宮殿，穿越單翹雙昂七踩斗栱的房檐，穿越檐角猙獰莊嚴的脊獸，也穿越那流不盡的尊貴奢華。
皇帝怒視著惠熙遠去的背影，胸口起伏不定，一陣暈眩，所幸一雙手臂及時將他扶住。
他轉頭一看，是跟了自己幾十年的季公公，他的頭發都白了，臉上的皺紋清晰可見，點點斑駁，是歲月烙上的黑印。
如果照照鏡子，他會不會在里面看見一個這樣的自己？真的老了嗎？老得不再受兒子尊崇，受妻子敬愛，他的龍椅再坐不久了嗎？
她們一心一意愛的是父皇，還是她們背後的家族？那些被選進來的年輕女子怎會心甘情願，承歡于一個比自己父親還老的男人？
惠熙的話一次次打擊著他的驕傲尊嚴，皇帝恨恨地一捶桌案。「季公公。」
「老奴在。」
「宮里派去查家教導查晴兒的是誰？」
「是陳姑姑和汪姑姑。」
「紅顏禍水啦，讓她們把查晴兒給我帶進宮里，換兩個嚴厲的嬤嬤好好管教，讓她們下手不要留情，倘若日後查晴兒犯下一分毫差錯，我定要她們的性命。」
他倒要看看，這個查晴兒在他眼皮子底下，還能耍什麼高招。
「老奴遵命。」季公公拱手低頭，回想三皇子與皇帝的對話，忖度皇上的心思，他明白該怎麼做。