正陽殿。
皇帝看著描好的丹青，表情有些迷離，似陷入了沉思。
案幾上擺著的是墨跡未干的牡丹圖，牡丹——那象征著至尊皇權的國花。然而這幅圖中的牡丹卻沒有該有的高貴華麗以及勃勃的生機。一只無形的手，似要將它折斷，帶著頹圮的委靡氣息。就好象看到了，牡丹絕望的掙扎，而整幅畫卻讓人關心起似乎在掙扎著的牡丹的命運。
最後卻是冷笑︰「葉漸枯黃，根已，即便開出再美麗的花，又能保持多久的風光？不過自欺欺人罷了！父皇我絕不要像你一樣！像你一樣傾盡全力，卻只換來昏君的名號！我不會像你一樣為了這樣一個，外表華麗，實際已經千瘡百孔的國家，毀掉自己！我有自己想要的生活！」
此時正陽殿已空無一人，所有的太監宮女都被打發了出去。這些熟悉皇帝習慣的人都知道陛下作畫時最忌有人打擾。因此都等在門外等待陛下的傳喚。
「德英，進來。」皇帝溫潤如玉的的聲音響起。
德英替皇帝重新換了熱茶，他在正在看自己手中的牡丹圖，哪里還有方才冷厲的樣子。
這個皇宮誰不需要偽裝？皇帝也不能避免。
宰相龐玉成坐在貴賓席上，觀看著舞台上的表演。舞台上的表演精彩紛呈，卻有許多人不去看表演，反而偷偷看衣著華貴的宰相大人。
龐玉成的妹妹是太皇太後，女兒是當今賢妃，兩位與他關系親密的女子皆是艷絕後宮的人物，他的容貌也就能讓人猜到端倪了。
正是因為他的容貌，引得眾人偷窺。他與賢妃的容貌相似，那副容貌長在女子身上可以稱作艷麗，但是身為男子的他就可以稱之為妖孽了。
他還不到四十歲，保養得當的他看起來不過而立之年。加上久居高位養成一身貴氣，魅力難掩。不少妙齡女子都在悄悄打量他。
對于眾人的目光他已是忍耐著，一旁的護衛看他皺眉就知道不好。主子不高興了，那些人倒不會怎麼樣倒霉的還是他們這些下人啊。
「叫畫兒來見我！」
「是！」護衛幾乎是用興奮的聲音回答的，終于不用受罰了。
「參見大人。」肖畫兒恭謹地下跪行禮。
「這天籟坊建得不錯。但是——」他聲音瞬間變得溫柔低沉，「這台上的垃圾又是怎麼回事？」
跪在他腳邊的肖畫兒，听著他變溫柔的語調卻是打了個冷戰，但她用力控制住了自己顫抖的身體。
「畫兒……」冷不丁被勾起下巴，冰冷的手指劃過肖畫兒不住顫抖的紅唇，被踫觸到的紅唇，仿佛血液被抽干，一點點的變白，臉色也由紅潤轉為紙一樣蒼白，眉越蹙越緊，額頭青筋有些猙獰的跳動著。
看她那隱忍的表情已是痛到了極致。
她狼狽卻強撐著的模樣取悅了龐玉成，他滿意的一笑，丟給她一粒藥丸。
肖畫兒迫不及待的咽下，眉頭舒展臉色也漸漸恢復紅潤。
誰能想到眼前這位俊美無儔的男子，竟是全身染毒？誰又能想到這樣一根保養良好的，如玉般瑩白美麗的手指，一旦踫觸卻足以讓你死于非命，或痛不欲生，生不如死？
想到他狠辣變態的手段，肖畫兒就不寒而栗。
「听說你認識寒月？」男子漫不經心地問道。
「是的。」她心里一跳，手不自覺握緊。低下頭，不敢表露更多的情緒。
「呵呵~不要緊張，我不是要你去殺掉你的小情郎。」低沉的嗓音異常悅耳。
肖畫兒心里松了口氣。手指也不自覺伸展開。
「天籟坊的事暫時不要管了。我有其他任務交給你——你會感激我的！」
感激？肖畫兒心里冷笑。
她仍然低著頭，在這個惡魔的折磨訓練過後，她再也不是那個愚蠢沖動的肖畫兒。
她變得更能忍耐，更狠辣，更無情！而寒月那個心中風光霽月般的男子，成了她心靈的唯一寄托。
她混混噩噩的走出包間。
「畫兒姐！」送茶的小姑娘一臉見鬼的樣子，試探地叫了一聲。
肖畫兒脾氣暴虐，動輒打罵，下人們私下里稱她為黑羅剎。
「噢！」她低聲應了一下。
忽然覺得臉頰涼涼的，用手抹了一把，原來是淚啊……有多久沒流過淚了？
關于這個年輕的天子，有著各種各樣的傳言︰
「陛下好詩詞歌賦、丹青舞蹈，最是風雅！」
「陛下不近，因為他從未臨幸任何一位妃子，包括那位風頭無二的賢妃娘娘！」
「陛下是昏君，總是听信讒言！」
各種五花八門傳言。
凝香池是整座皇宮最大的一口溫泉。
據說此泉不但溫度適中，有美容養顏消除疲勞之功效，最神奇的是那泉水還帶著淡淡的，泡過之後能使肌膚滑如凝脂、神清氣爽。泡久了更是連氣息都變得芬芳起來。
然而這樣的極品溫泉，在整個皇宮，有資格享受到的不過皇帝和賢妃兩人而已。
凝香池中水汽氤氳。
凝香殿中，暗香浮動。
蘭姑姑守在殿門口，不時向里張望。
仔細看的話，你會發現，蘭姑姑一向冷峻刻板的臉上，此刻流露了些許，可以稱之為焦慮的情緒。
「娘娘已經在池子里泡了兩個時辰了，該不會出什麼事吧？」
乍一看，凝香池好像空無一人，只有氤氳的水汽，如飄緲的仙霧。
蘭姑姑擔憂著的對象——賢妃此時正潛在池底，面朝上方，愣愣地看著彩雕的殿頂，從飄蕩的池水看去，她宛如毫無生氣的木偶女圭女圭！
不知過了多久，她才從池底坐起來，抹了把臉上的水珠。瞬間又恢復了以往的冷艷高傲。
這不是她第一次殺人，以前管理宰相府時，杖刑而死的奴僕不計其數。
可是眼睜睜看著，鮮活的生命在她手中流逝，漸漸變成一具冰冷的，血肉模糊的尸體……